Cal Poly SLO reflexiona sobre la carrera mágica en el Campeonato Nacional de Tennis on Campus

Publicado originalmente en ustasocal.com:

Todas las estrellas se habían alineado y parecía que este finalmente iba a ser el año en que el equipo de tenis en el campus de la USTA de Cal Poly-San Luis Obispo alzaría el trofeo del campeonato nacional.

Con los rivales de California UC-Berkeley y el dos veces campeón defensor UCLA eliminados tempranamente, el profundo y cohesivo equipo de los Mustangs liderado por el capitán y mejor jugador masculino Derek Sung avanzó por Ohio State, Yale y Columbia en el juego de grupo, y luego eliminó a Stanford. Washington, Minnesota y se enfrentaron a Virginia en el partido final.

Después de una victoria de 6-2 en dobles para los hombres y una derrota de 6-2 para las mujeres, la jugadora de individuales de Cal Poly, Sofia Barale, registró una victoria 6-2 seguida de una dura 6-4 derrota de Sung en individuales masculinos.

"Había mucha presión sobre nosotros allí mismo, con una ventaja de dos juegos de cara a la final de dobles mixtos", dijo Sung una semana después de que el dolor se hubiera calmado un poco, pero no totalmente, tras el 6-2 de Cal Poly. derrota en dobles mixtos y finalmente terminó el partido a favor de los Cavaliers, 22-20.

Sung, estudiante de tercer año de ingeniería de Carmel Valley en el condado de San Diego, dijo que había algo especial en este equipo y la cercanía que todos sintieron en su marcha hacia el campeonato en Surprise, Arizona.

"Sabíamos que teníamos posibilidades de ganar", dijo Sung. “El año pasado, después de nuestro sexto puesto, tuvimos la experiencia. Este año, la categoría pareció abrirse para nosotros cuando UCLA y luego Berkeley perdieron. Sabíamos que Virginia iba a ser difícil porque habían vencido a Northwestern, que había vencido a Berkeley”.

Sung, de 20años, dijo que su equipo tenía una “profundidad increíble” liderada por Barale, el ex recluta de cuatro estrellas de Florida. "Tenemos los cinco mejores chicos y chicas que he visto en mi vida", dijo. "Podemos sacar de tres a cuatro personas diferentes en cada partido porque nuestra profundidad es muy amplia".

Sung dijo que al crecer y entrenar en el campus de UC-San Diego cerca de su casa, siempre tuvo el sueño de jugar tenis de la División I o tenis universitario en cualquier nivel.

“Cuando llegó mi último año, no pensé que realmente lo disfrutaría”, dijo Sung, quien jugó para la Academia Canyon Crest y fue compañero de equipo del recluta principal y con destino a Ohio State, Bryce Nakashima. “Con mi especialidad sabía que sería difícil lograr un equilibrio entre el trabajo y el juego. Muchos chicos que juegan tenis en el campus tienen la misma decisión. Puede que sean lo suficientemente buenos para jugar en el equipo universitario, pero temen que el equilibrio laboral entre lo académico y el tenis sea demasiado difícil”.

Sung jugó torneos de la USTA SoCal cuando era junior y estuvo entre los primeros 20 en los 14y entre los primeros 50 en los 16en la sección juvenil más competitiva del país. Romperse el tobillo al deslizarse por una pelota y perderse ocho meses no ayudó a su causa, ya que se perdió todo el tercer año de tenis en la escuela secundaria.

Sung dijo que a menudo practica junto a varios de sus amigos en el actual equipo Big West Cal Poly División I, pero no se arrepiente de haber tomado la ruta del tenis de club. "Realmente no estoy seguro de cuán conscientes o actualizados están sobre nosotros", dijo Sung. “A veces es genial practicar junto a ellos. De alguna manera lo pone todo en perspectiva. Hay tantos niveles de este juego.

“Mucha gente piensa que es sólo por diversión y que es sólo tenis recreativo, pero tenemos algunos jugadores realmente buenos que podrían jugar en el equipo universitario. Simplemente decidieron no jugar debido al compromiso de tiempo que implicaba. Pero todavía está en un nivel muy alto”.

Considerándolo todo, fue un gran año para Cal Poly-SLO Tennis on Campus. Otros miembros del equipo que jugaron en el partido final fueron: Rachel Post y Bailey Smolinski (dobles femeninos); Alexi Delisle y Sam Ashbrook (dobles masculinos); y Ryan Hahn y Sofia Barale (mixtos).

Sung dijo que la experiencia adquirida en las finales sólo ayudará a los Mustang y que volverán más fuertes y profundos el próximo año. Y espero conseguir una victoria más que este año.

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