EE.UU. GANA EN DOBLES, SIGUE VIVO EL DÍA DE LA COPA DAVIS 2

BRISBANE, AUSTRALIA – Al enfrentarse a la eliminación en dobles de la Copa Davis el sábado, Estados Unidos recurrió a su mayor fortaleza: la versatilidad, para llevarlo a un tercer día de competencia en vivo contra Australia.

Jack Sock y Steve Johnson, ambos pulidos jugadores de individuales y dobles, derrotaron al relativamente especialista equipo australiano de dobles No. 2 John Peers y al gran saqueador Sam Groth, 3-6, 6-3, 6-2, 2-6, 6-3, en Pat Rafter Arena, manteniendo vivas sus esperanzas de ganar esta eliminatoria de Cuartos de Final del Grupo Mundial.

Al comenzar el fin de semana, este equipo estadounidense fue anunciado por tener cuatro jugadores que podían competir con habilidad tanto en individuales como en dobles. Ante un déficit abrumador 2-0 , el capitán Jim Courier aprovechó esas opciones y nominó al 2014 campeón de dobles de Wimbledon, Sock, el número 15 del mundo en individuales y el número 18 en dobles, en lugar del originalmente -tabló Sam Querrey. Sock y Johnson, que ganaron la medalla de bronce en dobles en los 2016 Juegos Olímpicos de Río, remontaron un set en contra para lograr su segunda victoria del año en la Copa Davis en dobles y darle a Estados Unidos una oportunidad el día 3.

“No somos el equipo de dobles más estándar, según los estándares de dobles, supongo, pero nos complementamos bien”, dijo Johnson, quien ocupa el puesto número 27 en individuales y el número 75 en dobles. “Sentimos que si nuestros nombres se juntan, somos un equipo formidable. Los otros muchachos tendrán que hacer un buen trabajo para mantenerse alejados de nuestras fortalezas, porque será difícil encontrar [una debilidad] con los dos ahí afuera”.

El capitán australiano Lleyton Hewitt dijo: “Siempre iba a ser difícil. Son un par de jugadores de dobles de calidad, y los dobles de Copa Davis son a cinco sets. A veces depende sólo de un par de puntos durante todo el partido. Lo sabíamos al entrar. No pudimos mantener el impulso, especialmente después del primer set, y luego, una vez que volvimos a estar en ello y ganamos el cuarto set, simplemente tratar de mantener nuestras narices al frente en el quinto set habría sido importante y Intenté generar algo de presión, pero hicieron un muy buen partido para romper”.

Si bien Estados Unidos sólo ha remontado una vez de 0-2 en su historia, ha remontado de 1-2 cinco veces, la más reciente en 2000, cuando los estadounidenses hicieron dos de esos regresos.

“Obviamente es reconfortante tener un desafío frente a nosotros”, dijo Courier. “Aún sabemos que es una montaña enorme que escalar, pero estamos muy orgullosos de estos muchachos hoy. Fue un esfuerzo tremendo contra un equipo de dobles de alta calidad, y mañana nos va a exigir un esfuerzo realmente monstruoso, pero tenemos grandes jugadores en este equipo que son capaces de hacer grandes cosas como las que viste hoy, así que vamos a "Costarme sobre uno y ver si es suficiente".

Los partidos individuales inversos del domingo comienzan con un enfrentamiento de gran éxito entre los estadounidenses y los australianos No. 1s, Sock y Nick Kyrgios. Sock y Kyrgios, clasificado número 16 del mundo y recién llegado a las semifinales del Abierto de Miami, no tienen mucha historia en la cancha, a pesar de su conocida amistad fuera de la cancha. Solo han jugado en la Copa Hopman de exhibición este año en Perth (ganada por Sock, 6-2, 6-2), y en un USTA Pro Circuit Challenger en cancha de arcilla en Savannah, Georgia. ., en el 2014 (ganado por Kyrgios en tres sets). 

"Obviamente, es un jugador muy talentoso", dijo Sock sobre su oponente, quien derrotó al No. estadounidense 2 John Isner en sets corridos el viernes. "Parece que está madurando mentalmente en la cancha. Se pudo ver ayer, estaba dejando pasar muchas cosas. John es un tipo increíblemente difícil de interpretar. Obviamente, no es el jugador más estándar, pero Nick hizo un gran trabajo siendo astuto y obteniendo algunas ganancias, y al final realizó algunos tiros bastante increíbles para ganar en tres". 

Si Sock gana y lleva la eliminatoria a cinco partidos, los estadounidenses y australianos No. 2 (No. 23 Isner y No. 79 Jordan Thompson) se enfrentarían para decidir quién avanza a las semifinales de septiembre vs. Bélgica o Italia (Bélgica lideraba, 2-0, de cara al partido de dobles del sábado). Isner y Thompson, quienes anotaron la sorpresa inicial contra Sock para iniciar la eliminatoria de este fin de semana, nunca han jugado.