Mes de la Herencia AAPI: Diana y Zita Samuel regresan a la corte para honrar el legado de su padre.

AUSTIN — Para las gemelas Diana y Zita Samuel, el camino recorrido desde golpear pelotas de tenis contra la pared de un garaje hasta competir a nivel nacional es más que una historia deportiva; es un testimonio del poder igualador de la cancha y de la visión pionera de su padre.

Hijas de inmigrantes indios nacidas en Texas, las hermanas crecieron como figuras atípicas en un deporte conocido por su ambiente refinado y su larga tradición de vinculación con clubes sociales. Guiadas por su padre, quien descubrió su amor por el juego en Calcuta, las gemelas se desenvolvieron en el circuito de tenis de los años70y80con un estilo único a dos manos y una concentración que desafió las expectativas culturales de la época para las jóvenes indias estadounidenses.

Luego de una pausa de 25años para dedicar a sus carreras médicas y formar familias, las hermanas regresaron juntas a la corte en 2018. Su regreso estuvo marcado por un renovado sentimiento de gratitud y una profunda conexión con el legado de su difunto padre.

Nuestros colegas asiáticos a menudo se sorprendían de que nos permitieran jugar de forma competitiva con polleras de tenis.

Zita: Éramos de los pocos jugadores indios de nuestra comunidad que jugábamos a nivel nacional. Era un camino nuevo, y la mayoría de la gente nos apoyaba.

USTA Texas: ¿Cómo te desenvolviste en la cultura de "club de campo" del tenis en aquella época?

Diana: Como no proveníamos de ese entorno, a veces la gente nos percibía como si fuéramos de una familia de bajos ingresos. Las chicas que participaban en los torneos nos traían su ropa vieja en bolsas de basura. Fue muy amable, pero nos hizo conscientes de las diferencias.

Zita: Nuestros padres nos inculcaron confianza. Nos dijeron: "Pertenecéis a este lugar, tenéis que esforzaros". En la cancha, el deporte es un gran igualador. Nos sentíamos iguales a todos los demás.

USTA Texas: Usted empleó un estilo único "a dos manos" en ambos lados. ¿Por qué fue eso?

Zita: Como éramos gemelas y siempre fuimos un poco bajitas, nuestro padre nos mostró a golpear la pelota con las dos manos, tanto de derecha como de revés, para darnos más potencia.

Diana: Era ingenioso. Si llovía, practicábamos golpeando la pelota contra la pared dentro del garaje o lanzándola en la sala de estar.

USTA Texas: Luego de 25 años alejado del juego, ¿qué te trajo de vuelta en 2018?

Diana: Estábamos criando a nuestros propios tenistas y, a través de ellos, sacábamos nuestra afición. Finalmente, nos entró la "picazón". Una noche fuimos a la cancha con el entrenador de nuestros hijos, llevamos una botella de champán y brindamos por nuestra remontada.

Zita: ¡Fue una experiencia que me hizo reflexionar! En esa primera temporada, perdimos todos y cada uno de los partidos. En un partido en nuestro cumpleaños número 45 , estábamos abajo 0-6, 0-5. Nos miramos y dijimos: "Estamos hartos de perder". De hecho, remontamos y ganamos ese partido.

USTA Texas: ¿Cómo ves el juego ahora de manera diferente a como lo veías de niño?

Diana: En cada partido, miramos al cielo y le damos las gracias a nuestro padre. Sentimos una inmensa gratitud porque nuestros cuerpos aún funcionan y porque podemos hacer esto juntos.

Zita: Somos afortunadas porque podemos jugar juntas como colegas. Es el mejor regalo para desconectar de nuestras ajetreadas vidas y simplemente jugar.