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'Estoy entusiasmado por jugar por mi país': Michelsen liderará al equipo estadounidense de Copa Davis contra China Taipei

Arturo Kapetanakis | enero 29 , 2025

Luego de un intenso entrenamiento fuera de temporada, Alex Michelsen, de 20años, recibió un impulso extra de motivación cortesía de una llamada del capitán de la Copa Davis de Estados Unidos, Bob Bryan. El capitán de tercer año, que siguió de cerca al joven desde su gran éxito hasta la final de Newport 2023 , quería a Michelsen en su equipo para comenzar la campaña de la Copa Davis 2025 .

"Estaba muy entusiasmado. “Recibí un sí inmediato por mi parte”, dijo Michelsen, quien rápidamente llamó a sus padres para compartirles la noticia. "Amo a Estados Unidos y estoy entusiasmado por jugar por mi país... No hay mayor honor".

El nativo del sur de California hará su debut en la Copa Davis en una eliminatoria de primera ronda como visitante contra Chinese Taipei. Michelsen, que ingresa con el ranking más alto de su carrera como No. 36, liderará un equipo estadounidense que incluye a su compatriota debutante Marcos Girón, al veterano de la Copa Davis Mackenzie McDonald y a las estrellas de dobles Austin Krajicek y Rajeev Ram.

(Las alineaciones completas y el calendario se enumeran a continuación. El juego del día 1 comienza a las 10 pm ET el jueves por la noche, con cobertura en Tennis Channel.)

El honor llega en un momento perfecto para Michelsen, quien acaba de derrotar a los mejores 20 jugadores Stefanos Tsitsipas y Karen Khachanov en su camino a la cuarta ronda del Abierto de Australia, su mejor actuación en un Grand Slam. El estadounidense se mostró especialmente satisfecho con su devolución contra 11cabeza de serial Tsitsipas y su actuación bajo presión contra Khachanov, incluidos dos ganadores del 5al5 en un tiebreak crucial en el segundo set.

Michelsen también se enfrentó a dos australianos en Melbourne, venciendo al comodín John McCabe antes de caer ante el número uno del mundo 8 Alex de Minaur en el último 16. La experiencia de jugar contra los favoritos locales frente a multitudes partidarias le será muy útil al estadounidense en lo que seguramente será una atmósfera estridente de Copa Davis en la ciudad de Taipei.

La eliminatoria de este fin de semana será el primer evento por equipos de alto nivel de Michelsen. Se comprometió a jugar tenis universitario para la Universidad de Georgia, pero su carrera en Newport, que lo elevó al top 150 , lo llevó a tomar la decisión de hacerse profesional en agosto 2023. Un año y medio después, finalmente tiene la oportunidad de experimentar el tenis en equipo.

"Estoy súper feliz de jugar para un equipo", dijo Michelsen a USTA.com. "Me gusta pensar que soy un buen jugador de equipo y tengo muchas ganas de hacerlo. Ya me lo pasé genial con todos los chicos aquí. Podría hacer esto todas las semanas del año, honestamente".

Bryan elogió la actitud, la energía y la ética de trabajo de Michelsen durante los preparativos de esta semana. El capitán vio inmediatamente la dedicación de Michelsen, incluso antes de su primera sesión de práctica. La noche en que Bryan llegó a la ciudad de Taipei debido al jetlag, visitó el gimnasio del hotel. Michelsen estaba en la cinta caminadora cuando entró, y el joven todavía estaba allí levantando pesas cuando Bryan se fue.

El capitán y su hermano, el entrenador Mike Bryan, hablaron por primera vez extensamente con Michelsen en el US Open 2023 poco después de que se convirtiera en profesional. ("Estaba temblando", recordó Michelsen, quien quedó deslumbrado por la legendaria pareja de dobles.) Desde entonces se mantuvieron en contacto principalmente por mensajes de texto, y Michelsen disfrutó estar en la cancha con el dúo esta semana.

"Me dieron un par de consejos de volea, así que supongo que los tomaré", bromeó.

