Los funcionarios contribuyen a la comunidad ofreciendo tenis adaptado

En Texas, los atletas de tenis adaptado brillan en eventos como el Campeonato de Tenis Para De Pie de América del Norte en SMU y en los torneos de Olimpiadas Especiales en todo el estado; sus triunfos son impulsados, al menos en parte, por el apoyo inquebrantable de los oficiales voluntarios que garantizan que cada partido se desarrolle sin problemas.

Estas personas donan generosamente su tiempo para garantizar que cada partido se desarrolle sin problemas, creando un entorno inclusivo y empoderador para atletas de todas las capacidades. Sus contribuciones no sólo hacen posibles estos eventos, sino que también inspiran a jugadores, familias, entrenadores y a la comunidad del tenis en general.

Un compromiso con la inclusión y la comunidad

Nicholas B. Tafacory, de Austin, un funcionario de la USTA que colabora voluntariamente en eventos adaptados, dijo que participar en el tenis adaptado/parade pie fue una oportunidad de gran impacto para ayudar a empoderar a otros atletas, trascender barreras y construir una comunidad duradera. 

"Estoy agradecido de que la USTA priorice el tenis para TODOS", dijo. 

Las palabras de Tafacory reflejan el poder transformador del tenis adaptado, que fomenta el ejercicio, la competencia y la comunidad para atletas que podrían no tener acceso a este deporte en el pasado.

El tenis adaptado, que incluye a personas ciegas o con baja visión, personas cognitivas/neurodivergentes, personas sordas o con dificultades auditivas, personas paralímpicas y sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares, evolucionó significativamente a lo largo de los años, derribando barreras para que el deporte sea accesible para todos. 

Terry Gatzki, otra funcionaria dedicada y expresidenta del Comité de Arbitraje de la USTA Texas, comenzó a trabajar como voluntaria en las Olimpiadas Especiales en 2011 y, desde entonces, arbitró seis eventos de las Olimpiadas Especiales y fue testigo de primera mano del crecimiento de los programas que adaptan el tenis a las capacidades físicas y mentales de los atletas.

Gatzki dijo que el tenis no siempre ofreció oportunidades para muchos de los jugadores que ahora compiten en eventos de tenis adaptado.

“Cuando comencé a jugar al tenis hace mucho tiempo, esto no era así”, dijo. "Cuando me convertí en funcionario hace unos 20 años, este tampoco era el caso. Sin embargo, en los últimos 10 a 15 años, esto se convirtió en una realidad gracias al tenis adaptado”.

El impacto de los funcionarios voluntarios

El papel de los oficiales voluntarios va mucho más allá de llevar la cuenta y marcar líneas. Son fundamentales para crear un entorno de apoyo e inclusión donde los atletas puedan brillar. 

Gatzki destacó el crecimiento del tenis adaptado en Texas, señalando la incorporación de cuadros mixtos de sillas de ruedas en eventos como el Texas Slam (L3 Juniors) y el surgimiento del tenis en silla de ruedas en escuelas secundarias y programas universitarios, como en la Universidad de Houston. También compartió su entusiasmo por arbitrar el Torneo Para Standing, que creció significativamente en los últimos cinco años. 

“Estos tenistas son algunas de las personas más agradables con las que trabajé”, dijo Gatzki, enfatizando el sentido de comunidad y camaradería que define estos eventos.

Steve Ackley, otro funcionario voluntario, se hace eco de este sentimiento: “Arbitrar el Campeonato de Tenis Paralímpico de Norteamérica fue un verdadero honor y un profundo recordatorio de por qué amo este deporte”. 

Para Ackley, apoyar a estos atletas es una forma de retribuir a un deporte que le trajo alegría durante años. 

Agregó: “Ser testigo de su habilidad, determinación y pasión en la cancha reforzó mi creencia en el tenis como un deporte que trasciende todas las fronteras”.

¿Por qué ser voluntario?

Como señaló Gatzki, no es necesario ser funcionario para marcar la diferencia. Muchos voluntarios contribuyen de otras maneras, como ayudar con la logística de eventos o animar a los atletas. 

“Sólo hace falta amar el tenis y disfrutar ayudando a los demás”, afirma. “Les garantizo que se irán con una nueva apreciación por estos atletas especiales”.

Los Programas de Tenis Adaptado de Texas son un testimonio del poder del tenis para unir a las personas. Desde el Campeonato de Tenis Para Paralímpico de América del Norte celebrado en SMU hasta los Juegos Olímpicos Especiales celebrados en Texas, estos eventos muestran la resiliencia, el talento y el espíritu de los atletas adaptados. Nada de esto sería posible sin los esfuerzos incansables de funcionarios voluntarios como Tafacory, Gatzki y Ackley, quienes encarnan el corazón de este deporte.

Un llamado a la acción

A los jugadores, familias y entrenadores, garantizar que cada atleta tenga la oportunidad de competir y prosperar. Su trabajo no sólo apoya el éxito de cada evento sino que también inspira a otros a participar. Si te apasiona el tenis y quieres marcar la diferencia, considera ofrecerte como voluntario en un evento de tenis adaptado. Su tiempo y energía pueden ayudar a construir una comunidad de tenis más fuerte e inclusiva.

Gracias a Nicholas B. Tafacory, Terry Gatzki, Steve Ackley, Jo Alamares, Darren Byrd, Andrey Budko, Stef Burnam, Susan Burns, WenLing Chiu, Satish Chukka, Ed Craver, Hossam Diab, Dwayne Enderle, Jeannette Escutia, David Feinberg, Mark Gatzki, Dan Griffin, Harrison Foster, Ron Henderson, Russell Luna, Yadu Merkuria, Jeff Payn, Jerry Prohaska, Seande Pulley, Ed Quinones, Peter Rutledge, Bruce Sampley, Daniella Sanchez, Leslie Thomas, Suz Wertenburger, Rick Wooten y todos los funcionarios voluntarios que hacen realidad los Programas de Tenis Adaptado de Texas. Tu dedicación realmente está cambiando vidas, un partido a la vez.

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