Celebrando el progreso en el tenis y la comunidad del área de la bahía

Como parte de la celebración del Mes de la Historia Afroamericana de la USTA Northern California, recientemente presentamos la historia de la familia Driver . Nuestra misión es promover la inclusión, fomentar el diálogo abierto y celebrar a los muchos buenos entrenadores, jugadores, padres y voluntarios que aportan un valor, una visión y una riqueza tremendos al deporte del tenis, cualidades que los conductores aportan con creces. 

Viniendo de una familia del tenis, no sorprende que el deporte haya sido una parte activa de ' desde el principio. Brad, el hijo mediano de Grace y Maynard, desarrolló un profundo aprecio por los grandes del tenis que le precedieron a través de sus padres.

Recuerda haber llegado a ser un recogepelotas cuando era niño y cómo Ashe incluso pedía tenerlo en su cancha. Fueron este tipo de experiencias de primera mano con Ashe las que tuvieron un impacto duradero en Brad, no solo desde una perspectiva del tenis, sino desde una perspectiva personal. 

"Arthur enfrentó las mismas cosas que nosotros cuando éramos jóvenes negros, ir a clubes y estar en un mundo de tenis blanco", explicó Brad. Arthur hizo que la lucha valiera la pena. Tenía pasión y fortaleza. Algunos se retiran a una zona de confort, mientras que otros trascienden y permanecen en la arena para librar la batalla. Ashe era así ".

Sin embargo, no era ' t sólo las experiencias pasadas y las historias que inspiraron propio viaje de tenis de Brad. También fueron los lazos que construyó con sus padres y hermanos sobre el tenis. Al crecer, recuerda con cariño pasar los sábados jugando tenis en el parque San Pablo, donde a su papá le gustaba jugar en su tiempo libre, competir en un par de torneos de madre e hijo y practicar con su hermano mayor y su hermana menor.

Brad fue, y sigue siendo, especialmente estrecha con su hermana menor, Wendy . Con solo un año de diferencia, siempre jugaban en los mismos torneos y pasaban mucho tiempo viajando juntos para competir. 

Brad continúa comprometido a fomentar la diversidad en el tenis en el norte de California hoy. Es miembro del Comité de Diversidad e Inclusión de USTA NorCal. Y su participación continua es especialmente importante mientras celebramos el Mes de la Historia Afroamericana.

“NorCal tiene una membresía muy diversa, quizás una de las más diversas del país”, explicó Brad. “Aporto pasión, comprensión del tenis y una comprensión personal de las raíces de la gente del tenis. Por eso siento que es importante retribuir. Quiero asegurarme de que podamos crear impactos sostenibles y duraderos y ser el modelo de cómo podemos lograr que personas diversas lleguen a la cancha y apoyen a la comunidad ".

Mirando hacia atrás en su viaje, Brad agregó: “Me doy cuenta de que a pesar de que disfruté el juego y la competencia, lo que me encantó del deporte fue el proceso de tratar de mejorar cada día, honrando un juego que requería honestidad para crear el llamadas, y respetar al oponente. Sobre todo, la cancha era el único lugar en el que realmente me sentía a salvo de estar siempre rodeado de personas que no se parecían a mí. Como resultado, me sentí un poco libre ahí fuera. Solo era yo en la cancha compitiendo. No me preocupé por el juicio de los entrenadores sobre mí o dónde no jugarían conmigo porque era negro. Estaba menos preocupado por ganar que por poder trabajar duro en mis propios términos ".

Hasta el día de hoy, son las lecciones de vida que dejó el tenis las que Brad considera más valiosas. 

“Aunque me encuentro más competitivo, la alegría que me brinda el juego es interna. Realmente saca lo mejor de mí: justicia, respeto a mi oponente, trabajo en equipo al jugar dobles, trabajo duro, tomar los triunfos con la misma aceptación que las pruebas con gracia y humildad. Es una hermosa analogía de la vida. No solo desafía sus aspectos físicos, sino también sus componentes mentales y emocionales en la forma en que se maneja, ya sea que gane o pierda o que la gente lo trate de manera justa o no. No podemos controlarlo todo, así que nos mantenemos fieles a nosotros mismos y nos aseguramos todos los días de cuidar a los más cercanos a nosotros. Mis padres enseñaron y modelaron estos valores y actitudes e insistieron en que los siguiéramos para que pudiéramos ser los mejores ciudadanos posibles ".