Austin Krajicek y Rajeev Ram en el 2025 Abierto de Australia. Fotografía de Darrian Traynor/Getty Images.

Este equipo estadounidense cuenta con una gran cantidad de riquezas en lo que respecta al juego de red, con Krajicek y Ram siguiendo los pasos de los Bryan como especialistas en dobles para los EE. UU. Con Michelsen y Giron haciendo su debut en la Copa Davis esta semana, Bryan confía en los veteranos de dobles para liderar el equipo.

"Es bueno tener a dos ex jugadores de dobles número 1 que jugaron la Copa Davis tantas veces y que son los veteranos del equipo", dijo a USTA.com. "Tenemos sangre joven y novatos que están entusiasmados, pero también tenemos muchachos que son verdaderos líderes y estuvieron allí antes. "Estoy deseando estar en el banquillo y ver a Austin y a Raj hacer lo suyo".

Los estadounidenses, que ganaron la plata en dobles olímpicos el verano pasado en París, estuvieron compitiendo juntos de manera regular desde el US Open. Obtuvieron 2-0 en la fase de grupos de la final de la Copa Davis y jugaron seis eventos adicionales, incluido el Abierto de Australia.

Bryan, quien alentó a ambos a unir fuerzas fuera de la Copa Davis, está feliz de ver que su asociación se extiende más allá de la competencia por equipos.

"Muchas veces me piden consejo y siempre tuve mucha confianza en que se unieran debido al éxito en los Juegos Olímpicos del año pasado y por los partidos de la Copa Davis", explicó. "Pensé que sería perfecto para ellos encontrar su ritmo en la voltea y luego usar ese ritmo cuando representen al país".

El equipo de Copa Davis de Estados Unidos comenzará su búsqueda de un 33er título de Copa Davis, un récord, el viernes y el sábado en la ciudad de Taipei. El equipo de China Taipei está formado por: Tseng Chun Hsin, ex jugador del Top 100 ; Wu Tung-Lin; Hsu Yu Hsiou; Huang Tsung-Hao; y Ho Ray.

"Creo que van a ser un equipo duro", evaluó Michelsen. "Jugando en casa, no tienen absolutamente nada que perder contra nosotros, así que creo que saldrán a jugar con confianza y a lo grande, y nosotros vamos a tener que mantenernos firmes. "Si hacemos eso y jugamos un baloncesto estable, creo que lo lograremos".

Mirando el panorama general, Bryan tiene una fuente de motivación muy específica en este partido de visitante: "Estamos muy motivados para intentar salir de China Taipei con una victoria para que, con suerte, podamos conseguir un partido de local en septiembre y recompensar a nuestros fanáticos en casa con algo de acción de la Copa Davis, algo que no tuvimos en años", dijo Bryan. "Esa es una gran motivación para mí".

El ganador del partido entre Estados Unidos y China Taipei avanzará para enfrentar a Corea o Chequia en septiembre por un lugar en la final de la Copa Davis 8. En un nuevo formato, esa segunda ronda de clasificación sustituye a la fase de grupos de las finales de la Copa Davis empleada en los últimos años. Los siete ganadores de esa etapa se unirán al anfitrión Italia en la final 8 de noviembre en Bolonia.

Para obtener más información sobre la competencia, visita la página de inicio de la Copa Davis de la USTA.

Estados Unidos contra China Taipei

TV: Canal de Tenis

*Taipei Chino se encuentra a +13 horas de la hora del Este; las fechas y horas de inicio que se indican a continuación están en ET*

Día 1, a partir del jueves 30 de enero a las 10 p. m., hora del Este de EE. UU.

Marcos Girón (EE.UU.) contra Tseng Chun Hsin (TPE)

Alex Michelsen (EE.UU.) contra Wu Tung-Lin (TPE)

Día 2, a partir del viernes 31 de enero a las 10 p. m., hora del Este de EE. UU.

Austin Krajicek/Rajeev Ram (EE.UU.) contra Ho Ray/Hsu Yu Hsiou (TPE)

Michelsen (EE.UU.) contra Tseng (TPE)

Girón (Estados Unidos) contra Wu (TPE)

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