Buscando más funcionarios de tenis

Publicado originalmente en ustasocal.com:

Conoce a Ken Grassel. Ken es el Gerente de Crecimiento de Arbitraje de la USTA, asignado a las secciones del Sur de California y Hawaii/Pacífico.

Ken, ex jugador juvenil que compitió en muchos torneos del sur de California, obtuvo la certificación como Oficial por primera vez en el año 2000.  Desde entonces, ha trabajado en casi 1,000 eventos, incluido el US Open, docenas de partidos duales universitarios, numerosas paradas de la ATP y la WTA y, sobre todo, aproximadamente 500 torneos juveniles.

En estos días, Ken busca más funcionarios. "No hay suficientes", dijo. “He estado en eventos donde he sido el único Oficial y he tenido diez canchas que cubrir. Eso es mucho." Una mejor proporción en los torneos juveniles es que un Oficial sea responsable de cuatro canchas en el Nivel 1-5, seis en el Nivel 6 y, a discreción del director del torneo, para un Nivel 7. Además del tenis juvenil, también hay una gran demanda durante la temporada universitaria de invierno y primavera, así como para diversos eventos de liga.

Ser Oficial es un trabajo complicado. El tenis es un deporte único, en el que un competidor es responsable de evaluar las acciones de su oponente. Imaginemos, por ejemplo, un jugador de baloncesto llamando a otro para viajar. Pero en el tenis, esto sucede en cada punto, una responsabilidad que puede generar interacciones complicadas.

“Si un jugador no está de acuerdo con una decisión”, dijo Ken, “sugerimos preguntarle al oponente: '¿Estás seguro?' Si el jugador continúa haciendo lo que parecen ser decisiones atroces, sugerimos contratar un árbitro”. 

Como sabe cualquiera que haya estado en estas situaciones, las cosas pueden volverse volátiles una vez que eso sucede. Pero los funcionarios son los que mantienen a todos relajados y encaminados.

Ken dijo: “Creo firmemente que cuando eres un árbitro itinerante y trabajas en un evento, si eres visible y te mueves, todos te ven y sienten tu presencia. Saben que estás mirando y se comportan de la mejor manera”.

Para gestionar este entorno como funcionario se requieren conocimientos, habilidades y cierto tipo de factor X. Según Ken, “La parte más difícil del arbitraje, especialmente cuando eres nuevo, es el nivel de confianza: cómo puedes aplicar mejor las reglas a tu manera. Mi estilo es estar tranquilo en cualquier circunstancia. No importa lo acalorado que se ponga, no dejo que me afecte”.

Convertirse en Oficial es un proceso riguroso pero accesible. Puede encontrar un formulario de interés de arbitraje en usta.com/startofficiating. A continuación se incluye un módulo de formación en línea de seis partes, similar a la educación vial. Luego viene el segmento de formación del conductor: trabajar junto a un oficial experimentado durante ocho horas de seguimiento. Luego, el posible árbitro pone a prueba sus conocimientos completando una verificación de conocimientos con un entrenador de árbitros aprobado. 

“Estoy buscando personas que posean buen juicio y sentido común”, dijo Ken. “Lo que hacemos no siempre es blanco o negro. La forma en que se aplica una regla puede marcar la diferencia”.

Según Ken, "Creo que existen muchas posibilidades: personas apasionadas por el tenis y por ser parte de un evento". El pago oscila entre $20 y $30 la hora, con un mínimo de cuatro horas.  "El arbitraje es más bien un trabajo a tiempo parcial para mucha gente", dijo Ken. “No está diseñado para ser un trabajo de tiempo completo. Es una forma de retribuir y seguir involucrado en un deporte que amas y hacerlo de una manera que ayude al juego. Cuando los jugadores y los Oficiales recuerdan un evento que acaban de terminar, ven que los Oficiales fueron una parte fundamental para tener una buena experiencia”.

Ser Oficial también puede resultar muy gratificante. "La parte divertida del trabajo es el trabajo en equipo y cómo nos involucramos en el torneo", dijo Ken. “Se trata simplemente de hacer nuestra parte para asegurarnos de que el día transcurra bien y que todo transcurra sin problemas en un evento. El árbitro se asegura de que los dos o cuatro jugadores jueguen de manera justa y dentro de las reglas. A nivel emocional, eso realmente puede ayudar”.

Dicho todo esto, no es tarea fácil ser Oficial. Hay que entrenar los ojos.  Las reglas deben aprenderse y luego aplicarse educadamente. Esta es una tarea estrictamente para personas tranquilas y confiadas. Desde temprano en la mañana y en la tarde, hasta bien entrada la noche, los oficiales mantienen a los jugadores de tenis en paz, a nuestros directores de torneos felices y a nuestras canchas seguras y agradables.

Las recompensas son excelentes: una manera única y poderosa de involucrarse en un deporte amado por tantos hombres y mujeres. No es un trabajo para todos. Pero puede que sea para ti.

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Para obtener más información sobre cómo convertirse en funcionario de la USTA del sur de California, visite nuestra página de Arbitraje.