TEXAS

Mes del Orgullo: El tenis de Texas triunfa en el Campeonato Mundial GLTA World Tour 2026

Ainsley Keller y Carmen Callies | Junio 29, 2026

En abril, las históricas y soleadas canchas del Marsa Sports Club en Malta se convirtieron en el epicentro del tenis amateur mundial. Enmarcados por las vistas mediterráneas, la antigua arquitectura de piedra caliza de Mdina y la belleza barroca de La Valeta, seis extraordinarios atletas del estado de la Estrella Solitaria subieron al escenario internacional.

No jugaban solo por la gloria personal. Llevaban consigo el espíritu del “ORGULLO texano” a la otra punta del mundo.

El Campeonato Mundial del Circuito GLTA (WTC) representa la máxima expresión de la Alianza de Tenis Gay y Lésbico (GLTA). Al igual que las finales de fin de año del circuito profesional, el camino a Malta exige una dedicación implacable. A lo largo de un calendario estacional que va desde noviembre 1 hasta octubre 31, los jugadores compiten en 91 ciudades anfitrionas de todo el mundo para acumular puntos en la Carrera de Campeones global. Solo los ocho jugadores con mayor puntaje del mundo en cinco divisiones competitivas distintas (Open, A, B, C y D) obtienen una invitación al Campeonato Mundial. Estos ocho jugadores de élite, que compiten en individuales, dobles y dobles mixtos, deberán superar la fase de grupos de todos contra todos antes de avanzar a los cuadros de eliminación directa.

La USTA de Texas habló con afiliadas a dos grupos distintos que compitieron allí este año: las inspiradoras damas de Dallas y los caballeros de Houston, que valoran mucho las relaciones interpersonales. Juntos, demostraron que el tenis de Texas es una fuerza formidable a nivel mundial.

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Las Dallas Ladies y el verdadero significado de la alianza.

Para el grupo de Dallas, el viaje a Malta estuvo profundamente entrelazado con historias de profunda resiliencia personal, rehabilitación que les salvó la vida y una alianza activa e intencionada.

El poder curativo de la Corte

Para Benita “Gale” Daniels (ella/suya), el tenis es, literalmente, el marco que le devolvió la vida. Hace nueve años, sobrevivió a una devastadora batalla contra la meningoencefalitis, que estuvo a punto de costarle la vida y la mantuvo hospitalizada durante tres meses. Tras salir del hospital dependiendo inicialmente de un andador, encontró la motivación para recuperar justo en el punto de partida.

"Además de la oración y el apoyo de mi familia y colegas, el tenis fue un factor motivador para mí porque apenas estaba empezando a interesarme por este deporte", recuerda Daniels. “Muchos de mis nuevos colegas del tenis venían a ayudarme porque no podía caminar. Simplemente me quedaba quieto en un sitio y sostenía la raqueta. Si lograba dar dos pasos en cualquier dirección, eso era un milagro. ¡Pero aun así fue divertido!

Gale Daniels

Marlene Holmes

De manera similar, la Dra. Marlene Holmes (ella/suya) descubrió el tenis durante una época de profundo duelo. Seis meses luego de perder a su querida tía, la mujer que originalmente introdujo a su familia en este deporte, tomó una raqueta por primera vez para procesar la pérdida y descubrir un nuevo camino a seguir.

"El tenis se convirtió en el mayor regalo que, sinceramente, no sabía que necesitaba", comparte Holmes. “Empecé a jugar al tenis unos seis o siete meses después de que [mi tía] hiciera la transición. Era la hermana mayor de mi madre. Ella fue quien les inició en el mundo del tenis. Así que el tenis volvió a mi vida en un momento en que no sabía cómo ser feliz ni cómo encontrar la alegría de nuevo. Y así, encontrar el tenis, encontrar GLTA, encontrar Madison Ace Sports, trajo una luz a mi familia."

