Tenis Sin Fronteras extiende el tenis a Guatemala y Filipinas
Cuando Kelly Gunterman, residente de Carolina del Norte, fundó Tennis Without Borders (TWB) en 2009 como una organización 501(c)(3) sin fines de lucro, la misión era clara y simple: brindar instrucción, desarrollo de programas y recursos como equipos y útiles escolares a programas necesitados, particularmente en comunidades marginadas de todo el mundo.
En ese momento, no sabía cuántas personas compartían su pasión y deseo de ayudar a los niños a buscar oportunidades de vida dentro y fuera de la cancha de tenis y ofrecerles un camino para superar los desafíos a través del tenis y la educación.
Lucinda Holbach, afiliado a la junta directiva y voluntaria de TWB, es una de las muchas personas que comparten la pasión de Gunterman de cruzar fronteras como embajadoras del tenis. Holbach vivió en Carolina del Norte durante casi 20 años, jugó dos años de tenis juvenil en el Sur y compitió como estudiante-atleta en UNC-Chapel Hill de 1989a1993. Actualmente puede residir en Las Vegas, Nevada, y parte del año en Moultonborough, NH, pero su corazón está en Carolina del Norte.
Lucinda Holbach, afiliado a la junta directiva de Tenis Sin Fronteras, comparte el programa de estudio de Red Ball en Guatemala.
Cuando no está en el extranjero, el trabajo en Estados Unidos incluye colectas, recaudación de fondos y organización.
“Gran parte de nuestro trabajo se centra en los niños (ayudamos a más de 50 en la última década) quienes aprendieron la importancia de retribuir”, explicó Holbach. “Recogimos zapatos, raquetas y ropa para cada proyecto de sus clubes y comunidades locales”.
Aquí hay dos voluntarios de TWB de USTA Southern.
Joel Tapper, un tenista de Durham, Carolina del Norte, fue un halcón coleccionando cientos de raquetas durante diez años. En su club local, Hollow Rock Racquet & Swim Club, pudo recolectar 20 raquetas y seis pares de zapatillas de tenis ligeramente usadas.
Alex Ching, de Chapel Hill, Carolina del Norte, estuvo recolectando zapatos, raquetas, ropa y útiles escolares durante una década. Acaba de completar su primer viaje a Filipinas. Allí trabajó con Voice of the Free para emplear el tenis como terapia para niñas amenazadas por la trata de personas. Tenis Sin Fronteras ya ayudó a más de 50 niñas.
TWB también lanzó otro viaje a Guatemala a principios de esta primavera. Los voluntarios, entre ellos Holbach, junto con un intérprete, visitaron cuatro lugares en Guatemala, incluido un vertedero de basura donde el objetivo es construir canchas de tenis que ofrezcan un programa de estudio de pelota roja, naranja y verde.
Voluntarios de Tenis Sin Fronteras trabajan con niños en La Puerta Abierta, Guatemala.
Las siguientes atajada incluyeron las ciudades de Antiqua y Santiago Atitlán, donde Tenis Sin Fronteras trabajó con profesores de educación física locales y les dejó raquetas, pelotas, redes y mochilas, junto con pautas de enseñanza. Luego de un paseo en bote, la última atajada fue una visita de regreso a Santo Marcos para seguir el progreso y dejar más equipo.
Los viajes al extranjero brindan a Gunterman y otros representantes de TWB una plataforma única para promover oportunidades de tenis en los nueve estados del sur de la USTA. Se presentan becas en colegios y universidades, trabajos en el tenis como entrenadores y preparadores físicos y participación en los circuitos profesionales. Los viajes en ocasiones son financiados por patrocinadores externos, aunque siempre se colabora con clubes locales de los países visitados y con las federaciones deportivas del país.
Los esfuerzos realizados aquí en Estados Unidos están resultando igualmente fructíferos. Los eventos de recolección en dos clubes de tenis y una escuela en el área de Chapel Hill, Carolina del Norte, fueron fundamentales para ayudar a la mayor cantidad posible de niños a jugar tenis en un entorno divertido mientras aprenden sobre diferentes lugares alrededor del mundo a los que TWB estaba ayudando. Tapper empleó los recursos de Hollow Rock Racquet and Swim Club, Duke Faculty Club y Durham Academy como lugares de entrega de equipos de tenis, útiles escolares y mochilas.
Holbach dijo que Tenis Sin Fronteras está buscando que más personas se involucren y hagan que el tenis sea más accesible.
“Siempre es agradable ver a la gente contribuir al tenis y hacer que sea más accesible para aquellas comunidades que de otra manera no tendrían la oportunidad de jugarlo”.
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