Original Nine Spotlight: Judy Tegart Dalton

En honor al 50 ° aniversario de las mujeres ' s tenis profesional, Hall de la Fama del Tenis escritor e historiador Steve Flink está alcanzando a cada miembro de la original Nueve de USTA.com. En su última entrevista, habla con Judy Tegart Dalton.

Al informar en World Tennis Magazine sobre Judy Tegart Dalton llegando a la final de individuales en Wimbledon en 1968 , Mary Hardwick Hare escribió: “Judy ha sido durante mucho tiempo una de las jugadoras más populares entre los espectadores y oponentes por igual, tan efervescente y feliz Su personalidad. Ella es una verdadera extrovertida. Judy es despreocupada, poco femenina pero femenina, y tiene su cola de caballo atada con una cinta verde australiana para combinar con su vestido de Ted Tinling con un ribete verde. Ella sonríe feliz o se golpea el muslo con frustración, es atlética, suelta y como un torbellino que juega el Gran Juego ".

Tegart Dalton dio la vuelta a Margaret Smith Court y Nancy Richey para llegar a la final en el césped del All England Club, el primer choque de la ronda de títulos de la era Open para las mujeres en Wimbledon. Perdió un reñido concurso contra Billie Jean King. La reconocida autoridad Joe McCauley clasificó a Tegart Dalton como el número 6 del mundo a fines de ese año.

Esa fue quizás su mejor temporada, pero hubo muchas. Consiguió no menos de nueve majors (ocho en dobles femeninos, una en mixtos), llevándose cinco de esas coronas junto a Court, ganando los cuatro eventos de dobles femeninos de Grand Slam al menos una vez. A pesar de todo, ella se mostró exuberante, decidida e inquebrantable.

Cuando los Nueve Originales se reunieron en Houston hace 50 años, Tegart Dalton, de 32 , era el jugador de mayor edad. Era su naturaleza correr riesgos, no imprudentemente, sino con imaginación. Defendió sus creencias, dentro y fuera de la cancha, no solo cuando era conveniente, sino incluso en los momentos más abrumadores.

En esta entrevista reciente, Tegart Dalton reflexionó sobre la formación de los Nueve Originales, el papel que jugó en ese movimiento y la forma irrevocable en que el tenis femenino se alteró en el proceso. Ahora habla como siempre lo hizo: clara, sincera y auténtica. Sigue leyendo.

Steve Flink: Cuando los Nueve Originales se reunieron en Houston hace 50 años, eras el jugador de mayor edad. Habías logrado mucho, ganando nueve majors en total y llegando a la final de Wimbledon en individuales dos años antes. ¿Fue un riesgo menor para usted en esa etapa de su carrera, tener 32 año?

Judy Tegart Dalton: El riesgo era menor para mí y estaba más que feliz de apoyar a las otras ocho chicas, como Billie [Jean King], Rosie [Casals] y Nancy [Richey], porque sentí que era lo correcto cosas que hacer. Tuve suerte porque mi esposo estaba conmigo y él estaba de acuerdo. No estaba en Houston, pero estaba en Nueva York cuando todos hablamos de ello, así que sabía lo que estaba pasando y me animaba.

Flink: Describe desde tu punto de vista los roles respectivos de Billie Jean King como protagonista y Gladys Heldman como promotora.

Dalton: Sin ninguno de ellos, no podríamos haber logrado lo que hicimos. Uno no podría haberlo hecho sin el otro. Gladys tenía todos los contactos y conocía a Joe Cullman. Ella fue contundente y decidida a hacerlo funcionar. Por otro lado, Billie también quería que funcionara. Ella también quería que su esposo, Larry, participara como promotor, pero eso no iba a suceder porque la mayoría de nosotros sentimos que Gladys era la persona adecuada para hacerlo por nosotros. Ambos fueron muy importantes.
 

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Flink: Cuando los jugadores votaron para determinar si Larry King o Gladys Heldman estarían a cargo en el futuro después de Houston, ¿fue un voto decisivo?

Dalton: Yo lo hubiera pensado. Realmente no sé cómo resultó la votación. Pensé que Billie y Rosie votaron por Larry y tal vez por otro jugador. Podría haber sido 6 - 3 . Nancy Richey llamó a su padre y él le dijo que tenía que ir con Gladys. Kerry Reid hizo lo que yo quería hacer, lo cual fue genial. Ella depositó su fe en mí, lo cual fue increíble porque Kerry tenía mucho más que perder que yo. Kerry me dijo: " Si crees que está bien ir con Gladys, entonces estoy allí ”.

