Mes de los Jóvenes Profesionales: Sarah Kazen demuestra que el voluntariado es un catalizador para la carrera profesional.
SANTO ANTONIO, Texas — Para muchos jóvenes profesionales, la búsqueda del ascenso profesional y el deseo de contribuir a la sociedad pueden parecer prioridades contrapuestas. Sin embargo, Sarah Kazen, presidenta del Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) y afiliada a la Junta Directiva de la USTA de Texas, las considera perfectamente complementarias. Aprovechando su experiencia profesional en Meals on Wheels San Antonio, una agencia centrada en la comunidad, Kazen descubrió que el voluntariado de alto nivel no solo beneficia a la organización, sino que también sirve como un poderoso catalizador para su propio liderazgo y desarrollo profesional.
En el marco del Mes de los Jóvenes Profesionales, Kazen demuestra cómo su trayectoria en USTA Texas sirve de puente entre su defensa personal de la inclusión y su carrera profesional en el trabajo con agencias comunitarias. Al combinar su experiencia profesional en la recaudación de fondos con su pasión por expandir el alcance de este deporte, transformó su papel de voluntaria en una alianza estratégica que beneficia tanto a la comunidad tenística de Texas como a su propia evolución profesional. Para Kazen, la confluencia de su vida profesional y su labor voluntaria se basa en un compromiso compartido con las personas y el servicio a la comunidad.
“Trabajar para una agencia arraigada en la comunidad y con presencia nacional me brindó una experiencia que se alinea directamente con la USTA”, dijo Kazen. “Ambos dan prioridad a las personas y están profundamente comprometidos con el servicio a sus comunidades.”
Kazen señaló que su tiempo en la organización le permitió perfeccionar habilidades profesionales específicas, particularmente en los ámbitos de la oratoria y la gestión de proyectos. Ella atribuye a estas experiencias de voluntariado el haberle proporcionado una plataforma para desarrollar la confianza necesaria para afrontar situaciones de alta presión, la cual se traslada a su trabajo de tiempo completo.
“Estas experiencias se trasladaron directamente a mi vida profesional, donde me siento más cómoda presentando ideas, guiando equipos e impulsando proyectos”, agregó.
Esta trayectoria de liderazgo alcanzó un hito cuando Kazen se presentó a la entrevista para formar parte de la Junta Directiva de la USTA de Texas. Durante el proceso, empleó su experiencia profesional en la recaudación de fondos para abogar por el crecimiento de este deporte a nivel local. Al vincular la inversión estratégica con el fortalecimiento de la comunidad a largo plazo, ella ejemplifica cómo un conjunto de habilidades profesionales puede generar un cambio tangible en el ámbito de las organizaciones sin fines de lucro.
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Más allá del desarrollo de habilidades, Kazen considera que su papel en la organización sin fines de lucro es educativo, y a menudo presenta a otros profesionales el alcance más amplio del trabajo de la USTA. Señaló que muchos colegas se sorprenden al conocer el alcance nacional de la organización y sus formatos adaptados del deporte, que se adaptan a una amplia gama de jugadores.
Un tema central en la participación de Kazen es el concepto de inclusión, un término que, según ella, debe ser algo más que una palabra de moda en el mundo empresarial. Ella subraya que la misión de USTA Texas de hacer crecer el deporte de forma "inclusiva" resuena con ella a nivel personal, impulsándola a garantizar que el tenis siga siendo un espacio para todos, independientemente de su origen o habilidad.
“La inclusión no es solo una palabra, es algo que debemos practicar activamente en la forma en que nos relacionamos, escuchamos y creamos espacios para todos”, dijo Kazen.
Para otros jóvenes profesionales que buscan incursionar en el liderazgo, Kazen recomienda encontrar un mentor que los ayude a encontrar su propia voz. También sugiere que quienes tienen agendas apretadas empiecen poco a poco, señalando que incluso las contribuciones menores pueden tener un gran impacto cuando están alineadas con las pasiones de cada uno.
En última instancia, Kazen cree que la responsabilidad de la participación ciudadana también recae en el sector privado. Ella aboga por que las compañías vean el voluntariado no como una distracción, sino como una herramienta fundamental para el desarrollo de los empleados.
“Los empleadores deberían alentar a sus empleados a formar parte de juntas directivas y a participar activamente en sus comunidades”, dijo Kazen. “Esta es una forma significativa de invertir en talento, apoyando tanto el crecimiento profesional como el personal, al tiempo que se fomenta una cultura de servicio.”
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