Emilio Nava cierra un año prometedor en el circuito profesional

Publicado originalmente en ustasocal.com :

El tenis ha sido durante mucho tiempo un deporte que abarca generaciones, de madre a hija, de padre a hijo, de hermano a hermano, o cualquier combinación que ejemplifique aún más el tenis como un deporte familiar. No hay mejor ejemplo que el nativo de Los Ángeles y profesional de gira Emilio Nava .

El amor por la competencia se lo transmitieron a Nava sus padres, quienes formaban parte del equipo olímpico mexicano en los 1988 Juegos Olímpicos de Verano, donde se conocieron. La madre de Emilio, Xóchitl Escobedo, es ella misma una ex tenista profesional, y su padre, Eduardo, fue velocista olímpico. Sus dos hermanos mayores, Eduardo y Diego, también juegan tenis competitivo, al igual que su primo, el profesional ATP Ernesto Escobedo. Para la familia Nava, el tenis corre en la sangre.

Emilio Nava recibió por primera vez una raqueta a los tres años de su madre. Creció jugando en Los Ángeles y estaba tan dedicado a su carrera juvenil que después de la secundaria, su familia tomó la decisión de educarlo en casa para que pudiera concentrarse mejor en el tenis.

“Siempre iba a la escuela y luego volvía a casa y jugaba tenis”, dijo Emilio, quien entrenó en el campus nacional de la USTA en Orlando, así como en España. “Siempre tuve esa pasión y ese impulso de viajar por el mundo y competir al más alto nivel. (La educación en el hogar) me dio un poco más de flexibilidad para viajar por el país e incluso fuera del país, lo que creo que fue enorme”.

La nueva estructura de vida le permitió a Emilio jugar contra competidores de todo el mundo desde muy joven, una ventaja que no todos los jugadores junior tienen. “Todos juegan de manera diferente”, explicó Nava. “La cultura también es diferente, lo cual fue interesante de ver. Y creo que fue una gran decisión”.

Lo que más impresiona a Nava es la diferencia en el juego de partidos y la estrategia entre los jugadores de los Estados Unidos y los de todo el mundo. “Hay diferencias muy sutiles”, dijo Nava, quien orgullosamente nombra a jugadores como Taylor Fritz, Brandon Nakashima y Zach Svajda entre sus compañeros del #TeamSoCal.

“¡Chicos de SoCal, todos lo hicimos tan limpio!” Nava dijo. “Tenemos mucho orgullo en eso. Luego, en todo el mundo, todos juegan un poco diferente y es irreal ver cómo juegan y cómo se adaptan a diferentes estilos de juego”.

Siendo el jugador más joven de la familia, Nava puede haber tenido los mejores compañeros de entrenamiento que podía pedir, una prueba de fuego que forjó su espíritu competitivo. “Como era el más joven, siempre quise ganarles”, se rió Nava. "¡Realmente siento que eso me empujó en la dirección correcta de cómo ser un animal competitivo!"

Este espíritu le sirvió bien a Emilio cuando comenzó su carrera profesional y enfrentó un fuerte ascenso en la competencia. Recuerda las luchas al principio, antes de que comenzara a fortalecer su juego mental. A partir de ahí, dice, empezaron a llegar los resultados. Sin embargo, se dio cuenta muy rápidamente de que una carrera juvenil prometedora y algunas victorias convincentes no eran suficientes. “Cuando comencé a jugar Challengers”, dijo, “a los oponentes no les importa nada de eso. Están peleando por el dinero del alquiler, por lo que es un ambiente diferente”.

Nava alcanzó un nuevo pináculo en el evento ATP Challenger Tour este año en Kazajstán, ganando el torneo al derrotar a tres jugadores clasificados por encima de él. En el US Open, derrotó al # 103 mundial John Millman en cinco largos sets para su primera victoria en un Grand Slam, luego le quitó un set a Andy Murray antes de retirarse en la segunda ronda. En octubre, Nava ascendió a un récord personal # 172 en el ATP Tour.

Si bien Nava está trabajando muy intensamente para ganar Grand Slams y convertirse en el mejor jugador que puede ser, también disfruta cada oportunidad de viajar, jugar y desafiarse a sí mismo en la cancha. Cita al japonés Taro Daniel como uno de sus competidores favoritos, ya que los dos han tenido muchas batallas y mantienen una sana rivalidad (Daniel superó a Nava aquí en el Abierto de San Diego en septiembre). En cuanto a cómo espera lograr sus sueños como profesional, Nava es firme en tomarlo un día a la vez y darlo todo. “Soy súper joven”, admite felizmente. “Pero diré, si sigues compitiendo, sigues luchando y siendo persistente. Comenzarás a encontrar tu juego y, a partir de ahí, el cielo es el límite”.

Para obtener más noticias sobre tenis profesional del sur de California, visite ustasocal.com .