Equilibrar la pasión y la carrera profesional

Al igual que muchos jugadores aficionados adultos, Whitney Tucker (ella/suya) compagina una carrera profesional de alto nivel con un amor inquebrantable por el deporte. Aficionada al tenis de toda la vida que seguía de cerca a Venus y Serena Williams, dedicó gran parte de su juventud al coro, la música y los estudios académicos avanzados. No fue hasta que completó su maestría y consolidó su carrera médica que se dio licencia para explorar plenamente su potencial atlético.

"Una de las cosas que más valoro de la edad adulta es la libertad de cultivar intereses que no pude explorar plenamente cuando era más joven." “El tenis me brindó la oportunidad de retomar una pasión de toda la vida y descubrir de lo que soy capaz cuando me dedico a algo simplemente porque me encanta”, señala Tucker. “Lo más importante es que el tenis sigue suponiéndome un reto, motivándome e inspirándome, recordándome que hay sueños a los que merece la pena volver, por muy largo que sea el camino.”

Whitney Tucker

Jugadores del Campeonato Mundial GLTA World Tour 2026

Definición de alianza activa

Como aliadas heterosexuales que compiten en un torneo organizado para la comunidad LGBTQ+, las mujeres de Dallas ven su presencia como una extensión del amor y la defensa incondicional.

Para Holmes, ser un aliado significativo significa entrar en espacios completamente desprovistos de ideas preconcebidas. Ella celebra una cultura del tenis donde las jugadoras se sienten completamente cómodas consigo mismas, compitiendo intensamente mientras expresan su auténtica personalidad —incluidos icónicos vestidos de diseñador— en la cancha.

“Entrar en un entorno donde soy una aliada significa entrar sin prejuicios”, comparte Holmes. “Lo más importante es no juzgar a los demás, aceptar el entorno y simplemente ser abierto.”

Daniels plasma esta filosofía a la perfección, consolidando la cancha de tenis como un espacio alegre y seguro donde desaparecen las barreras sociales tradicionales.

"Conocí a muchísimas personas fabulosas: hombres, mujeres, jóvenes, mayores, negros, blancos, homosexuales, heterosexuales", señala. “No me importa nada de eso.” Siempre le digo a la gente: "Esto es solo tenis y solo hay buena gente". Esa es mi forma de verlo.

Los Houston Gentlemen y el espíritu de inclusión y pertenencia

Para el grupo de Houston, la voltea GLTA ofrece algo fundamentalmente distinto de las ligas nacionales estándar: un espacio seguro donde la excelencia atlética y la auténtica identidad queer coexisten a la perfección.

El santuario del Tour

Aaron Blackmon (él/su) creció golpeando pelotas de tenis contra una pared, hasta que finalmente encontró su lugar en el histórico Homer Ford Tennis Center en Houston. Cuando empezó a competir en el circuito GLTA, el cambio en el ambiente fue inmediato y notable. Comenta que los torneos ofrecen un respiro de las presiones sociales externas:

"Creo que [los jugadores de GLTA] son conscientes de que el mundo no siempre está de nuestro lado", señala Blackmon. “Por lo tanto, dentro del recinto del torneo, es más importante para nosotros sentir que existe un respeto común entre todos.”

Aaron Blackmon

Jeffrey Van Liew

Jeffrey Van Liew (él/su), quien retomó el tenis en Houston junto a su pareja, Lyndon, durante la pandemia de COVID-19 , valora el vínculo cultural compartido del circuito. Explica que contar con un espacio dedicado a la práctica deportiva a la vez que se celebra la identidad queer aporta una perspectiva única al juego.

"Saber que todos tenéis algo en común, poder hacer referencias y bromas sobre cosas que suceden en nuestra comunidad o en la cultura pop, y que todo el mundo entienda la referencia, hace que [los torneos de GLTA] sean muy especiales y muy divertidos", comparte Van Liew. “Es muy importante tener un espacio donde todos podamos ir a jugar y ser nosotros mismos.”

Una cultura de deportividad global

Los extensos viajes de Van Liew por el circuito mundial, incluyendo su participación en las canchas de entrenamiento oficiales del Abierto de Australia durante el "Glam Slam" de Melbourne, le brindaron una perspectiva única sobre la deportividad. Destaca que los torneos internacionales fomentan una rica tradición de camaradería luego de los partidos y un nivel único de conexión social.

