Un Texas. One Tennis: Wil Manhkong

Un Texas. One Tennis. es un serial que destaca los muchos rostros, voces y experiencias del tenis en Texas. Todos son bienvenidos en la cancha de tenis y, cuando estamos abiertos, estamos en nuestro mejor momento. En las canchas de todo Texas, cada jugador tiene una historia, y esas historias demuestran la verdadera diversidad y fortaleza de nuestra comunidad tenística. ¿Quieres compartir tu historia? HAZ CLIC AQUÍ

Para Wil Manhkong, el tenis consiste en aprovechar una oportunidad y convertirla en una conexión para toda la vida. Lo que comenzó en la escuela secundaria como un cambio repentino del baloncesto se convirtió rápidamente en una fuerte motivación para trabajar duro y aprovechar al máximo su oportunidad en la cancha.

Hoy, tanto como jugador como entrenador, aplica la mayor lección del tenis fuera de la cancha: cada día trae nuevos desafíos, pero confiar en tu preparación te ayudará a superarlos. A pesar de todo, considera que el tenis es una forma sencilla de unir a la gente, creando una comunidad acogedora donde todos se sientan parte de ella.

USTA Texas: ¿Cómo te iniciaste en el tenis y qué te motivó a seguir jugando en la cancha?

Wil Manhkong: Me involucré en el tenis cuando estaba en la escuela secundaria. Jugó al baloncesto durante algunos años, pero sabía que mi momento se acercaba, consciente de que mi estatura jugaba en mi contra. Me presenté a las pruebas para el equipo de tenis con poca experiencia.  El entrenador del instituto vio potencial en mí y me dejó quedarme. Sabía que estaba siendo amable conmigo, así que no quería decepcionarlo. Trabajé a diario para perfeccionar mis habilidades porque sabía que se me presentó una oportunidad para triunfar y no quería desaprovecharla.

USTA Texas: ¿Quién en la comunidad del tenis tuvo el mayor impacto en tu trayectoria? ¿Y por qué?

Manhkong: Depende de las etapas de mi vida. Durante mi adolescencia, mi entrenador de la escuela secundaria, Gary Marable, fue mucho más que un entrenador para mí. Era como un padre para mí y dedicaba tiempo extra a guiarme. Luego de la secundaria, hacíamos viajes a Colorado, donde continuó su labor de mentor. Me mostró a pescar con mosca y siempre tenía las mejores historias de vida. Aún hoy seguimos conectados.    

Ya de adulto, empecé a jugar en ligas para adultos. Volver a jugar al tenis de competición para ganar y clasificar para los campeonatos regionales/nacionales siempre es genial, pero creo que ganar solo es tan bueno como la gente con la que ganas y pierdes, y como quién es el capitán. 

Saurin Patel es el mejor capitán para el que jugué. Él valora más a la persona y su carácter que la calidad de tu juego de tenis.  Él también quiere ganar, pero jamás sacrificará la cultura de su equipo solo para tener un jugador fuerte que pueda marcar la diferencia. Recalcó que el tenis para adultos es más que intentar ganar la liga; se trata de tomar este deporte y usarlo para hacer colegas para toda la vida.

USTA Texas: ¿Cuál es una lección que el tenis te mostró y que aplicas fuera de la cancha?

Manhkong: Como entrenador de tenis, siempre les digo a mis jugadores que cada día es diferente cuando pisan la cancha, ya sea por el clima, el oponente, su condición física e incluso su estado emocional, factores que influirán en su rendimiento. Estos desafíos en la cancha son exactamente como la vida misma. No siempre estarás en tu mejor momento, pero son las herramientas que adquiriste en la práctica las que te permiten superar el partido y ganar. Creo que así es la vida todos los días, igual que pisar una cancha. Esos desafíos mentales y físicos determinarán cómo afrontamos las situaciones, tanto grandes como pequeñas, de la vida.

USTA Texas: ¿Qué tiene la comunidad del tenis que ayuda a conectar a personas de diferentes orígenes?

Manhkong: El tenis no conoce fronteras de raza, idioma ni recursos económicos. Al fin y al cabo, no se puede juzgar a un jugador por sus antecedentes.  Las personas que realmente aman este deporte no se dejan engañar y permiten que el tenis una a la gente.

USTA Texas: ¿Qué podemos hacer todos para que el tenis sea más acogedor e inclusivo para todos?

Manhkong: Cuantas más oportunidades brindemos a los jóvenes y adultos que están aprendiendo a jugar, más universal se volverá el tenis.

USTA Texas: ¿Qué significa “One Texas”? Un tenis. ¿Qué significa para ti?

Manhkong: Los tejanos son gente fuerte y orgullosa. Si eres jugador de tenis o aficionado a este deporte, formas parte de la comunidad tenística, independientemente de tu nivel de juego o tus antecedentes.