Flink: Llegaste a la final de ese primer evento en Houston en septiembre de 1970 . ¿Cuánto recuerdas de ese partido con Rosie y todo el entorno?

Dalton: Lo recuerdo bastante bien. Debería haberlo ganado, y no lo hice. Pero fue una experiencia asombrosa. Lo principal no era que Rosie o yo ganáramos el torneo. Era lo que estábamos haciendo. Es interesante porque creo que ninguno de nosotros se dio cuenta de lo que habíamos hecho en realidad. Sí, queríamos ver si los torneos femeninos podían salir adelante, y luego tuvimos el primero en Houston y la gente vino a vernos. Fue bastante exitoso. Empezamos un circuito. Pero no fue hasta mucho más tarde que nadie se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Quizás fue tres años después, cuando comenzamos la WTA, que se hizo más evidente, y partió de ahí. Tampoco fueron solo los torneos. Entró el Título IX y la igualdad de las mujeres también, todo al mismo tiempo. Por supuesto, en Australia, no tenían ni idea de qué era el Título IX, y no sabían sobre la igualdad de las mujeres. 

Flink: Conocías a Rod Laver, Ken Rosewall, John Newcombe y Tony Roche. ¿Cuáles son sus recuerdos de lo que pensaron sobre lo que estaba haciendo al establecer un circuito femenino separado?

Dalton: De memoria, no creo que nunca me hayan dicho nada al respecto. Pasaron muchas cosas durante ese período antes de Houston con su propio tenis. No creo que realmente pensaran en nosotros. Y la Asociación Australiana [Tennis Australia] estaba tan en contra de nosotros, es decir, Kerry Reid y yo. Causaron tantos problemas. Incluso unos años antes, cuando llegué a la final de Wimbledon, no me dejaron recibir mi premio en metálico en 1968 .

Flink: Tuviste una gran y larga carrera y jugaste hasta los 40 . Llevaste a Australia a los triunfos de la Copa Federación y ganaste todos esos majors en dobles. ¿Cómo calificaría todos esos logros junto con el establecimiento de los Nueve Originales?

Dalton: Es interesante. Clasificaría estar en los Nueve Originales como uno de mis grandes logros, uno de mis mayores en realidad. Cambiamos la historia y el tenis no volvería a ser el mismo. Creo que fue un gran logro para todos nosotros con los riesgos que asumimos para hacerlo, especialmente los jugadores más jóvenes. Y también me arriesgué, porque me encantaba jugar en Wimbledon y en el Abierto de Australia, y pensar que no podría jugar esos torneos si estaba suspendido fue un gran shock. No nos dimos cuenta de que la Asociación Australiana y la USTA estarían tan en contra.

Flink: Todos los jugadores excepto tú y Kerry Reid eran estadounidenses. ¿Qué tan unido era el grupo y qué tan bien encajaban usted y Kerry con los siete estadounidenses?

Dalton: Estábamos todos bien. Siempre había estado cerca de Billie, Rosie, Nancy y todos los jugadores estadounidenses. Kerry estaba muy feliz de ser parte de todo esto. Ella estaba callada en cierto modo, pero feliz de hacerlo. Así que todos estábamos juntos en esto.

Flink: El tenis femenino despegó después de eso a través de los años 70 y desde allí, hasta la era actual. ¿Ha superado tus expectativas?

Dalton: Billie y yo hemos hablado de eso, y nos hemos dicho el uno al otro que no teníamos una visión de que sería así. En una escala monetaria, si solo hubiéramos sabido lo que vendría, dijimos que habríamos puesto un porcentaje del dinero del premio en un fondo para todos nosotros. Si lo hubiéramos hecho, todos estaríamos realmente seguros. Pero no había fondo en esos días. Esperábamos que tuviera éxito y mira lo que está sucediendo ahora. Estoy seguro de que ni siquiera Billie esperaba que fuera como es ahora.

Flink: ¿Qué te llevó a jugar hasta los 40 y por qué decidiste dejar la raqueta entonces?

Dalton: Me casé y jugué unos años más. No podría haber jugado mucho más y había logrado mucho, así que sentí que era hora de irme. Luego tuve a mis dos hijos, y volví y jugué Wimbledon en los eventos especiales para personas mayores. E incluso jugué en dobles mixtos y femeninos durante un par de años después de eso. Disfruté de mis días de juego.

Flink: Tus dos hijos, habla de ellos.

