EE.UU. GANA A SUIZA EN LA PRIMERA RONDA DE LA COPA DAVIS

La última vez que Jack Sock y Steve Johnson estuvieron en el mismo lado de la cancha, le valieron al equipo de EE. UU. una medalla de bronce olímpica en Río. El sábado, unos seis meses y 5,000 millas al norte en Birmingham, Alabama, el dúo reservó el boleto de Estados Unidos a los cuartos de final de la Copa Davis.

Sock y Johnson derrotaron al equipo suizo de Henri Laaksonen y Adrien Bossel, 7-6, 6-3, 7-6, en el Centro de Convenciones Birmingham-Jefferson el día 2 de la eliminatoria de primera ronda del Grupo Mundial.

La victoria le da a EE. UU. una ventaja de 3-0 en el enfrentamiento al mejor de cinco y asegura al equipo del capitán Jim Courier un lugar entre los ocho finalistas de la competencia internacional por equipos. El triunfo sigue a las victorias individuales de Sock y John Isner el viernes.

"Es una nueva generación para nosotros en un equipo de Copa Davis", dijo Sock, quien dio una vuelta de honor alrededor de la cancha con la bandera estadounidense después de la victoria. "Tienes cuatro jugadores muy capaces en individuales y dobles. A todos nos encanta estar juntos y nos llevamos muy bien.

"Al final, definitivamente es agradable celebrar un poco y conseguir la victoria en la primera ronda y pasar a la siguiente".

Estados Unidos viajará ahora a Australia después de que el equipo dirigido por Nick Kyrgios consiguiera una ventaja inexpugnable 3-0 sobre la República Checa ese mismo día. Estados Unidos venció a Australia, 3-1, en Kooyong en marzo pasado en una eliminatoria de primera ronda. Estados Unidos ha jugado contra Australia más que cualquier otra nación y posee un récord general de 26-20 , incluidas victorias en ocho de 17 partidos fuera de casa.

Originalmente, el equipo de EE. UU. estaba programado para emparejar a Johnson con Sam Querrey el sábado, pero Courier decidió recurrir al No. 20 del mundo Sock, un consumado jugador de dobles que ha dedicado más tiempo a la competencia individual en los últimos años. Fue la novena vez desde 2012 que Sock y Johnson se asociaron y la primera vez en una eliminatoria de Copa Davis. También fue la primera vez que jugaron juntos desde los 2016 Juegos Olímpicos de Río, cuando se unieron para ganar la primera medalla de tenis de los Juegos para el equipo de EE. UU.

En un primer set igualado, ninguna de las naciones creó un punto de quiebre, pero fue Estados Unidos quien acertó el primer golpe al cuerpo del partido al ganar seis de los últimos siete puntos en el desempate para establecer una ventaja de 1-0 .

Sock y Johnson lograron una ventaja de 5-1 en el segundo set detrás de los quiebres en el segundo y sexto game, y le propinaron a los suizos otro golpe dañino al sacarlo para acercar a Estados Unidos a un viaje a Australia. esta primavera.

Los suizos se negaron a seguir el guión, rompiendo el quiebre en 1-2 en el tercero para mantener en duda el equilibrio de la eliminatoria. Estados Unidos salvó tres puntos de set con Suiza sacando en 5-4 y finalmente forzó un desempate. Sock y Johnson ganaron el breaker en su primer punto de partido, después de que los primeros 11 puntos fueran para el equipo que sacaba.

"Creo que puedo hablar por todos nosotros cuando digo que estamos ansiosos por llegar allí y seguir luchando", dijo Courier sobre los cuartos de final de abril en Australia. "Esperamos con ansias la oportunidad de volver y luchar contra esos muchachos nuevamente. Realmente queremos llegar a las semifinales y ver qué podemos hacer este año".

Independientemente de qué combinación envió Courier para enfrentar a los suizos el día 2 en la Ciudad Mágica, siempre iba a ser un poco diferente de la norma luego del anuncio del mes pasado de que Bob y Mike Bryan se retiraban de la Copa Davis.

Los hermanos habían jugado y ganado más partidos que cualquier otro dúo en la historia de la Copa Davis de Estados Unidos. Su ausencia creó un vacío en la alineación de Courier, pero también le dio más flexibilidad para seleccionar cuatro jugadores que pudieran jugar tanto en individuales como en dobles.

Desde que los Bryan hicieron su debut en la Copa Davis en 2003, Estados Unidos solo había enviado cuatro combinaciones diferentes para el partido de dobles en las eliminatorias 34 . Eso convierte al dúo de Sock y Johnson en apenas la sexta pareja estadounidense diferente en una eliminatoria de Copa Davis en los últimos 15 años.