2024 El hardware de las Seccionales de Tennis on Campus regresa a San Diego

(Foto - Jon Mulvey/USTA SoCal)

  
En un partido extremadamente reñido, los sets se intercambiaron de un lado a otro, y los Bruins consiguieron victorias en dobles femeninos, individuales femeninos e individuales masculinos. Luego de una dura derrota en dobles mixtos, el partido se fue a tiempo extra con el marcador en 21-20 a favor de UCLA. Reaccionando de inmediato, el dúo formado por En-Ya Zhang y Kyle Shigekawa sentenció el partido a los Anteaters, adjudicar el set y el encuentro en la prórroga. Tras garantizar el regreso a los Nacionales con esta victoria, los campeones nacionales de hace apenas dos años buscaban traer otro título seccional a Westwood. Enfrentar al equipo A de SDSU, los Bruins dominaron el partido, consiguiendo la victoria en cuatro de los cinco sets, mientras que el quinto se decidió en el desempate. Zhang y Talia Lieb prolongaron su racha de victorias en dobles femeninos, mientras que Saachi Pavani ganó su segundo set del día en individuales femeninos. En la categoría masculina, Nishad Elias y Sam Allais consiguieron su primera victoria en dobles masculinos de la tarde. La pareja formada por Mari Shigekawa

Wolfe cerró el encuentro con una victoria en dobles mixtos. Aunque se quedaron a las puertas del título en la final contra la UCSD, los Bruins tuvieron una actuación muy impresionante en Claremont. Mark Otten, asesor del club y expresidente del mismo, estaba muy orgulloso del éxito que tuvo su equipo durante los campeonatos seccionales. Aunque no
el resultado que esperaban, los
buscan llegar lejos en los Nacionales, donde fueron campeones en dos de los últimos tres años. “Estoy muy contento con el desempeño de nuestro equipo”, mencionó Otten. “El Campeonato Nacional es un torneo muy difícil de ganar. Estuvimos allí muchísimas veces y llegamos a las semifinales y al campeonato. Cuando ganamos un par de veces, el equipo hacía que pareciera fácil, y sé que no lo es. Espero que lo hagan muy bien otra vez y estoy emocionado de verlos”.

Universidad Estatal Politécnica de California-Santo Luis Obispo (Cal Poly SLO)

Una potencia en la sección del sur de California, Cal Poly entró a los Sectionals con una sola cosa en mente: la venganza. Tras una trayectoria histórica para el programa el año pasado en los Campeonatos Nacionales, los Mustangs no lograron la victoria al final, perdiendo la final contra la Universidad de Virginia. Los Mustangs, que regresaban a la fase seccional con un equipo de gran talento, llegaron como el cabeza de serial número uno del torneo. En su primer partido contra el equipo B de Pepperdine, Cal Poly dejó clara su intención desde el principio. Con una victoria aplastante sobre los Waves, los 'Stangs solo cedieron cinco sets. La dupla formada por Krishna Agrawal y Carson Kellogg logró una victoria aplastante en dobles masculinos, mientras que Samarth Bala también obtuvo una victoria aplastante en individuales masculinos. Tras esta victoria, Cal Poly derrotó rápidamente a USD, ganando por un marcador de 29-8. La pareja de dobles formada por Agrawal y Kellogg volvió a vencer a sus oponentes sin ceder un solo punto, y Agrawal consiguió su primera victoria individual masculina del día, también por blanqueada. Rachel Post y Bailey Smolinski consiguieron su segunda victoria consecutiva en individuales femeninos, mientras que la pareja de dobles mixtos formada por Samantha Frick y Bala no cedió ni un solo juego. Al finalizar el día con su mayor margen de victoria, Cal Poly derrotó a LMU por un marcador de 30-4.
ganar en todas
líneas, los Mustangs llegaron al grupo Oro con el mayor porcentaje de juegos ganados de cualquier equipo en el torneo. Enfrentar a un rival conocido, Cal Poly se midió al equipo A de la USC para comenzar la acción de cuartos de final. En la final del Texas Fall Invitational, celebrada en octubre, el partido entre los Mustangs y los Trojans se vio interrumpido por la lluvia. Ahora, enfrentar una vez más en la fase seccional, ambos equipos buscaban cerciorar una victoria clave con un pase al campeonato nacional en juego. Tras las tempranas derrotas de los Mustangs en los partidos de dobles femeninos, individuales femeninos e individuales masculinos, la esperanza estaba prácticamente perdida. Eso fue hasta que el capitán Derek Sung dio un paso al frente y se convirtió en una pieza clave para su equipo, ganando partidos cuando más lo necesitaban. Junto a Kellogg, Sung consiguió una victoria en dobles masculinos y, posteriormente, otra en dobles mixtos haciendo pareja con Shreya Ravilla. Tras forzar la prórroga, Sung y Ravilla brillaron una vez más, cerciorando el set final y el partido para los Mustangs. 