"Cuando le ganas a alguien en Europa, es tradición que el ganador le invite a una copa al perdedor", comparte Van Liew. “Luego te sientas, conversas, hablas y se conocen mejor. Ese tipo de cosas no pasan en Estados Unidos.

Evangelización con propósito

Para Blackmon, la belleza de la GLTA reside en su combinación de espíritu competitivo y compromiso con la filantropía. Elogia los torneos del circuito por destinar directamente las cuotas de inscripción a organizaciones benéficas locales de base LGBTQ+. En Texas, esto incluye apoyar a organizaciones vitales como The Mahogany Project de Houston, que presta servicios a jóvenes y comunidades marginadas.

"Soy un evangelista del tenis y un evangelista de la GLTA", proclama Blackmon. "Una organización que prioriza el juego limpio y la comunidad, no solo a través del tenis sino también mediante la participación comunitaria y la filantropía en general, es algo realmente maravilloso de lo que formar parte."

"Un grupo de población que sin duda se beneficiaría de un mayor crecimiento y comprensión sería nuestra población transgénero... Mientras todos los demás los atacan, nosotros debemos ser los líderes que los impulsen."

— Jeffrey Van Liew

"Equipo Texas" contra. El mundo

Cuando los jugadores llegaron a Malta, las rivalidades locales amistosas desaparecieron y se mostraron unidos. Blackmon describe la transformación que experimentaron al llegar al extranjero, convertir en un grupo de animadores único y formidable.

“Cuando estuvimos allí, todos éramos del equipo de Texas”, dice Blackmon. “Tuve la oportunidad de ver a gente que ya conocía y de hacer nuevos colegas. Fueron muy amables. Ellos me animaron y yo los animé a ellos. Fue como una batalla. Realmente lo fue. Estábamos ahí luchando y realmente sentí que éramos nosotros contra el mundo.

Una vez en el Marsa Sports Club, los ajustes en cuanto al tamaño y las condiciones de las canchas se hicieron evidentes, y con ellos, la adrenalina. Sin embargo, cuando comenzó el partido oficial, transformaron sus nervios en actuaciones magistrales, obteniendo resultados notables:

A pesar de una ajustada derrota en el desempate del tercer set en su primer partido individual, Blackmon se recuperó y ganó sus partidos individuales restantes de manera convincente, terminando primero en su grupo de la ronda preliminar y conquistando el título del Campeonato de Dobles Mixtos A.
Superando los intensos nervios del primer día, Holmes elevó su juego estratégico desde el fondo de la pista y su resistencia física para avanzar directamente a la final, donde se alzó con el título de campeona en la categoría de dobles mixtos.
Haciendo gala de la feroz garra competitiva que caracterizó su recuperación médica, Daniels se abrió camino a través del panorama internacional para cerciorar un puesto como finalista en dobles mixtos.
Tucker exhibió un tenis de clase mundial en un escenario internacional, consolidando su estatus como una jugadora de élite a nivel mundial al competir como finalista de dobles femeninos en su debut en el campeonato.
Compitiendo junto a su pareja, Lyndon Zvonek, Van Liew tuvo una destacada actuación en la modalidad de dobles masculinos por tercer año consecutivo en el Campeonato Mundial.

Gale Daniels

Whitney Tucker

Jeffrey Van Liew

Marlene Holmes

Amistades para toda la vida que trascienden las fronteras

Más allá de los trofeos, los logros y los resultados de los partidos, un tema central une a los cinco jugadores: el poder transformador del tenis para forjar amistades profundas y duraderas en todo el mundo.

Para Blackmon, este deporte siempre se definió por las conexiones sociales que se crean fuera de la cancha. Él reconoce que el juego fue fundamental para construir toda su comunidad adulta, y señala que el tiempo que se pasa luego de un partido charlando o cenando es tan importante como la propia competición. "Sin duda, creo que si no tuviera el tenis, no tendría ni la mitad de los colegas que tengo", bromea Blackmon.

