Captain Fantastic Ramirez guía al equipo a League Nationals nuevamente

Publicado originalmente en ustasocal.com:

Doce años después de que su médico le sugiriera el tenis como el camino hacia un estilo de vida más físico y activo, a Juan Ramírez ahora le resulta difícil incluso dejar la raqueta, y el popular capitán del equipo de las Ligas del Sur de California lleva un estilo de vida saludable no solo en la cancha, sino también en también al margen.

La introducción de Ramírez al deporte se produjo debido a algunos problemas de salud hace doce años, pesando 25 libras más y con el colesterol alto. Ramírez necesitaba un deporte que pudiera practicar por el resto de su vida y la respuesta fue el tenis. Habiendo jugado béisbol cuando era más joven y en ese momento jugando golf, Ramírez sabía que ninguno de esos deportes encajaba como deporte para toda la vida que promovería la movilidad activa como el tenis.

“Me inscribí en una clase comunitaria local para principiantes”, recordó Ramírez. “Y fue algo divertido. Los sábados por la mañana, levantarme y jugar con otros principiantes. No era muy bueno, pero me estaba divirtiendo. Y fui agresivo, ¡sólo traté de robarlo todo!”.

Esta agresión en la cancha y su entusiasmo llamaron la atención de algunos, y a Ramírez le pidieron que se uniera a un equipo de la Liga USTA. Ese equipo, que existía desde 2006 cuando se formó con solo tres jugadores, siempre ha llevado el apodo de "The Racketeers". Luego, apenas tres años después de su mandato con el equipo, a Ramírez se le pidió que sirviera como capitán. Aprovechó la oportunidad."

“Realmente me estaba divirtiendo con el tenis en ese momento”, dijo Ramírez. “Ese primer año, (fue) el entusiasmo de aprender cosas nuevas, y además hice muchos buenos amigos y todavía son mis amigos hoy. Creo que ese es probablemente mi mejor recuerdo”.

A pesar del nivel de éxito que Ramírez ha logrado con sus equipos, está seguro de que el verdadero atractivo del deporte está en las relaciones que ha construido. "La amistad es en realidad lo que me mantuvo ahí durante tanto tiempo", explicó. "No creo que lo haga simplemente por el gusto de hacerlo".

Ramírez también se enorgullece de representar la cultura hispana en el tenis y espera ver más representación y programas de extensión que introduzcan a la gente al tenis, especialmente en áreas con una alta población hispana que quizás aún no ofrezcan programas comparables.

“Tienes que acudir a ellos, no esperar a que ellos acudan a ti”, dijo Ramírez, quien señala que sólo 7% de los jugadores de la USTA son de ascendencia hispana. “Solo hace falta una raqueta y alguien que pueda enseñarte. Creo que esa es parte de la razón por la que los hispanos no juegan tanto porque no hay programas de extensión en los parques locales de esas ciudades”.

En cuanto al equipo, The Racketeers han avanzado a los Nacionales de la Liga USTA nueve veces además de 28 viajes a las Seccionales. Este año, Ramírez y The Racketeers continúan disfrutando del éxito, ya que acaban de ganar la Liga de Adultos 7.0 Seccionales en la competencia mixta 40 y mayores. Ramírez se dirigirá nuevamente a los Nacionales a finales de octubre, con los Racketeers a cuestas.

“Mi primer año fuimos a los Nacionales”, recuerda Ramírez, “y la cuestión era que el éxito genera éxito. La gente quería unirse a mi equipo y lo he estado haciendo desde entonces.

“Quiero alejarme, pero la gente me da jugadores. Me cuesta mucho decir que no. Es difícil ir”, admite.

Pregúntele a los mafiosos y es muy posible que le digan que sería igualmente difícil perder a Juan Ramírez.

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