Tras sufrir una derrota ante los eventuales campeones, los UCSD Triton's, la trayectoria de los Mustangs terminó antes de lo esperado. Aunque derrotados, el ánimo se mantuvo alto, ya que el evento fue una experiencia sumamente memorable, especialmente para los nuevos integrantes del equipo. “Las eliminatorias fueron súper divertidas y el nivel de competencia es asombrosa”, comentó Samantha Frick, estudiante de primer año. “Me encanta este equipo y este fue un ambiente fantástico en el que trabajar. Vamos a intentar llegar lo más lejos posible en el Campeonato Nacional. Si pudiéramos llegar de nuevo a la final o ganar el campeonato, sería un sueño hecho realidad. 

Universidad Estatal de Santo Diego (SDSU)

Una verdadera historia inspiradora, SDSU no dejó nada al azar este año y trabajó más duro que nunca para conseguir un puesto en los Nacionales. Un equipo que hace apenas un año se quedó a tan solo un punto de clasificar, el liderazgo de sus veteranos y un juego excepcional allanaron el camino para los Aztecs en los Sectionals. SDSU, que quedó séptimo en las rondas clasificatorias, fue ubicado en un grupo junto con el equipo A de Claremont McKenna, el equipo B de UCLA y el equipo B de Cal Poly SLO. Enfrentar primero a CMC, los Aztecas tuvieron el control total durante todo el partido, ganando por un marcador de 29-14. En su siguiente partido contra los Bruins, SDSU volvió a salir victoriosa, con importantes victorias en dobles femeninos, dobles masculinos e individuales femeninos. En su último partido del día, SDSU derrotó a Cal Poly, consiguiendo la victoria en cuatro de las cinco líneas. Varios jugadores fueron clave para que los Aztecs se clasificaran para la fase oro. La pareja formada por Arielle Valera y Kailee You se mantuvo invicta en dobles femeninos, mientras que Jolie Morgan no cedió ni un solo set en individuales femeninos. En la rama masculina, Matthew Garrido tuvo
actuación impecable en dobles masculinos, ganando partidos tanto con Daniel Generalov como
Michael Rafael. A una sola victoria de clasificar para el Campeonato Nacional, SDSU se enfrentaba a una tarea muy difícil en la forma del equipo A de UCSB. Tras ganar ambos partidos en el tie-break, las parejas formadas por Valera/You y Garrido/Generalov abrieron el marcador, consiguiendo puntos cruciales en dobles femeninos y masculinos. Morgan mantuvo su racha ganadora, permaneciendo invicta en individuales femeninos con una gran victoria de 6-2 . Tras perder los dos sets siguientes en individuales masculinos y dobles mixtos, el partido se fue a la prórroga. Con la tensión en su punto más alto, la victoria recaía en el equipo mixto formado por Valera y Generalov, y lo consiguieron. Tras conseguir el punto final, se desató el caos en la cancha y los Aztecas se
para
Campeonato Nacional. Aunque el equipo sufrió una derrota en su partido de semifinales, la SDSU logró lo que esperó durante más de cinco años: un puesto de regreso en el Campeonato Nacional. Este logro significó muchísimo para el equipo, pero fue especialmente gratificante para tres de sus miembros que sufrieron una gran decepción el año pasado. La presidenta del club y estudiante de tercer año, Lauren Martin, el capitán y estudiante de posgrado Vinh Nguyen y el capitán y estudiante de tercer año Agni Herur deseaban esta victoria más que nada. “Estamos muy contentos de tener la oportunidad de ir al Campeonato Nacional.” Costó mucho trabajo llegar hasta aquí. “Comenzamos este año como tres personas que llevamos mucho tiempo en el programa con un mismo objetivo”, declaró Herur. “Fue un gran esfuerzo de equipo para llegar hasta aquí”, agregó Nguyen. “
año pasado, nos quedamos a un puesto de llegar a los Nacionales
así que ningún equipo lo deseaba más que nosotros.” Si bien ganar siempre tiene sus beneficios, formar parte de SoCal Tennis On Campus brindó una gran oportunidad a los estudiantes universitarios, especialmente a los de SDSU. “Jugar tenis en un club es muy importante para muchos afiliados a nuestro equipo. Conocimos a gente estupenda y muchas de mis amistades universitarias se forjaron gracias a Tennis On Campus. “Es un placer reencontrarnos con todos aquí en los Sectionals y lo pasamos de maravilla”, compartió Martin. “Jugar al tenis en el club nos da la oportunidad de desconectar del colegio y valoramos mucho esta posibilidad”, dijo Herur. 

