EE. UU. ENVÍA UN CALCETÍN A ISNER PARA JUGAR A SUIZA EL DÍA DE LA COPA DAVIS 1

En un día en que un roedor adorable abraza la leyenda y el folclore para predecir la duración del invierno, el Equipo de EE. UU. Fue a buscar una marmota propia en la búsqueda de jugar tenis significativo en la Copa Davis esta primavera.

Birmingham Bill salió de su madriguera en el Zoológico de Birmingham el miércoles para determinar el orden de juego para el partido de primera ronda de este fin de semana entre Estados Unidos y Suiza, que se jugará en el cercano Centro de Convenciones Birmingham-Jefferson.

El estadounidense mejor clasificado y número del mundo 20 Sock jugará contra el número 146 Marco Chiudinelli cuando el juego comience en Alabama e Isner se enfrentará al número 127 del mundo Henri Laaksonen. Si ambos estadounidenses ganan el día 1, Sam Querrey y Steve Johnson se unirán para jugar contra Antoine Bellier y Adrien Bossel en el partido de dobles del sábado con la oportunidad de sellar el empate.

Si cualquiera de los equipos pierde uno de los primeros tres partidos, el resultado se decidirá el domingo, cuando el mejor jugador de cada país se enfrente y el jugador número 2 de cada país se enfrente. El domingo, Sock jugará primero contra Laaksonen y, si es necesario, Isner disputará el partido final contra Chiudinelli.

"Nos sentimos bastante bien con ellos", dijo el capitán estadounidense Jim Courier sobre su alineación. “En realidad nos sentimos bastante bien con todos los muchachos aquí, así que no podríamos haber tomado una mala elección. Sabemos que [Suiza] va a ser difícil. Tienen experiencia. Han jugado mucha Copa Davis. Nuestros muchachos tendrán que estar preparados desde el primer balón hasta el último”.

Las nominaciones del sábado y domingo están sujetas a cambios, y es posible que el partido final no se juegue si un país ya ha cerrado la eliminatoria.

Sock y Chiudinelli se han enfrentado solo una vez antes, con el suizo venciendo a Sock, que entonces tenía17años, en cuatro sets en la primera ronda del 2010 US Open. Ni Sock ni Isner han jugado contra Laaksonen antes, pero Isner ha vencido a Chiudinelli en tres ocasiones, incluso en la segunda ronda del 2010 US Open y la última vez que los equipos jugaron una eliminatoria de Copa Davis en 2012.

Es probable que Estados Unidos también tenga ventaja en el partido de dobles. Querrey ocupa el puesto 27del mundo y Johnson ocupa el puesto 31. En comparación, Bossel, 30años, ocupa el puesto número 485 y Bellier, 10 años menor que él, ocupa el puesto número 598.

Courier dijo a principios de semana que confía en la capacidad de su equipo para avanzar a los cuartos de final de abril, pero que no da nada por sentado. El miércoles dijo que espera que la competencia entre el equipo, así como la de los jóvenes estadounidenses prometedores que ascienden en las filas del circuito profesional, ayuden a impulsar al equipo de EE. UU. a mayores alturas.

“Para empezar, estamos mirando el presente y el futuro aquí mismo”, dijo Courier. “La noticia aún mejor es que tenemos un grupo de jugadores de 18 , 19y 20años que están comenzando a abrirse camino en la gira, comenzando a superar a los retadores, ascendiendo a nivel de gira."

Courier comparó la competencia actual entre los hombres estadounidenses con sus días como jugador, cuando se le ocurrió Pete Sampras, Andre Agassi, Michael Chang, Todd Martin y otros.

"Tuve la suerte de pertenecer a una generación que se impulsó mutuamente", continuó Courier. "En aquel entonces teníamos un grupo. Pudimos empujarnos unos a otros a grandes alturas. Sólo puede beneficiar al tenis estadounidense si tenemos este grupo joven aquí. Sé que estos muchachos están muy orgullosos de las posiciones que han ganado en el deporte. Tampoco van a permitir que esos jóvenes se acerquen y se los lleven fácilmente”.

El ganador de esta eliminatoria avanza a los cuartos de final del Grupo Mundial, 7al9 de abril, y jugará contra la República Checa o Australia. La nación perdedora competirá en la eliminatoria del Grupo Mundial, 15al17 de septiembre, por el derecho a permanecer en el Grupo Mundial en 2018.

Los boletos están disponibles por tan solo $25 y se pueden comprar en www.usta.com/daviscup o en la taquilla del Legacy Arena.