EE.UU. - AUSTRALIA MANTIENE LA INTRIGA EN LOS CUARTOS DE FINAL DE LA COPA DAVIS

Para una rivalidad de Copa Davis que se remonta a 1905, Estados Unidos vs. Australia sigue fresco con intriga antes del 47º encuentro entre ambos países: una eliminatoria de cuartos de final del Grupo Mundial del 7al9 de abril en Pat Rafter. Arena en Brisbane.

Los jugadores y el capitán de cada equipo hablaron el martes sobre el próximo enfrentamiento, que enfrenta al No. 15 Jack Sock, al No. 23 John Isner, al No. 25 Sam Querrey y al No. 29 Steve Johnson de EE. UU. contra el No. 16 Nick Kyrgios, No. 79 Jordan Thompson, No. 198 Sam Groth y dobles No. 2 John Peers de Australia en una cancha dura bajo techo.

Aunque Estados Unidos y Australia se enfrentaron apenas el año pasado (una victoria 3-1 para los estadounidenses en una eliminatoria de primera ronda sobre césped en el Kooyong Tennis Club de Melbourne), es probable que poco de esa eliminatoria se repita este fin de semana.

“Creo que el año pasado fue diferente: equipo diferente para nosotros, equipo diferente para ellos, en una superficie diferente”, dijo Isner, quien ganó sus dos partidos individuales y aseguró la victoria para los estadounidenses en las canchas de césped de Kooyong. "Creo que esta corbata es nueva".

El equipo estadounidense, por supuesto, ya no cuenta con los incondicionales de dobles Bob y Mike Bryan, quienes se retiraron de la Copa Davis al final de 2016. Este equipo de EE. UU. que se enfrentará a Australia cuenta con cuatro jugadores clasificados en el Top 30 en individuales, la primera vez que esto sucede desde la 1992 final de la Copa Davis, cuando EE. UU. derrotó a Suiza con el No. 1 Jim Courier, No. 3 Pete Sampras, No. 9 Andre Agassi y No. 20 John McEnroe, brindando al ahora Capitán Courier de EE. UU. un menú de sólidas posibilidades en individuales y dobles.

"Creo que ahora tenemos una atmósfera de equipo diferente", dijo Courier. “Extrañamos a Bob y Mike Bryan, uno de los mejores equipos de dobles que jamás tendremos la suerte de jugar para Estados Unidos, si no el mejor. Este equipo tiene una energía diferente, porque tenemos cuatro muchachos que pueden jugar en todos los aspectos, y hay mucho más en lo que este grupo aporta (un poco menos 'aislados', por así decirlo) que tener a Bob y Mike con nosotros. Es emocionante tener las opciones, sin duda, y la química... estos muchachos se divierten. Y eso es bueno para que un equipo salga, se alimente unos de otros y tenga buena energía”.

 
El capitán australiano Lleyton Hewitt dijo: “Sólo tienen cuatro jugadores de calidad. De hecho, todos los muchachos juegan de manera bastante similar, los cuatro, pero tienen muchas opciones, individuales y dobles. Jack Sock está jugando bastante buen tenis en este momento, por lo que espera salir y jugar bien. Y ahora es su jugador número 1 en el ranking, por lo que es un jugador de calidad. Va a ser duro”.

Los australianos, por su parte, cuentan con el talentoso y enigmático Nick Kyrgios, que se perdió la eliminatoria del año pasado por una enfermedad. Kyrgios viene de una racha de dos meses en la que venció a Novak Djokovic dos veces y empujó a Roger Federer en un 6-7(9), 7-6(9), 6-7(5) derrota en las semifinales del Miami Open.

"Es un muy buen jugador", dijo Sock. “Está teniendo un buen año y jugó bien las últimas dos semanas. Evidentemente, la semana pasada tuve un gran partido con Roger. Si está activo, es un jugador muy difícil de jugar”.

Aunque los australianos no cuentan con el número 44 Bernard Tomic y probablemente nominarán a Thompson como su jugador número 2 de singles, Courier espera otro emocionante fin de semana de tenis en Australia.

“Tenemos cinco partidos difíciles por delante. Obviamente sabemos que Nick está llegando con una nota alta, tocando muy bien. Jordan también tuvo un buen verano australiano aquí, obviamente. También tienen algo de impulso en el lado de los dobles. John ha estado jugando muy bien y obtuvieron una buena victoria en la Primera Ronda. Esperamos cinco partidos difíciles. Estamos aquí, listos para la batalla. Sabemos que ellos también están listos para la batalla, pero el año pasado nos divertimos mucho luchando con ellos en Kooyong. Es otra oportunidad aquí en Rafter Arena. Estamos listos."