EN MEMORIAM SALÓN DE LA FAMA BEN BALL

La USTA Texas y el Museo y Salón de la Fama del Tenis de Texas lamentan la pérdida del 2006 miembro Ben Ball, quien falleció pacíficamente el martes 27 de febrero de 2018 a la edad de 94.

Ball comenzó a jugar tenis en su adolescencia, pero se tomó un descanso de este deporte hasta los 1960años, cuando un partido de Copa Davis en Dallas reavivó su interés. Comenzó a jugar en un grupo regular en Samuel Grand Park y pronto comenzó a ser voluntario para la Asociación de Tenis de Dallas y la Asociación de Tenis de Texas (ahora USTA Texas), ayudando con sus programas juveniles. 

A lo largo de los 1970años, Ball se desempeñó como presidente, vicepresidente y tesorero de la Asociación de Tenis de Dallas y presidente de la Asociación de Tenis de Texas hasta que fue contratado como director ejecutivo de la Asociación de Tenis de Texas en 1979.   Durante sus 15 años de liderazgo, ayudó a que la organización creciera de dos miembros del personal a diez, fortaleció los programas juveniles y de ligas y amplió la membresía.  Ball, con la ayuda de Ron Fisher, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo e implementación del primer sistema computarizado de clasificación de tenis (STAR) del país. También ayudó a desarrollar el primer programa competitivo juvenil de dos niveles, capaz de gestionar la gran cantidad de participantes juveniles en Texas y crear un juego competitivo equitativo. Los continuos sorteos de gran magnitud dieron lugar al actual sistema de tres niveles (1989). Debido a este sistema, USTA Texas tuvo la mayor membresía juvenil per cápita durante más de 30 años.

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Ball ocupó un ranking nacional de dobles tan alto como #5 con su compañero Glenn Ivy. En dobles mixtos alcanzó el puesto #3 con su compañero Nony Michulka.  Ball también fue el capitán no jugador del equipo de la Copa Crawford y del equipo de la Copa Bitsy Grant, ayudando a llevar a los equipos al primer y segundo lugar.  Fue galardonado con el premio WT Caswell en 1976 y el premio Julius Zinn Senior Spirit en 2001.  

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Los homenajes comenzaron a llegar a través de Facebook a medida que la noticia de la muerte de Ball se extendía por la comunidad tenística de Texas. Mikey Thorp Herndon escribió: "Un maestro, un líder, un innovador y un amigo. Ya se le extraña. Es difícil pensar en el tenis de Texas sin pensar en Ben." Rory Craig Frazee comentó: "Ben fue un verdadero tesoro de Texas y un servidor del deporte del tenis durante generaciones." Que descanse en paz. Ken McAllister, quien sucedió a Ball como director ejecutivo de la USTA Texas, publicó: "Él fue nuestro legado del tenis texano, a quien extrañaremos pero nunca olvidaremos".

Para obtener más información sobre Ben Ball, visite texastennismuseum.org.