El tenis en silla de ruedas de la Universidad de Houston gana el campeonato nacional ITA

Graham: Nicholas [...] al leer las cuentas, no estaba seguro de dónde estabas; si estabas en la cancha jugando o mirando desde la cancha [...] te asociaste con José para obtener el primer punto crucial en dobles. Describe dónde estabas y lo primero que hiciste cuando terminó el campeonato.

Tijerina: El equipo universitario debe ganar dos de tres partidos para poder avanzar/ganar el enfrentamiento general entre universidad y universidad. El formato es un [partido] de dobles por equipos y luego dos partidos individuales. Luego de jugar y ganar los dobles, tuve que jugar mis individuales contra el jugador de Santo Diego, Ryotaro Sakaguchi. Desafortunadamente, perdí mis individuales, lo que hizo que el partido contara 1-1 con José enfrentar a un desempate de 10puntos para el tercer set. Observé con ansiedad y estrés cómo jugaba José y lo animaba para hacerle saber que lo apoyamos. ¡Tan pronto como ganamos el campeonato, corrí hacia José y lo celebré en la cancha! Me emocioné mucho, ya que esto fue un sueño desde que asistí a mis primeros exámenes nacionales universitarios hace dos años. Que se hiciera realidad realmente me hizo feliz y emocionado. ¡Inmediatamente fuimos a cenar para celebrar luego de un largo día jugando al tenis bajo el sol!

Graham: Y Nick, eres uno de los cuatro mejores jugadores de individuales y viajarás a Stillwater, Oklahoma. durante los campeonatos de la NCAA para jugar en el Final Four Shootout. Entonces, felicidades por eso. ¡Supongo que tu entrenamiento no termina ahora! ¿Qué estás haciendo para prepararte para tu viaje en mayo?

Tijerina: Primero que nada, ¡me estoy poniendo al día con la escuela! Pasé cuatro largos días jugando y capacitando bajo el sol y sólo me desmayé cuando regresé al hotel. Fue una semana tremendamente divertida [y] agotadora de viajes y juegos. Me tomé un pequeño descanso para que mi cuerpo descansara luego de jugar 15 partidos, pero ya comencé a trabajar con el entrenador Gabe para comenzar a capacitar para mejorar mi juego y estar listo para Stillwater. ¡También hago ejercicio en mi tiempo libre para desarrollar mi fuerza y resistencia para jugar mi mejor tenis y dejarlo todo en la cancha sin arrepentimientos!

Graham: Gabe, tiene que ser inmensamente satisfactorio ver estos resultados para tus estudiantes-atletas y el crecimiento del Programa de Deportes Adaptados en la U of H. ¿Cuáles son tus deseos y esperanzas para el deporte a nivel universitario, tanto en Cullen Boulevard? y más allá, [y] ¿qué podemos hacer para ayudar a desarrollar el tenis en silla de ruedas en los colegios y universidades y [en] la comunidad en su conjunto?

Gutiérrez: Bueno, Harold, desde el principio el objetivo siempre fue el mismo: ayudar a hacer crecer el tenis en silla de ruedas a nivel nacional. Y comenzamos paso a paso, primero con el programa comunitario, luego el programa colegiado. Y poco a poco, la idea es ayudar a quienes nos rodean a crear más programas para que el tenis en silla de ruedas sea más accesible para todos. Con esta victoria, esperamos crecer más en la Universidad de Houston y poder brindar más recursos y apoyo a los atletas actuales y futuros que vienen a nuestro programa.

Un agradecimiento especial a la Asociación de Tenis de Houston por contribuir a este artículo.