Tres jóvenes tenistas reciben becas de la Southern Tennis Foundation y entrenamiento de alto nivel en Europa.
La Southern Tennis Foundation (STF), a través de la beca Kimche Memorial, proporcionó financiación para que dos jugadoras juveniles femeninas de la USTA Southern asistieran a un viaje de tres semanas de Atlas Tennis en Europa. Un estudiante de penúltimo año recibió apoyo a través de la beca Doris Ann Hutchinson de la STF. Los premios cubren el costo total del viaje y están valorados en más de $11,000.
Zoriana Haberer, Oskar Lucas y Bella Woods fueron seleccionados para viajar a España, los Países Bajos y Suiza en junio y julio para capacitar, competir y experimentar nuevas culturas. Daryl Kimche donó fondos para los viajes de Haberer y Woods.
Zoriana Haberer
Haberer a menudo tiene dificultades para conseguir tiempo de juego regular en los tribunales e instrucción de calidad cerca de su casa en el área metropolitana de Atlanta. Siempre deseó tener la oportunidad de ampliar su repertorio y aprender nuevas tácticas de otros.
Haberer, 16, tuvo esa oportunidad internacional este verano.
“Fue asombroso”, dijo Haberer, estudiante de tercer año en la escuela secundaria del condado de Paulding. “No era ni mucho menos el mejor tenista de allí, pero sin duda aprendí bastante, sobre todo los fundamentos del swing, porque nunca me mostraron el movimiento correcto. Simplemente le daba un golpe extraño cada vez que golpeaba la pelota. Pero ahora sé cómo hacerlo correctamente, la postura adecuada y cómo mantener el equilibrio.
Haberer participa en tenis, atletismo y coro en su escuela secundaria, donde está trabajando en un proyecto final para la Academia de Ciencia e Investigación a través del programa especializado de la escuela y en un proyecto de investigación científica independiente sobre biotecnología.
Durante su viaje a Europa, Haberer disfrutó aprendiendo más sobre cada país y haciendo turismo cuando no estaba en la cancha. Encontró tiempo para pintar, incluyendo un retrato de unos patos que se acercaron a su bolsa de tenis en España.
“Tenía muchas ganas de aprender más español en España porque ya completó Español II en el instituto y usó Duolingo”, dijo Haberer. “Mucha gente hablaba inglés, pero fue agradable estar en una ciudad donde se habla español con fluidez.”
Zoriana Haberer
Haberer agradece a los donantes que hacen posible las becas Atlas. Regresó a Georgia con un juego de tenis mejorado, una perspectiva más amplia y grandes recordaciones de sus experiencias.
“Todo el mundo fue muy amable en todas las pistas de tenis, especialmente en los Países Bajos”, dijo. “Luego de cada partido, el ganador paga las bebidas.” Para nosotros, eso era Coca-Cola o agua. Fue realmente encantador, porque demuestra una gran deportividad, algo que no siempre se ve en todas partes.
Oskar Lucas
Una semana luego de regresar de un viaje de tres semanas organizado por Atlas Tennis, Lucas participó en un torneo local cerca de su casa en Madison, Mississippi. Sus padres quedaron asombrados con lo que vieron.
“Era como un jugador completamente diferente.” "A su padre y a mí nos quedó la boca abierta", dijo Christina Lucas. “Fue capaz de superar situaciones que antes no pudo afrontar.” Era un jugador más tranquilo, menos frustrado y con más confianza.
Oskar Lucas a la derecha
“Sinceramente, fue algo que me cambió la vida”, dijo Oskar Lucas, 18. “El simple hecho de contemplar el paisaje y jugar al tenis allí fue sencillamente asombroso.” No puedes describirlo porque fue asombroso.
Lucas fue adoptado de Polonia a la edad de 7 y llegó a los Estados Unidos en 2016 para vivir con su familia. Debido a que aprendió un nuevo idioma a una edad más avanzada, tuvo dificultades con la lectura, los estudios y para hacer colegas. Le diagnosticaron una discapacidad de aprendizaje no verbal, lo que puede dificultarle la comprensión de cosas como el sarcasmo.
El tenis fue una fuente de consuelo para Lucas. Las señales no verbales que a menudo le frustran no existen en la cancha de tenis. Este deporte lo ayuda a desarrollar su confianza, especialmente como afiliada a un equipo.
