Mes de la Herencia Hispana: Fernando Velasco
Fernando Velasco, Director Ejecutivo de Capital Area Tennis Association en Austin, Texas.
Como Director Ejecutivo de la Asociación de Tenis del Área Capital en Austin, Texas, un renombrado profesional de la enseñanza del tenis y líder y voluntario de la USTA Texas desde hace mucho tiempo, Fernando Velasco ha tenido un impacto duradero en el deporte del tenis en Texas.
Nacido en La Paz, Bolivia, el viaje de Velasco al tenis, el deporte al que dedicaría su vida, fue inesperado.
A la edad de dos años, su familia se mudó a Cochabamba. Esta ciudad tiene aproximadamente 8 , 400 pies de altura, y la temperatura promedio no bajó de los 40 grados ni por encima de los 80 grados. Encontró su pasión en la natación y el buceo y no perdió una carrera desde los 9 años hasta los 15 años.
Pero luego de un accidente y lesión a la edad de 15 mientras practicaba para el Campeonato Nacional de Saltos Juveniles, Velasco se vio obligado a abandonar la piscina. Esto significó elegir nuevos deportes: los médicos recomendaron fútbol y tenis.
Velasco recuerda haber ido al hermoso Club de Tenis de Cochabamba con su papá. Y mientras su padre jugaba con amigos (era un fuerte 4 0 ), Fernando iba al frontón a practicar.
Un día, mientras su padre esperaba a estos amigos, él estaba solo en su cancha, y Velasco dice “Le dije que podía golpear con él. Para su sorpresa, pude ir y venir con consistencia y control. Me preguntó: "¿Dónde aprendiste esto?" y yo respondí, '¡¡en el frontón !!'. Después de eso, me animó a venir a jugar con él y con algunos de los mejores jugadores del club. Jugaba con ellos de 6 am a 7 : 30 y llegaba a casa para prepararme para ir a la escuela ”.
Terminó en Miles City Montana, donde 10 bajo cero era un buen día de invierno. Incluso entonces, continuó practicando tenis dentro del gimnasio y en pisos de madera.
“En 1961 , después de 200 postulantes, tres de nosotros fuimos seleccionados para venir a Estados Unidos como estudiantes de intercambio para ir a la escuela secundaria”, dijo Velasco.
Jugó individuales y dobles número uno para la escuela secundaria. Después de un año, regresó a Cochabamba donde continuó entrenando y jugando al tenis.
En 1963 , debido a problemas económicos y políticos, la familia de 7 mudó a Chicago, con solo $ 500 restantes en el banco. Fernando regresó a Miles City con una beca de gimnasia y tenis en el Custer County Junior College. Después de un año, se trasladó a la Universidad de Eastern Illinois, donde se graduó en fútbol, gimnasia y tenis y se graduó en 1968 .
Mientras estaba en Chicago, se le animó a jugar en las canchas de tenis de Waveland, donde jugaban los mejores jugadores de Chicago. “Allí tuve la oportunidad de conocer a muchos mentores maravillosos que me ayudaron con mi carrera”, dijo.
Luego, Velasco mostró durante cuatro años en Niles West High School, donde también capacitó fútbol, gimnasia y tenis. En verano trabajaba como tenista profesional en los Country Clubes.
Se involucró en la Junta del Medio Oeste y mientras servía tuvo la oportunidad de conocer asombrosos mentores y líderes del tenis. Entre ellos se encuentran Alan Schwartz, Frank Parker, Nick Bollettieri, Dennis VanDer Meer, Vic Braden, Tim Heckler, Bill Tym, Peter Burwash y muchos más. Además, fue uno de los mejores jugadores de Chicago en la división 35 y mayores.
En 1979 , se unió al Club Corporation of America y se convirtió en Gerente de Clubes Atléticos y de Tenis en Phoenix, Houston y Dallas. Dejó CCA y trabajó en el Landings Club en Savannah y en dos clubes en Boca Raton.
En 2000 , él y su familia dejaron Boca y se fueron a Austin donde viven sus cuatro hijos. Trabajó y fue dueño del negocio del Grey Rock Tennis Club (Circle C Tennis Club) del 2001 al 2016 , cuando la ciudad de Austin se hizo cargo de la administración del club.
Trabajó en el Polo Club durante un año y medio y en 2018 fue contratado para ser el Director Ejecutivo de la Capital Area Tennis Association.
Mirando su vida, Fernando dice: “El tenis era una forma familiar y un pasatiempo de conocer gente y tener momentos especiales dentro y fuera de la cancha. Mi papá y dos hermanos no solo se convirtieron en jugadores de tenis, sino que también recibieron becas para estudiar. Luchamos mucho, pero una vez en la cancha de tenis, todos los pensamientos positivos de estar en Estados Unidos para tener la oportunidad de divertirnos y cambiar la vida de las personas se convirtieron en nuestra meta. Después de 50 años, no solo he podido proporcionar a mi familia una vida digna, sino que aún puedo continuar entrenando y enseñando, con mi lema 'primero les enseño cómo amar el juego, luego les enseño cómo jugar el juego. '”
Fernando sigue siendo un jugador competitivo Habiendo regresado al tenis competitivo a la edad de 50 , ha sido clasificado a nivel estatal y nacional en individuales y dobles. Su mayor emoción ahora es competir en los Nacionales Padre / Hija con su hija Anna, y en los Nacionales Abuelo / Nieto con Grandson Cole. De sus 11 nietos, todos han estado en la cancha y todavía disfrutan jugando.
Un buen día para Fernando es “jugar con mi hijo, hijas, nietos y alumnos de 8 a 60 que aún disfrutan viendo al 'viejo' en la cancha. Además, jugar en torneos y tener a su esposa Frances de 52 años, seguir trazando su juego y recordarle cómo 'limpiar las pelotas de tenis' de la cancha y darme consejos ".
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