Tenis Adaptado Destacado: Claire McFerran

La programación adaptativa se convirtió en una de las áreas más populares y de mayor crecimiento del tenis en todo el país. El tenis adaptado incluye programas como Aceing Autism, Blind Tennis, Tennis for the Deaf y muchos otros programas organizados para adultos y niños de todas las edades con todo tipo de discapacidades (físicas, intelectuales/de desarrollo y muchas más).  Se ofrecen en instalaciones públicas y privadas: escuelas, iglesias, clubes, instalaciones médicas de todos los tamaños, en interiores y exteriores. 

Hoy queremos destacar el programa que recibió el Premio Nacional USTA 2025 al Programa Adaptativo en el país, que demostró excelencia, dedicación y servicio continuos en el tenis para personas con discapacidades, y la asombrosa mujer que lo dirige. 

El Programa de Tenis Adaptado de la Asociación de Tenis de Waco en Waco, Texas, está bajo el liderazgo de Claire McFerran, de la pequeña ciudad de Eddy, Texas, quien dice que jugó tenis para Texas Tech "hace un millón de años". Cualquier persona que necesite una adaptación para jugar al tenis es bienvenida a unir al programa. Claire se involucró cuando Cindy Benzon, miembro del personal de USTA Texas, estaba dirigiendo una sesión de capacitación para entrenadores de Olimpiadas Especiales, y Kevin Foster, un residente del área de Waco conocido por sus contribuciones a todo lo relacionado con el tenis, llamó y le preguntó si podía ayudar. Eso fue hace 12 años y ella todavía sigue en ello, dirigiendo el programa en cuatro canchas de la University High School en Waco durante unas fenomenales 52 semanas al año. Tiene 50 adultos de edades 19-55 inscritos y, por lo general, al menos 20 se presentan felices a cada sesión.

Atienden a adultos con una amplia lista de discapacidades: no verbales, síndrome de Down, autismo, lesiones cerebrales traumáticas, síndrome de Williams y un caballero ciego que también tiene movilidad limitada. Realizan ejercicios al aire libre con pelotas rojas, naranjas, verdes y amarillas en todo tipo de condiciones climáticas, ya que no tienen acceso a ninguna cancha cubierta. Cada jugador puede elegir dónde se siente más cómodo, y podría ser con una pelota de color diferente a la que empleó la semana anterior. Claire dice que si uno tuvo un día duro y no tiene ganas de jugar un partido con la pelota amarilla, no hay problema. Ve a la cancha de pelota roja donde no tendrás que correr tanto. El programa también alberga dos torneos unificados. Los jugadores con discapacidades intelectuales o de desarrollo se denominan atletas, mientras que los jugadores sin discapacidades se denominan Socios Unificados.