Un Texas. One Tennis: Jae Washington

Un Texas. One Tennis. es un serial que destaca los muchos rostros, voces y experiencias del tenis en Texas. Todos son bienvenidos en la cancha de tenis y, cuando estamos abiertos, estamos en nuestro mejor momento. En las canchas de todo Texas, cada jugador tiene una historia, y esas historias demuestran la verdadera diversidad y fortaleza de nuestra comunidad tenística. ¿Quieres compartir tu historia? HAZ CLIC AQUÍ

La trayectoria de Jae Washington en el tenis es un testimonio del poder de la representación, la mentoría y el espíritu perdurable de la comunidad. Inspirado por ver a Venus y Serena Williams competir en el escenario mundial a finales de la década de 90 , Jae tomó una raqueta en un barrio donde este deporte era una rareza, iniciando un camino que eventualmente transformaría su vida. Lo que comenzó como horas de práctica incesante en las canchas locales se convirtió en un legado de veinte años de competición y servicio. En la actualidad, Jae es una figura fundamental en el panorama del tenis de Texas, formando parte de la Junta Directiva de la HTA y del comité DEI de la USTA Texas, impulsada por la convicción de que este deporte es un lenguaje universal que comienza con el "amor" y florece a través de la inclusión y la unidad.

USTA Texas: ¿Cómo te iniciaste en el tenis y qué te motivó a seguir jugando en la cancha?

Jae Washington: Me inicié en el tenis alrededor de 1999-2000 cuando vi por primera vez a Serena y Venus jugar en el US Open en tiempo real por televisión. Crecí en una comunidad donde el tenis no era muy popular, así que ver a esas dos hermanas competir a ese nivel me inspiró a tomar una raqueta y aprender a jugar. Algunos de mis colegas también estaban interesados, así que eso nos llevó a buscar canchas de tenis en el vecindario y a golpear pelotas de tenis por todas partes.

Unos años más tarde, mi vida cambiaría y me mudaría a una ciudad más grande, ¡Houston! Encontré una cancha de tenis cerca de mi barrio y me encontré con un señor mayor que me invitó a jugar con él. Joe Carper veía en mí algo que yo no veía, y eso me motivaba a mejorar mi juego. Iba a esas canchas de tenis 5-6veces por semana durante horas y horas para mejorar mis habilidades.

Joe me recomendó entonces que me uniera a la USTA y jugara en la liga de adultos. Me emocionó e intrigó que existiera algo así. No dudé en inscribirme, y ese fue el comienzo de mi participación compitiendo contra otros chicos de toda la región de Texas. Hoy, 20 años después, sigo compitiendo en torneos y construyendo relaciones con USTA Texas al ser voluntario, arbitrar, formar parte de la Junta Directiva de HTA y trabajar con el comité DEI de USTA Texas.

USTA Texas: ¿Quién en la comunidad del tenis tuvo el mayor impacto en tu trayectoria? ¿Y por qué?

Washington: Joe Carper tuvo el mayor impacto en mi trayectoria porque sin él no pudo compartir mi historia. Él me presentó a la USTA. Me tomó bajo su protección para ayudarme a aprender sobre el juego e incluso compartió conmigo maneras de mejorar mi juego.

USTA Texas: ¿Cuál es una lección que el tenis te mostró y que aplicas fuera de la cancha?

Washington: Una lección que aprendí del tenis es que este deporte es universal y que hay muchísimas maneras de contribuir a él. Este deporte trasciende las canchas y realmente une a muchísimas personas.

USTA Texas: ¿Qué tiene la comunidad del tenis que ayuda a conectar a personas de diferentes orígenes?

Washington: Nos ayuda a crecer aprendiendo más los unos de los otros y de las diferencias que pudimos experimentar. El juego realmente comienza con amor.

USTA Texas: ¿Qué podemos hacer todos para que el tenis sea más acogedor e inclusivo para todos?

Washington: Sean más tolerantes y reciban con los brazos abiertos a todas las personas, sin importar su origen o condición social. Todos tenemos una historia, y todos merecemos disfrutar de este hermoso deporte juntos.

USTA Texas: ¿Qué significa “One Texas”? Un tenis. ¿Qué significa para ti?

Washington: Un Texas. One Tennis significa unidad y la voluntad de reunir a todos los que aman el tenis para crear un espacio seguro donde todos puedan disfrutarlo.