Dalton: Tengo una niña y un niño. Mi hija vive en Melbourne y mi hijo ahora vive en Edimburgo. Tiene tres hijos, pero no juegan al tenis. Ninguno de mis hijos jugó al tenis. Mi nieta mediana es muy buena en baloncesto y hockey. A todos les encanta venir a Wimbledon para ver el tenis, pero no juegan.

Flink: El tenis femenino ha cambiado enormemente. Habla de la evolución.

Dalton: Ha cambiado mucho, y son excelentes en lo que hacen y ganan mucho dinero. Pero me cuesta imaginarme a los jugadores hoy haciendo lo que hicimos nosotros en 1970 , cuando firmamos con Gladys. De ninguna manera. Todos serían más egocéntricos que nosotros. Nuestro Original Nine fue increíble en cómo lo hicimos.

Flink: ¿Abordar los cambios en la tecnología y cómo ha llevado a tantos grandes jugadores desde que dejó el juego?

Dalton: equipamiento ha cambiado enormemente la forma de jugar de la gente. Los jugadores lo abordan de manera diferente a su nivel de condición física. Una de las razones por las que mi carrera duró tanto fue porque Margaret Court y yo entrenamos mucho juntos en Melbourne. En aquellos días, las mujeres no hacían eso fuera de la cancha. Entonces Martina Navratilova cambió todo eso. Margaret hizo mucho en el gimnasio, y yo también, pero Martina entró en el aspecto de la dieta, así como en el entrenamiento, y eso elevó el nivel del juego. Venus y Serena llegaron con todo ese poder. Y el equipo cambiaba todo el tiempo. Pero algunos de los jugadores son tan robóticos. ¿Dónde están los personajes del juego? Les he dicho a Martina y Billie que me encantaría tener mucho dinero para organizar un torneo en el que todos jueguen con raquetas de madera y puedan elegir el tamaño de grip que quieran y el peso de la raqueta, pero sin dimensiones especiales. Me encantaría ver eso.

Flink: ¿Qué es lo que más extrañas de esa gran parte de tu vida que pasaste como jugador?

Dalton: Echo de menos la compañía, y por eso me encantan las reuniones. Cuando tuvimos nuestra reunión en Charleston en 2012 para los Nueve Originales, no había visto a algunas de las chicas durante 20 años o algo así. Fue hermoso ver a todos de nuevo. No sé si los jugadores actuales harían algo como esto. Hay algunas amistades agradables, como Caroline Wozniacki y Serena Williams hoy, pero no tienen la camaradería que teníamos nosotros. Realmente nos ayudamos unos a otros. Desarrollamos un vínculo que nunca se romperá. Fuimos a ver la película "La batalla de los sexos" cuando salió hace unos años, y fue encantador volver a verlos a todos.

Flink: Defina el legado de los Nueve originales como un grupo histórico, no solo para el tenis femenino sino para todos los deportes femeninos.

Dalton: Estoy muy contento, de verdad, de que hayamos hecho una diferencia tan grande. Creo que los estadounidenses aceptaron lo que hicimos mucho más que cualquier otro país. No sé con los australianos. Pero Craig Tiley [CEO de Tennis Australia] es realmente bueno y apoya enormemente al tenis femenino. Billie Jean salió a ver la Copa del Mundo de críquet en febrero pasado. Tuvo un almuerzo y asistieron casi 500 personas. Les dijo que todos los tenistas australianos deberían besarnos los pies a Kerry Reid ya mí por lo que hicimos. Dijo que el dinero del premio de hoy no estaría allí si no fuera por lo que hicimos con los Nueve Originales. Fue amable de su parte decir esas cosas.

Flink: Con el tiempo, Billie Jean se volvió casi más grande que la vida, y la USTA nombró a todas sus instalaciones del US Open en su honor. Ahora ella es un icono. ¿Cómo se siente con el estatus que ha ganado en la vida y cuánto ha contribuido al deporte femenino y a la mujer en general?

Dalton: Ella ha contribuido enormemente. Que la gente internacional del cricket la invite a ser una invitada especial en Melbourne en un lugar que tiene a 100 , 000 y 89 , 000 personas viendo la final con Australia contra India, eso fue absolutamente inaudito. Es maravilloso ver que la influencia de Billie se siente no solo en el tenis sino también en otros deportes. Ella merece cada crédito que recibe. Siempre ha pensado en otras personas y no en ella misma. A Billie le resulta difícil decirle que no a la gente. Yo siempre le he dicho: 'Por el amor de Dios, cuídate porque te matas si no puedes decir que no'. Ella solo quiere ayudar. Siempre lo ha hecho y siempre lo hará.