“Es divertido porque puedes pasar el rato con tus colegas y practicar con ellos, y también puedes competir con otros jugadores”, dijo Lucas, quien fue campeón individual de la Asociación de Escuelas Independientes de Mississippi en 2024 y 2025. “A veces los partidos duran muchísimo, y eso es muy divertido porque te llevas una experiencia muy buena.”
Durante su viaje con Atlas Tennis, Lucas tuvo la oportunidad de recibir entrenamiento de alto nivel y participar en sesiones de entrenamiento diarias que superaron con creces lo que suele experimentar en Estados Unidos.
“Los entrenadores me mostraron muchas cosas sobre tenis y sobre la vida en general”, dijo Lucas. “Como por ejemplo, cómo no rendir nunca, ser siempre constante, intentar no hacer nada extravagante y ceñir a un solo camino en lugar de intentar explorar múltiples caminos diferentes.”
Lucas participa en la Legislatura Juvenil de Mississippi y actúa en teatro. Durante su estancia de tres semanas en Europa, disfrutó haciendo turismo en cada ciudad, visitando una catedral en Barcelona y conociendo gente nueva.
“Como padres, confiamos en este grupo para el cuidado de nuestro hijo, lo más importante que tenemos, y ellos tenían un plan. "La estructura era realmente buena", dijo Christina Lucas. “Sentí que estaban seguros, con buena gente.” Estuvo muy bien organizado y la comunicación fue excelente. No puedo recomendar a ese grupo lo suficiente.
Lucas sabe que esta experiencia no fue posible sin los generosos donantes que contribuyen al tenis a través de la STF.
“Estoy muy agradecido”, dijo. “Estoy muy agradecido por tener esta oportunidad de ir a Europa, jugar al tenis, ver los paisajes y comer la excelente comida que había en Europa. Disfruté mucho de este viaje.
Bella Woods
Woods supo que tenía que presentar su solicitud de inmediato cuando se enteró de una beca que ofrecía un viaje de tres semanas a Europa para jugar al tenis y explorar.
“Fue como una oportunidad única en la vida poder ir a todos esos países, jugar al tenis y estar con un grupo de niños, porque nunca antes viajó sola”, dijo Woods. “Pensé que, a medida que envejezco, necesito empezar a ampliar mis experiencias.”
Woods, 15, es estudiante de segundo año en Union Grove High School en McDonough, Georgia, donde juega tenis y voleibol. Ella estuvo involucrada en el tenis desde los 7 años, pero nunca experimentó ese nivel de entrenamiento antes del viaje.
“Mi tenis fue caprichoso. Pero luego del viaje, se fortaleció muchísimo”, dijo Woods. “Los entrenadores me ayudaron mucho y encontraron lo que necesitaba para mejorar al máximo.” Me preguntaron si quería jugar en la universidad para poder capacitarme. Dije que sí y me capacitaron un poco más duro para que pudiera mejorar y sacar provecho del tenis mientras estuve aquí.
Además del tenis, a Woods le encantó aprender más sobre la cultura de cada ciudad que visitó durante el viaje. Ella agradeció la hospitalidad y la amabilidad de todos.
Bella Woods
“España estaba en otro nivel completamente distinto.” “La gente de allí es muy amable”, dijo Woods. “Nos llevaron a nuestro grupo a ver el partido del Mundial, al que van todos los demás lugareños. Fue simplemente asombroso. Cuando marcaban, todo el mundo vitoreaba y lanzaba cosas al aire.
Woods regresó a Georgia con un círculo social más amplio, que formó a partir de sus encuentros dentro y fuera de la cancha.
“Me preocupaba un poco no hacer colegas allí porque no conozco a ninguna de esas personas. Pero fue muy fácil”, dijo. “Hablé con una chica en Ámsterdam durante tres horas luego de un torneo de dobles. Fue genial conocerla.
Woods quiere animar a otros jóvenes de la USTA Southern a que aplicar la beca de tenis Atlas cuando tengan la edad suficiente, debido a todo lo que pueden aprender de la experiencia.
“Estoy muy agradecida. Me siento muy afortunada de tener siquiera la oportunidad de presentar mi solicitud”, dijo. “Nunca pensé que esto sucedería.” Me parece algo totalmente irreal.
Artículos relacionados
Suscríbase a nuestro boletín
Descarga la aplicación USTA
