El equipo de la Copa Davis de EE. UU. llegó al 2023 Clasificatorio de este fin de semana contra Uzbekistán como gran favorito sobre el papel, y después del primer día de juego en Tashkent, el marcador decía así. Con EE. UU. enfrentándose a un equipo uzbeko sin un jugador Top 300 en su lista, dos victorias para Mackenzie McDonald y Tommy Paul sin perder un set pusieron a los visitantes adelante 2 - 0 en el empate de dos días. .
Una victoria para los EE. UU. el sábado le dará al equipo un puesto en la fase de grupos de las 2023 finales de la Copa Davis de Rakuten, que se jugarán en septiembre después del US Open.
En su debut en la Copa Davis, McDonald no mostró ninguna de las preocupaciones por lesiones que plagaron su derrota en la tercera ronda a manos de Yoshihito Nishioka en el Abierto de Australia, después de vencer al sembrado No. 1 y campeón defensor Rafael Nadal en la ronda anterior. Ganó 6 - 4 , 6 - 1 sobre Sergey Fomin, 21 años, clasificado como No. 366 , para darle a EE. UU. un comienzo perfecto.
"Estoy muy contento con la forma en que jugué hoy", dijo McDonald. "Me ocupé de los negocios. Estaba un poco inseguro de cómo sería el primer partido de la Copa Davis... porque nunca había estado allí antes, pero todo salió bastante bien. Jugué mi juego y pensé que el nivel era bastante alto; jugó algunos buenos puntos, pero perseveré en los juegos cuando lo necesitaba, saqué bien cuando lo necesitaba y obtuve la victoria".
Una semana después de caer ante Novak Djokovic en las semifinales del Abierto de Australia, el nuevo jugador Top 20 Paul hizo una reverencia en el Día 1 con 6 - 1 , 7 - 6 ( 6 ) vence al No. mundial 480 Khumoyun Sultanov, solo después de llegar de 4 - 0 abajo en el segundo set. Después de perder el primer set en menos de media hora, Sultanov se enfrentó cara a cara con Paul en un segundo set que duró 70 minutos. Con un golpe potente y plano y un golpe de derecha cruzado letal, rompió a Paul dos veces y salvó puntos de quiebre en 2 - 0 , para liderar 4 - 0 .
Foto de ITF/Copa Davis.
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Sin embargo, Paul se reagrupó rápidamente y ganó 16 de los 23 puntos jugados en los siguientes cuatro juegos para nivelar el set. Ninguno de los equipos se movió hasta las últimas etapas del set, y Paul se encontró abajo 6 - 4 en el desempate después de que su rival uzbeko ganara tres puntos seguidos. Borró los dos puntos de set gracias a un gran servicio y un tiro de pase que Sultanov no pudo manejar en su volea de revés y, en última instancia, ganó los últimos cuatro puntos del partido.
Paul mejoró el récord de su carrera en partidos individuales de la Copa Davis a 6 - 1 , y su victoria fue algo así como un momento de círculo completo. Su primera victoria en la Copa Davis llegó en un empate contra Uzbekistán sobre el capitán de juego de los uzbekos para esta eliminatoria, Denis Istomin, en 2020 .
"El primer set, [me sentí] bastante suave. Me sentí bastante cómodo", dijo Paul. "Las condiciones son un poco diferentes a las que acostumbrarme, pero estaba contento con la forma en que salí. En el segundo set, subió mucho su nivel y sentí que no estaba preparado para eso.
"Creo que el equipo me ayudó, y la energía que aporté en el segundo set para volver allí fue mucho mejor. Simplemente animándome y buscando un poco más para el desafío. Sentí que si me quedaba allí en cada punto y aportaba más energía, podría volver al segundo set".
El mejor 10 par de dobles de EE. UU. formado por Austin Krajicek y Rajeev Ram tendrán la oportunidad de conseguir la victoria para EE. UU. el sábado cuando se enfrenten a Fomin y Sanjar Fayziev en el primer partido del día. Los singles inversos están programados para seguir, con Paul enfrentando a Fomin y McDonald enfrentando a Sultanov. Las nominaciones están sujetas a cambios.
"Mackie jugó muy bien. Número uno, estaba saludable y aguantó bastante bien", dijo el capitán interino de EE. UU., David Nainkin. "Fue una batalla dura allá afuera. La superficie de la cancha es rápida y creo que jugó muy bien, sirvió muy bien y obtuvo la victoria.
"Tommy jugó un gran primer set, prácticamente fue en un solo sentido, y luego Sultanov salió y jugó muy bien. ... Tommy se atrincheró con un gran esfuerzo mental para retroceder, y luego fue una pelea de perros. Fue un gran esfuerzo ganar ese segundo set.
"Estoy deseando que lleguen los dobles. Raj y Austin son buenos amigos. Han jugado juntos antes y están familiarizados el uno con el otro. Siempre los esperamos como una combinación. Ambos son Top 10 del mundo y será genial verlos intentar conseguir la victoria".
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