EN MEMORIAM SALÓN DE LA FAMA BEN BALL

La USTA Texas y el Museo y Salón de la Fama del Tenis de Texas lamentan la pérdida del 2006 miembro Ben Ball, quien falleció pacíficamente el martes 27 de febrero de 2018 a la edad de 94.

Ball comenzó a jugar tenis en su adolescencia, pero se tomó un descanso de este deporte hasta los 1960años, cuando un partido de Copa Davis en Dallas reavivó su interés. Comenzó a jugar en un grupo regular en Samuel Grand Park y pronto comenzó a ser voluntario para la Asociación de Tenis de Dallas y la Asociación de Tenis de Texas (ahora USTA Texas), ayudando con sus programas juveniles. 

A lo largo de la década 1970 , Ball se desempeñó como presidente, vicepresidente y tesorero de la Asociación de Tenis de Dallas y presidente de la Asociación de Tenis de Texas hasta que fue contratado como director ejecutivo de la Asociación de Tenis de Texas en 1979.   Durante sus 15 años de liderazgo, ayudó a hacer crecer la organización de dos miembros del personal a diez, fortaleció los programas juveniles y de ligas y amplió la membresía.  Ball, con la ayuda de Ron Fisher, jugó un papel decisivo en el desarrollo e implementación del primer sistema computarizado de clasificación de tenis (STAR) en el país. También ayudó a desarrollar el primer programa competitivo juvenil de dos niveles que pudo manejar los grandes sorteos juveniles en Texas y crear un juego competitivo equitativo. Los grandes sorteos continuos llevaron al actual sistema de tres niveles (1989). Gracias a este sistema, la USTA Texas ha tenido la mayor membresía juvenil per cápita durante más de 30 años.

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Ball ocupó un ranking nacional de dobles tan alto como #5 con su compañero Glenn Ivy. En dobles mixtos alcanzó el puesto #3 con su compañero Nony Michulka.  Ball también fue el capitán no jugador del equipo de la Copa Crawford y del equipo de la Copa Bitsy Grant, ayudando a llevar a los equipos al primer y segundo lugar.  Fue galardonado con el premio WT Caswell en 1976 y el premio Julius Zinn Senior Spirit en 2001.  

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Los homenajes comenzaron a llegar a Facebook cuando la noticia de la muerte de Ball se extendió por toda la comunidad del tenis de Texas. Mikey Thorp Herndon escribió: "Un maestro, un líder, un innovador y un amigo. Ya se le extraña. Es difícil pensar en Texas Tennis sin pensar en Ben". Rory Craig Frazee comentó: "Ben fue un verdadero tesoro de Texas y un servidor del deporte del tenis durante generaciones. Puede él descansar en paz." Ken McAllister, quien sucedió a Ball como director ejecutivo de la USTA Texas, publicó: "Él era nuestro legado del tenis de Texas que será extrañado pero nunca olvidado".

Lea más sobre Ben Ball en texastennismuseum.org.