TEXAS

Historia del Tradicional de Tenis de Houston

Julio 18, 2024

“Las raíces del tenis negro son profundas en Houston”

Mientras que las organizaciones, clubes y ciudades formales de tenis excluían a los afroamericanos de las canchas de tenis públicas y privadas, los negros de Houston encontraron formas de adoptar el tenis y prosperar de manera asombrosa. El Houston Tennis Classic es la última versión de una larga historia del tenis negro en Houston, que promueve el juego amateur como un medio de recreación y bienestar saludable. Este torneo no autorizado cuenta con sorteos que superan a 407 jugadores adultos de todas las edades y niveles que representan 23 estados anualmente. Durante 30 años, jugadores de todo el país se reunieron en los parques públicos de Houston para este torneo de tenis "para sentir bien" como ningún otro. Es un festival de tenis de fin de semana con juego competitivo, comida, vendedores, música y colegas, tanto antiguos como nuevos. Nos apoyamos en los pioneros del tenis negro de Houston desde los 1940hasta el presente.

Saltar anuncio

HISTORIA

En la década 1940 , la Universidad del Sur de Texas (TSU), una universidad históricamente negra (HBCU), construyó canchas de tenis pero carecía de fondos para sostener el programa de tenis. En 1966, el Director de Atletismo de TSU, junto con destacados afroamericanos de Houston, lanzaron el "Ebony Tennis Classic" para financiar el programa de tenis de TSU. El Sr. Provost, nativo de Houston y exalumno de TSU con un profundo pedigrí en el tenis, dijo la famosa frase: "El tenis es un juego de hombres blancos. Pero tengo algo para ellos." Fue incluido en el Salón de la Fama de SWAC con un récord invicto en competencias SWAC, NCAA, NCAI y ATA.

Provost cambió el nombre y lanzó el "Bayou Bend Tennis Classic", celebrado en su única cancha de tenis adyacente a su casa, convirtiendo una trastienda en una "tienda y bar profesional". Este lugar se convirtió en el epicentro de la excelencia negra en los negocios, la política y el entretenimiento en los EE. UU., y acogió a numerosos dignatarios, entre ellos Arthur Ashe, quien dirigió campamentos de tenis para cualquier persona interesada en aprender el deporte, junto con figuras como Don King, Andrew Young, Dick Gregory. , Bill Cosby y Jane Kennedy.

Durante esta era, la leyenda del tenis de Texas y campeón de TSU, John Wilkerson, fue reclutado como profesional principal en MacGregor Park. Wilkerson inició programas de tenis para jóvenes, haciendo que la instrucción fuera accesible para todos los niños independientemente de su capacidad de pago. Fue aquí donde invitó a dos niñas, Zina Garrison y Lori McNeill, a probar suerte en el tenis. Zina, inspirada al ver a Wilkerson jugar tenis durante los juegos de béisbol de TSU en MacGregor Park, rápidamente mostró talento y atletismo naturales. Bajo la dirección de Wilkerson, alcanzó el puesto más alto de su carrera con el puesto #4, ganó 14 títulos individuales, 20 títulos de dobles, 3 títulos de Grand Slam mixtos y medallas olímpicas de oro y bronce. También fue capitana de equipos de tenis olímpicos y de la Copa Federación.

Lori McNeill también perfeccionó sus habilidades de tenis en MacGregor Park, donde jugaban su madre y sus vecinos. Luego compitió en la Universidad Estatal de Oklahoma, obtuvo el estatus All-American y logró un 10 primer puesto en la clasificación individual de la WTA, ganando 32 títulos de dobles y alcanzando el No. 9 del mundo. Representó a Estados Unidos en la Copa Federación y ganó el Campeonato Abierto de Francia Mixto. El tradicional estilo de servicio y volea de Lori le valió victorias sobre leyendas como Chris Evert y Steffi Graf, y se asoció con Martina Navratilova para ganar el título de dobles de Birmingham.

Tanto Zina como Lori atribuyen su éxito al apoyo y legado del "tenis negro de Houston", que nutrió sus carreras a través de eventos para recaudar fondos que organizaban torneos profesionales de aficionados, pescado frito y asados. Ambas mujeres permanecen activas en el parque público donde capacitaron, con Zina Garrison liderando la programación de tenis para la ciudad de Houston.

El tenis Houston Black siempre fue más que desarrollar jugadores profesionales; encarna el juego recreativo familiar y de por vida.

A principios de la década 1990 , el visionario George Thomas, gerente general de la estación de radio KTSU, revivió el tenis negro al albergar el KTSU Tennis Classic durante muchos años. El evento contó con entrevistas en tiempo real y ofreció valiosos premios principales para los ganadores, enfatizando el amor por el juego y el compañerismo.

El tenis negro es un asunto de familia

A lo largo de estos 50años de historia, un grupo perduró: las "Lovely Ladies". Formado en la década 1970 , este grupo de algunas 60 mujeres negras se reunieron para divertir jugando tenis, apoyar mutuamente y ser mentoras de "MacGregor Tennis Youth". Estas hermanas tenistas se reúnen semanalmente para "Friday Tailgating", jugando partidos de todos contra todos y disfrutando de refrigerios después. Se celebran mutuamente en momentos de alegría, felicidad, adversidad y tristeza. Son voluntarios en los campeonatos de tierra batida de EE. UU. en el River Oaks Country Club y, a menudo, asisten a Grand Slams en todo el mundo, apareciendo a veces en el Tennis Channel.

2024 Tradicional de tenis de Houston

Luego de 19 años y un deterioro de su salud, el testigo pasó a la actual directora de tenis de Houston, Sharon Evans-Brooks, quien elevó el torneo a nuevas alturas. Ahora alberga a 407 jugadores adultos de casi la mitad del país, que representan a 23 estados. Este "Festival de Tenis Negro" único da la bienvenida a jugadores de todas las etnias y culturas con juegos competitivos, vendedores, música, fiestas y más. El compromiso continuo del torneo tiene como objetivo inspirar a las generaciones futuras a alcanzar mayores alturas. En 2024, el evento lanzó su beca inaugural del Houston Tennis Classic, ofreciendo $5,000 a estudiantes de último año que lo merezcan y que planeen jugar tenis universitario.

En resumen, las raíces del tenis negro en Houston son profundas. Si bien su historia comenzó con la segregación, el amor por el juego fomentó una cultura de unidad incomparable dentro de una familia del tenis. Este espíritu es lo que el Houston Tennis Classic comparte con todos sus jugadores cada fin de semana del Memorial Day.