EE. UU. cae ante Chequia en la segunda ronda de clasificación de la Copa 2025 : "Nadie se rindió"

Krajicek y Ram, que ganaron la medalla de plata olímpica 2024 en dobles masculinos, salieron con todo contra el medallista de oro en dobles mixtos Tomas Machac y el sustituto de último momento 17 Jakub Mensik. El partido estuvo disputado desde el principio, sin quiebres hasta que los checos consiguieron un mini-break para poner 3-2 arriba en el tiebreak. Los experimentados estadounidenses (Ram tiene el doble de edad que Mensik) encontraron su ritmo y la multitud estalló en vítores cuando Krajicek y Ram ganaron el primer set.

Un retraso de dos horas debido al clima detuvo el partido a mitad del segundo set, y Chequia regresó a la cancha con venganza, apoderar de ese set y forzando un tercero. Finalmente, luego de dos horas y 40 minutos, Estados Unidos salió victorioso, derrotando a sus colegas de dobles menos experimentados 7-6(6), 5-7, 6-4, y ayudando a su país a saltar a un beneficio de 2-1 en la eliminatoria.

"Esto es lo mejor que puedo conseguir. "Es muy divertido jugar un partido en casa, mi primero", dijo Krajicek. "El ambiente era absolutamente asombroso esta noche. "No creo salir de la cancha con más entusiasmo en mucho tiempo".

El capitán Bob Bryan esperaba ampliar el récord de los equipos de la Copa Davis de EE. UU. y Billie Jean King a 6-0 en Delray Beach en camino a la final 8, pero el miembro recientemente incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional estaba increíblemente orgulloso del coraje y la tenacidad que demostraron sus jugadores, así como de su espíritu y apoyo mutuo.

Bryan elogió a Ben Shelton y Tommy Paul (ambos fueron nominados originalmente pero tuvieron que retirar debido a lesiones) por presentar al partido para alentar a sus colegas, así como también a Reilly Opelka, quien no entró a la cancha pero fue una presencia constante en la banca y en la práctica.

"Está practicando aquí desde el sábado. "Todos los días él estaba ahí haciendo todo lo que necesitábamos de él, alentándonos desde la banda y aportando energía al vestuario", dijo Bryan. "Todo lo que Reilly aportó no se ve porque no estuvo en la columna de victorias y derrotas, pero aporta mucho a este equipo".

Para Bryan, que jugó 31 seriales de la Copa Davis, ver a Opelka, Tiafoe y Shelton celebrar la victoria de Fritz el viernes por la noche resume la importancia de este evento por equipos y lo que lo hace tan único. 

"Jugaron en equipos de Copa Davis Junior, viajaron a Grand Slams ITF, se enfrentaron entre sí en la voltea y aquí están, caminando hombro con hombro como el equipo de Copa Davis de EE. UU.", dijo Bryan. Fue un momento muy especial ver a esos chicos sonriendo y riendo juntos. Son amigos para toda la vida. Me alegra ver su química y lo que hacen el uno por el otro.

"Nos encantan las semanas de la Copa Davis, a nuestro personal le encantan, nos divertimos mucho. "No estamos llorando por esta derrota, simplemente nos quitamos el sombrero ante un mejor equipo en los últimos dos días", dijo Bryan. "Salimos y todos sudaron el trasero. Nadie se rindió. "Eso es todo lo que puedes pedir como entrenador".