Stonewall Sports ofrece comunidad e inclusión para los jugadores de tenis de Raleigh

Stonewall Sports, formada en 2010, estableció el estándar nacional no solo para la financiación y los esfuerzos filantrópicos que ayudan a las organizaciones LGBTQ sin fines de lucro, sino también para apoyar a las ligas deportivas locales que promueven la competencia y la inclusión. La organización está presente en nueve ciudades de EE. UU. y en conjunto recaudó más de $500,000 para organizaciones benéficas.

Tres años más tarde, se fundó Stonewall Sports Raleigh en Carolina del Norte como una organización deportiva comunitaria LGBTQIA+ 501(c)(3) que recauda fondos para organizaciones locales sin fines de lucro a través de deportes organizados.

Según Jonathan Lambert-Melton, miembro fundador de la junta directiva de Stonewall Sports Raleigh y miembro del Concejo Municipal de Raleigh, los jugadores de tenis tienen un papel importante en la sección de Raleigh.

"Se puso en marcha el modelo [Stonewall Sports]", afirmó Lambert-Melton. “Se establecen capítulos y cada ciudad tiene flexibilidad para establecer deportes que se adapten a su comunidad. La mayoría de los miembros nuevos son más jóvenes, por ejemplo, 21 y mayores. "Vemos muchos jóvenes profesionales y estudiantes de posgrado en Raleigh".

Tenis en Raleigh

Para el tenis, la temporada de Raleigh 2025 incluye ocho equipos. Los equipos deben tener entre 10 y 16 jugadores.

No se necesita experiencia. Inclusión significa aceptar tanto a los atletas experimentados como a aquellos nuevos en el deporte. El objetivo es crear un entorno acogedor donde las personas puedan disfrutar practicando deportes y al mismo tiempo construir conexiones dentro de la comunidad.

Cada liga ofrece divisiones basadas en el nivel de habilidad y experiencia. Aquí está el desglose típico de la división:

• División A - Avanzada
• División B - Intermedio
• División C - Novatos
• División D - Social

"En términos de nuestro programa de tenis, Stonewall Tennis en Raleigh estableció el estándar de crecimiento y comunidad para otras ciudades de Stonewall en todo el país", explicó Courtney Smith, representante nacional de Stonewall Sports Raleigh. Desde un humilde comienzo con solo 50 jugadores en 2017 hasta más de 165 esta temporada de primavera, el éxito de nuestra liga es un testimonio del poder de la inclusión, la pasión y el amor compartido por el juego.

Abrazando la inclusión

Stonewall Raleigh abraza la inclusión y da la bienvenida a participantes de todas las orientaciones sexuales, géneros, identidades de género, razas, religiones, edades y estados.

RC Raymond fue el director de tenis de Stonewall Raleigh durante tres años. En cuanto al respeto por el deporte y la inclusión, cada temporada nosotros —me refiero a mí y a los capitanes de esa temporada— creamos una cultura de educación abierta y honesta. Mostramos a los nuevos jugadores la forma correcta y los capacitamos sobre cómo mejorar. Animamos a nuestros colegas y competidores. Nos apoyamos unos a otros pase lo que pase porque, al final del día, todos somos amigos en la misma comunidad”.

Raymond dice que los miembros descubren los aspectos únicos del tenis.

"Lo que realmente nos diferencia es que transmitimos la etiqueta del tenis. Jugué tenis toda mi vida y tuve la experiencia de trabajar en clubes de campo, entrenadores, preparadores físicos, ligas itinerantes, temporadas de escuela secundaria y ver torneos abiertos. Entiendo la cultura, la etiqueta y la mentalidad de una cancha de tenis, pero no es algo que se aprende en la cancha o en videos instructivos de YouTube. Así que, cada temporada mostramos etiqueta. Aunque esto parezca menor, hace que cada atleta se sienta como si perteneciera a la cancha y fuera un verdadero jugador de tenis ahora que conoce todos los pequeños "secretos", a pesar de lo intimidante que pueda parecer".

Los miembros son una mezcla de ex jugadores de tenis universitarios, estrellas del voleibol y del baloncesto que quieren un nuevo comienzo competitivo, jugadores oxidados de secundaria que compraron raquetas para esta liga una semana antes de que comenzara y aquellos curiosos acerca del tenis competitivo.

Lambert-Melton dijo que el secreto siempre fue la forma en que Stonewall atrae y retiene a los miembros.

"En cierta manera los engañamos. Salían a practicar deportes y encontraban colegas, buena forma física y diversión”.