Mes Nacional del Tenis: Otis Sadler habla sobre la evolución de la deportividad y el carácter en el tenis.

HOUSTON, Texas — Cuando Otis Sadler pisó las canchas de la Universidad de Texas en 1988, no solo jugaba por una beca o un trofeo; estaba forjando un pedazo de historia. Como primer hombre afroamericano en jugar para los Longhorns, la trayectoria de Sadler, desde jugador juvenil en los circuitos "champs" y "superchamps" de Texas hasta líder en la USTA, se definió por un principio único e inquebrantable: la deportividad.

Ahora 55, Sadler reflexiona sobre una carrera que abarcó la excelencia universitaria, los negocios y décadas de defensa dentro de la USTA Texas. Tras ejercer como la primera Coordinadora de Participación Multicultural (MPC, por sus siglas en inglés), precursora de las iniciativas modernas de DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión), y presidiendo actualmente el Grupo de Trabajo sobre Deportividad de la USTA de Texas, Sadler considera que el juego es la prueba definitiva del carácter.

"La deportividad es más que simplemente no montar un numerito o decir palabrotas", dice Sadler. "Se trata del respeto con el que juegas y del respeto que le tienes a tu oponente." Para mí, es una muestra de tu personalidad."

Para Sadler, el tribunal es un microcosmos de la vida. Él subraya que el tenis, a diferencia de muchos otros deportes, ofrece la elegancia del "siguiente punto", una filosofía que, según él, se traduce directamente en crecimiento personal y contribución a la sociedad.

Preguntas frecuentes: Una conversación con Otis Sadler

USTA Texas: Te llamaron jugador estrella, quizás uno de los mejores de la historia de la UT. ¿Cómo valoras tu legado allí?

Otis Sadler: ¡Dudo mucho que eso sea cierto! No estuve ni cerca de ser el mejor de todos los tiempos, pero tuve suerte. El entrenador Nader me dio una oportunidad. Solía presentarme como "el mejor jugador afroamericano que jamás capacitó", y yo le recordaba que era el único. Él simplemente decía: "Nadie necesita saber eso, simplemente sigan con la historia". Ser el primero fue un honor, pero se trataba de la oportunidad de competir a ese nivel desde 1988 hasta 1992.

USTA Texas: ¿Cómo define usted personalmente la deportividad y cómo cambió esa definición a lo largo de los años?

Sadler: Se trata de respeto, tanto si estás derrotando a tu oponente como si estás siendo derrotado. Es la forma en que te comportas. Siempre digo que el tenis es como la vida; puedes fallar siete u ocho golpes y seguir en el partido. En la vida, si tomas una mala decisión y te arrepientes, tienes otra oportunidad. Lo más fácil del mundo es renunciar, y renunciar crea un hábito. La deportividad es la tenacidad para seguir luchando sin perder la integridad.

USTA Texas: Mencionaste a Arthur Ashe como una influencia principal. ¿Qué lecciones aprendiste de su enfoque?