Universidad del Sur de California (USC)

Otro super equipo de California, USC se presentó en los Sectionals y se puso a trabajar de inmediato. Los Trojans, cuartos cabezas de serial en la fase de clasificación, se enfrentaron al equipo B de UCR para comenzar su fin de semana. USC superó con creces a UCR, ganando en todas las líneas y cediendo solo cuatro juegos durante todo el partido. En la modalidad de dobles femeninos, Khai-Ly Tran y Hannah Jiang resultaron victoriosas, al igual que Kevin Liu en la modalidad individual masculina. Tras dejar a sus oponentes sin anotar en tres líneas, la pareja de dobles masculinos formada por Adam Lewczuk y Krish Waghani comenzó la jornada con una victoria contundente en dobles masculinos. Victoria Aguirre hizo lo propio en individuales femeninos, abriendo el camino para que Nathan Wang y Lauren Sun cerraran el partido con una victoria de 6-0 en dobles mixtos. En su siguiente partido contra el equipo A de Pepperdine, USC logró una victoria con un marcador de 28-16. Tras ganar en cuatro de sus cinco líneas, la USC llegaba con fuerza a su último partido del día. La pareja formada por Wang y Sun en dobles mixtos volvió a alzar con la victoria, al igual que Aguirre en individuales femeninos. Krish Waghani y Rahul Padam Mehta se alzaron con la victoria en dobles masculinos, mientras que Justin Lenderman consiguió su primera victoria del día en individuales masculinos. Al enfrentar al equipo C de SDSU para finalizar el día, USC no se contuvo y superó a los Aztecs en el marcador 30-4. Leena Cashman obtuvo victorias en individuales femeninos y dobles femeninos haciendo pareja con Tran. Wang y Liu se impusieron a la competencia en dobles masculinos, Lewczuk venció a su oponente en individuales masculinos, y la pareja formada por Jiang y Waghani superó a sus rivales en dobles mixtos para concluir la jornada y la fase de grupos. 

Tras perder una dura batalla contra Cal Poly en la prórroga de los cuartos de final en el cuadro Oro, parecía que la temporada de los Trojans llegó a su fin. Esto fue así hasta que la USC se enteró de que tendrían la oportunidad de llevar su talento a Georgia, ya que se les otorgó la única plaza de comodín de la sección. Tras el excelente desempeño del equipo en el Fall Invite en Austin, Texas, la sección decidió que la USC merecía una invitación para el Campeonato Nacional. Tener la oportunidad de competir en el gran escenario es un privilegio para muchos, pero significa aún más para algunos estudiantes que están en su último año de universidad. “Tengo muchas ganas de viajar con el equipo por última vez y volver a jugar en el Campeonato Nacional.” Será agradable volver a Georgia, ya que solía vivir allí. “Esta oportunidad significa muchísimo”, compartió el estudiante de posgrado Nathan Wang. 

