Captain Fantastic Ramirez guía al equipo a League Nationals nuevamente

Publicado originalmente en ustasocal.com :

Doce años después de que su médico sugiriera el tenis como el camino hacia un estilo de vida más físico y activo, a Juan Ramírez ahora le resulta difícil incluso dejar la raqueta, y el popular capitán del equipo SoCal Leagues lleva un estilo de vida saludable no solo en la cancha, sino también al margen.

La introducción de Ramírez al deporte se debió a algunos problemas de salud hace doce años, pesando 25 libras más y con colesterol alto. Ramírez necesitaba un deporte que pudiera jugar por el resto de su vida, y la respuesta fue el tenis. Habiendo jugado béisbol cuando era más joven, y en ese momento jugando al golf, Ramírez sabía que ninguno de esos deportes encajaba como deporte de por vida que promovería la movilidad activa como el tenis.

“Me inscribí en una clase comunitaria local para principiantes”, recordó Ramírez. “Y fue algo divertido. Sábados por la mañana, levantarse y jugar con otros principiantes. No era muy bueno, pero me estaba divirtiendo. Y fui agresivo, ¡solo traté de robar todo!”.

Esta agresión en la cancha y su entusiasmo llamaron la atención de algunos, y se le pidió a Ramírez que se uniera a un equipo de las ligas de la USTA. Ese equipo, que existe desde 2006 cuando se formó con solo tres jugadores, siempre ha llevado el apodo de "The Racketeers". Luego, solo tres años después de su permanencia en el equipo, se le pidió a Ramírez que sirviera como capitán. Aprovechó la oportunidad".

“Realmente me estaba divirtiendo con el tenis en ese momento”, dijo Ramírez. “Ese primer año, (fue) el entusiasmo de aprender cosas nuevas, y además de eso hice muchos buenos amigos y todavía son mis amigos hoy. Creo que ese es probablemente mi mejor recuerdo”.

A pesar del nivel de éxito que Ramírez ha logrado con sus equipos, está seguro de que el verdadero atractivo del deporte está en las relaciones que ha construido. “La amistad es en realidad lo que me ha mantenido durante tanto tiempo”, explicó. “No creo que lo haga solo por el gusto de hacerlo”.

Ramírez también se enorgullece de representar la cultura hispana en el tenis y espera ver más representación y programas de divulgación que introduzcan a la gente al tenis, especialmente en áreas con una alta población hispana que quizás no ofrezcan programas comparables.

“Tienes que ir a ellos, no esperar a que ellos vengan a ti”, dijo Ramírez, quien señala que solo el 7 % de los jugadores de la USTA son de ascendencia hispana. “Solo se necesita una raqueta y alguien para poder enseñarte. Creo que eso es parte de por qué los hispanos no juegan tanto porque no hay programas de extensión en los parques locales de esas ciudades”.

En cuanto al equipo, The Racketeers han avanzado a USTA League Nationals nueve veces además de 28 viajes a las Seccionales. Este año, Ramírez y The Racketeers continúan disfrutando del éxito, ya que acaban de ganar la Liga de Adultos 7 . 0 Seccionales en la competencia mixta 40 y más. Ramírez se dirigirá a los Nacionales nuevamente a fines de octubre, con los Racketeers a cuestas.

“Mi primer año fuimos a las Nacionales”, recuerda Ramírez, “y la cuestión era que el éxito genera éxito. La gente quería unirse a mi equipo y lo he estado haciendo desde entonces.

“Quiero dar un paso al costado, pero la gente me da jugadores. Me cuesta decir que no. Es difícil ir”, admite.

Pregúntele a los Racketeers, y es muy posible que le digan que Juan Ramírez sería igual de difícil de perder.

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