La número 8 del mundo, Lucy Heald, gana la medalla de plata con el equipo de EE. UU.
Con tan solo 15, Lucy Heald ya se hizo un nombre en el mundo del tenis en silla de ruedas. Recientemente clasificada como la número 8 del mundo entre los jugadores juveniles de tenis en silla de ruedas, ganó una medalla de plata con el equipo de EE. UU.
El debut internacional de Heald en la Copa Mundial por Equipos BNP Paribas 2025 en Antalya, Turquía, resultó ser un gran avance.
Compitiendo junto a sus colegas de equipo Max Wong (Flushing, NY) y Sabina Czauz (Thornton, Colorado), el equipo juvenil de EE. UU. permaneció invicto en la fase de todos contra todos y en las semifinales, obteniendo finalmente una medalla de plata tras caer ante Gran Bretaña en la final.
Lucy Heald, de Lookout Mountain, Tennessee, ascendió al puesto número 8 en tenis en silla de ruedas junior.
En su primera aparición representando al equipo de EE. UU., Heald tuvo un impacto inmediato con victorias clave tanto en individuales como en dobles. Uno de sus momentos destacados se produjo cuando formó pareja con Wong en una victoria de dobles 6-0, 6-0 sobre Francia. También obtuvo su primera victoria individual internacional con un resultado de 6-0, 7-5 .
"No fue una victoria normal", dijo Heald. “Fue uno para Estados Unidos y para el equipo”.
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Éste es sólo uno de los muchos logros en la creciente carrera de Heald, que fue apoyada por USTA Southern y la Southern Tennis Foundation (STF). Heald, de Lookout Mountain, Tennessee, es el actual finalista individual del equipo mixto de tenis en silla de ruedas 18 .
El viaje de Heald hacia el tenis en silla de ruedas comenzó cuando su madre se enteró de este deporte en el Abierto de Estados Unidos en 2018. Alentados por la posibilidad de que Heald compitiera, asistieron a una clínica en Atlanta, lo que despertó su pasión por el juego.
“En realidad, fue mi madre la primera en descubrir el tenis en silla de ruedas. Ella estaba en el US Open en 2018 y escuchó una conversación al respecto. Yo ya practicaba deportes en mi comunidad, pero era el único en una silla. Mi mamá pensó que sería genial que lo intentara, así que fuimos a una clínica en Atlanta. “Me lo pasé genial y así empezó todo”.
USTA Southern y STF brindan apoyo
Desde entonces, Heald se benefició del compromiso de la Sección Sur de hacer del tenis un deporte inclusivo para todos los jugadores. Los campamentos y programas ofrecidos por USTA Southern, en colaboración con STF, jugaron un papel crucial en el crecimiento de Heald, brindándole la oportunidad de capacitar junto a atletas de todas las capacidades. Esta exposición amplió su perspectiva sobre el deporte y profundizado su comprensión del juego.
"Me ayudó mucho y me animó a seguir adelante", dice Heald. "Conocí a mucha gente que me animó a seguir adelante".
Una parte clave del éxito de Heald fue el entrenamiento y la tutoría que recibió de Jason Tipton, director profesional de tenis en Chattanooga Christian School. Su relación se basó en el crecimiento mutuo, con Tipton presionando a Heald para que perfeccione sus habilidades y se concentre en su fortaleza mental.
“Heald es oficialmente mi primer estudiante de tenis en silla de ruedas”, explica Tipton. “Una vez que conocí a Heald y su corazón, supe que debía ampliar mis conocimientos sobre tenis en silla de ruedas”.
Crecimiento en el juego mental
Tipton trabajó estrechamente con Heald para fortalecer tanto sus habilidades físicas como su enfoque mental. Su misión es ayudarla a tener éxito, ofreciéndole las herramientas, la estructura y el apoyo que necesita para competir al más alto nivel.
Al recordar el momento en que fue seleccionada para representar a los EE. UU. en la Copa Mundial por Equipos, Heald recordó el orgullo que sintió.
“Sentí que todo el trabajo duro valió la pena y me sentí honrado de ser lo suficientemente bueno como para formar parte del equipo de EE. UU.”.
Su mentalidad fue una parte clave de su actuación en Turquía. Durante el último año, Heald se centró mucho en desarrollar su juego mental, algo que, según ella, la ayudó a mantener centrada y segura durante los partidos.
“Para mí personalmente, se trata simplemente de divertirme y disfrutar estar con gente que juega en un país diferente”, dijo. “Realmente mejoré mi mentalidad. “Me ayudó a superar muchos partidos con una mentalidad positiva”.
Con esta experiencia internacional en su haber, Heald está más motivada que nunca para seguir avanzando en su progreso. Su viaje es un ejemplo inspirador de lo que se puede lograr con el apoyo adecuado, una mentalidad dedicada y pasión por el deporte.
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