Cuadro de Plata y Bronce

Para los equipos que no se clasificaron para el cuadro de Oro, aún había mucho en juego. Al comenzar el segundo día, los 24 equipos restantes fueron clasificados en los grupos de Plata y Bronce según su desempeño del primer día.
definitiva,
se robó el protagonismo, alzar con los títulos en ambas categorías. En la categoría Plata, el equipo B de UCLA mantuvo vivo su impresionante nivel de juego. Con un resultado de 2-1 durante el primer día, los Bruins consiguieron victorias sobre el equipo B de Cal Poly SLO y el equipo A de Claremont McKenna, mientras que cayeron ante el equipo A de SDSU. La victoria más impresionante del equipo se produjo contra CMC, ya que UCLA barrió al oponente con un marcador de 30-13 . Durante la fase eliminatoria, los Bruins se enfrentaron a su prueba más difícil hasta el momento, al medir y derrotar al equipo A de USD. Con una ajustada victoria de 22-20 , se consolidaron grandes victorias en dobles masculinos, dobles femeninos y dobles mixtos. Enfrentar al equipo B de UCSD en las semifinales, UCLA volvió a salir victorioso con un marcador de 27-17. Junto a Balin Patel, Dylan Chan ganó su segundo partido consecutivo en dobles masculinos, mientras que Anna Chassion consiguió su segunda victoria consecutiva en individuales femeninos. En la final, UCLA se enfrentó al equipo A de UCR y, al hacerlo, los derrotó con un marcador de 30-13. Al ganar en las cinco líneas, los Bruins demostraron por qué merecían el título del grupo Plata. Amanda Sato y Natalie Rodriguez ganaron en el desempate en dobles femeninos, mientras que Zackary Lamm y Jake Kagnoff dominaron en dobles masculinos. Chassion consiguió otra victoria por blanqueada, terminando así su jornada invicta en individuales femeninos. Ruhan Waghmare se alzó con la victoria de forma espectacular, consiguiendo el triunfo mediante el desempate en la modalidad individual masculina. En dobles mixtos, Emily Lan y Patel derrotaron contundentemente a sus oponentes para cerrar el partido. 

Al encontrar en el grupo Bronce luego de terminar 1-2 en el primer día, el equipo C de UCLA estaba decidido a hacer una carrera. Al ganar en cuatro de las cinco líneas, los Bruins consiguieron su primera victoria en los playoffs, derrotando al equipo C de SDSU por un marcador de 24-16. Emma Hanson y Lucy Slinger consiguieron una victoria temprana en dobles femeninos, mientras que Ashley Rider también se alzó con la victoria en individuales femeninos. En la modalidad individual masculina, Saarang Kashyap ganó en el desempate, lo que propició la victoria en dobles mixtos para Amber Cheun y Ryan Lee. En las semifinales, UCLA logró una sorpresiva victoria, derrotando al equipo A de CSUF con un marcador de 28-11. Slinger se alzó con la victoria una vez más en dobles femeninos, esta vez junto a Cheun. James Heeter y Jenson Wong consiguieron su primera victoria del día en dobles masculinos, mientras que Kashyap se cercioró su segunda con otro triunfo en individuales masculinos. Para cerrar el partido, Ryan Lee y Hanson superaron a sus oponentes de dobles mixtos de manera convincente. Al finalizar la noche, UCLA se enfrentó en la final del cuadro de bronce al equipo B de SDSU. Los aztecas hicieron un gran esfuerzo y lucharon con ahínco, pero finalmente no lograron su objetivo. Después
todo, los
consiguieron su segundo título de la noche con una impresionante victoria en la final. Con todas las miradas puestas en abril, la presión recae sobre las cinco universidades del sur de California que se clasificaron para el campeonato nacional. A pocos meses
viajar a Rome, Georgia, el reto sigue siendo ver si se
traer un Campeonato Nacional de vuelta al sur de California por segunda vez en los últimos tres años. -

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