Going Pro: el viaje de un padre de tenis

Cuéntenos sobre los altibajos significativos que experimentó en el camino.

La victoria de Liv en Wimbledon Juniors fue increíble.  Los estadios y las multitudes se hicieron más grandes a medida que ella seguía ganando.  La final se jugó frente a creo que 10,000 personas.  Hice todo lo posible para mantener la visión de túnel y mantenerme firme durante todo el torneo por ella.  Hizo un trabajo increíble al concentrarse y no dejarse atrapar por la emoción hasta que terminó la final.  Su entrenador Phil Dent realmente la ayudó con ese proceso.

Un mínimo fue cuando se lastimó la muñeca cuando era joven. Decidimos tratarlo de forma conservadora y colocarle un yeso completo para asegurarnos de que sanara 100%.  Estuvo fuera del tenis durante muchos meses y lo odiaba. Pero tomarse un tiempo libre no siempre es algo malo. 

¿Cuándo empezó a entrenar exclusivamente en tenis?

Liv comenzó a jugar tenis a los 5años, pero continuó practicando otros deportes hasta los 12años.  No entrenó tanto, no jugó tanto ni viajó tanto como otros jugadores en situaciones similares.  La atención se centró más en desarrollar su base mientras mantenía su amor por el juego.  Vivir en Texas también ayudó mucho al progreso de Liv, ya que tenía fácil acceso a muchos torneos, instalaciones de clase mundial, buen clima y excelentes entrenadores y jugadores. Cuando era joven, a Liv le encantaba participar en los eventos del equipo de Texas y en el Grand Slam de Texas.  

¿Cuántas horas entrenó?

En promedio, entrenaba tantas horas por semana como su edad.  Ejemplo, 10 horas a la semana cuando tenía 10 años.  

Liv entrenó con jugadores de todos los niveles que golpeaban todo tipo de pelotas, y todavía lo hace.  Liv también jugó en una combinación de torneos, algunos a su nivel, algunos en los que se esperaba que ganara como cabeza de serie #1 y otros por encima de su nivel.  También ha jugado innumerables sets de práctica sola desde una edad temprana, lo que le permitió la libertad de aprender y probar cosas nuevas. 

¿Qué hizo ella para entrenar?

Su entrenador personal es Phil Dent en Dent Tennis Academy y él es el arquitecto.  Ha estado con él durante 7 años.  Taylor y Jenny Dent también han sido increíbles con ella y son excelentes recursos. También ha tenido mucha suerte de haber recibido ayuda de otros grandes entrenadores, compañeros de bateo e instalaciones en la comunidad de Texas.  La comunidad de tenis de Texas ha sido increíblemente comprensiva y sorprendente. Ella está muy agradecida. 

¿Cuántos torneos jugaría ella mensualmente o cómo decidiste cuál jugar?

El juego de torneos generalmente aumentó a medida que se hizo más fuerte y mayor.  A medida que mejoraba localmente, la contratamos para torneos nacionales. Cuando comenzó a sobresalir a nivel nacional, la inscribimos en [torneos] juveniles de la ITF y, en última instancia, en los slams juveniles. En realidad nunca se saltaba los niveles.  

¿Qué se necesita para ser profesional?

Trabajo duro, disciplina y ganas.  El talento solo no es suficiente.  Tener un gran entrenador para el joven profesional también es muy importante.  El jugador debe tener una base excelente y estar lo más preparado posible para las demandas adicionales. Los éxitos en el nivel junior pueden ser un buen indicador pero, para mí, solo deberían ser un factor. La universidad también es una vía increíble para los profesionales, pero no era la opción adecuada para Liv. 

¿Cómo equilibró todas las necesidades de su hijo, manteniéndolo feliz con el tenis y evitando el agotamiento?

Le di mucha importancia a mantener a Liv lo más equilibrada posible, especialmente cuando era más joven.  La escuela es muy importante para ella, así como el tiempo con sus amigos y familiares. Así que es un acto de equilibrio constante, pero ella ha encontrado un buen ritmo con todo.  Traté mucho de no tener miedo de darle tiempo libre a Liv para que se reiniciara incluso durante los períodos de entrenamiento.  No quería que el tenis se sintiera como un entrenamiento de maratón durante todo el año cuando ella era más joven.  Para mí, el viaje es mucho más importante que las victorias.