Para Tucker, la pura alegría de desenvolver en el ámbito global reside enteramente en la comunidad que encontró en el camino, y considera que la oportunidad de "conectar con competidores de tantos países diferentes" fue un momento verdaderamente inolvidable de su viaje a Malta.

Damas del Campeonato Mundial GLTA 2026

De izquierda a derecha: Jamel Madison, Marlene Holmes, Nate Barnett

Holmes se hace eco de este sentimiento y describe el tenis como un viaje profundo que satisfizo su búsqueda personal de una comunidad auténtica y solidaria: "El tenis es un viaje para toda la vida con el que puedes forjar amistades y crear recordaciones". Estoy en un momento de mi vida en el que también busco eso. […] El juego realmente tiene su propio lenguaje. Y creo que es amor. Creo que es pasión. Creo que es amistad."

Van Liew reflexiona sobre cómo viajar a los torneos fue el catalizador de algunas de sus relaciones más cercanas: "Dos de mis mejores colegas actuales surgieron de los torneos de GLTA. Conoces a mucha gente diferente y, obviamente, comparten la pasión por el tenis. Así que es muy fácil hacer colegas y conocer gente nueva.

Para Daniels, la confluencia de la competición, la camaradería y la conexión humana inmediata es lo que le da al deporte su brillo perdurable: "No solo juegas al tenis, sino que también conoces a gente fabulosa de todas partes". ¡Y eso es justo lo que me gusta!

El futuro de la inclusión en el tenis de Texas

Cuando los texanos regresaron a casa desde Malta, con los trofeos en mano, centraron su atención en el legado que quieren construir para este deporte en el estado de la Estrella Solitaria.

Para ampliar el acceso, Blackmon aboga por más eventos sociales espontáneos, mayores oportunidades para que hombres y mujeres jueguen juntos, priorización de la caridad y la camaradería entre los jugadores en los torneos, y encuentros sociales en colaboración con otras organizaciones deportivas queer para reducir las barreras de entrada para las personas que recién comienzan en este deporte o que no pueden comprometer con un torneo de fin de semana completo.

Van Liew emite un mandato contundente y oportuno para el futuro de la defensa de los derechos de los atletas, señalando que las comunidades y organizaciones del tenis tienen la oportunidad de predicar con el ejemplo y dar visibilidad a los jugadores transgénero.

“Un grupo que sin duda se beneficiaría de un mayor crecimiento y comprensión sería nuestra población transgénero”, afirma Van Liew. “Lamentablemente, se dieron muchos pasos atrás con esta población. Esa es un área en la que debemos centrarnos y a la que debemos dar prioridad, mientras que casi todos los demás las están destruyendo. Debemos ser los líderes y ayudarlos a crecer.

De izquierda a derecha: Damian Jolley (Canadá), Jeffrey Van Liew (EE. UU.), Gauthier Sergent (Canadá), Tom Bartram (Inglaterra)

Gale Daniels y su colega de dobles mixtos del WTC

En definitiva, el viaje a Malta puso de manifiesto una verdad universal: el tenis es un poderoso puente entre culturas, orígenes e identidades dispares. Como Tucker resume elegantemente, este deporte crea un dialecto global e inmediato: "Es asombroso lo universal que es el tenis; incluso las decisiones arbitrales cuestionables parecen ser un lenguaje compartido". Es broma… más o menos.

Este junio, mientras Texas celebra el Mes del Orgullo, nuestra comunidad puede fijar en estos cinco atletas como ejemplos brillantes de lo que hace hermoso a nuestro deporte: resiliencia en la cancha, apoyo inquebrantable fuera de ella y una pasión compartida que no conoce límites ni fronteras.

“El juego realmente tiene un lenguaje propio.” Y creo que es amor. Creo que es pasión. Creo que es amistad.

— Dra. Marlene Holmes

Para obtener más información sobre el circuito GLTA, encontrar próximos torneos internacionales o descubrir cómo participar en programas de tenis inclusivos, visite glta.net.