2021 Ganador del Hombre del Año del Este de la USTA: Harry Keely

Harry Keely ha sido nombrado 2021 Leslie J. Fitz Gibbon Man of the Year de USTA Eastern por su apoyo ilimitado a la sección como consejero general y sus incansables esfuerzos durante la última década para reformar los estatutos de la organización. 

Algunos de los momentos más importantes en la vida de Keely están íntimamente ligados al tenis. Cogió una raqueta por primera vez en un campamento de verano cuando tenía solo ocho años y desde entonces nunca ha dejado de jugar. Mientras estudiaba de noche en la facultad de derecho, trabajó como profesor profesional para mantenerse. Y años más tarde, conoció a su futura esposa, Annekee, durante un partido de dobles en la cancha 13 de Central Park.

"El juego me dio una profesión, grandes amigos y una esposa y una familia maravillosas", dice Keely. "Entonces, le debo mucho al tenis".

Llegó como voluntario para USTA Eastern a través de su buen amigo y compañero de juego Dick Scheer, ex presidente de la asociación. El abogado general de la sección en ese momento necesitaba otro abogado para una consulta y Keely se ofreció a ayudar. A partir de ahí, se unió a varios comités y ha continuado sirviendo como un recurso legal invaluable para la organización desde entonces. En 2009 , el entonces presidente del Este, y futuro 2019 Leslie J. Fitz Gibbon Hombre del año, Tim Heath nombró a Keely para que se desempeñara como consejero general de la sección, cargo que ocupa hasta el día de hoy. En ese tiempo, también presidió el comité de estatutos y estatutos y completó varios mandatos en la Junta Directiva del Este.

Este no fue el único conjunto de reglas y regulaciones que Keely ayudaría a reorganizar: luego continuaría trabajando en los estatutos del ala caritativa de la sección, la Junior Tennis Foundation (JTF). Fundada a fines de la década de 1970 , la JTF brinda subvenciones y otra asistencia financiera a los programas de tenis que trabajan con comunidades desatendidas. Como vicepresidente de la fundación, Keely trabajó en conjunto con el presidente Bob Ingersole, él mismo ganador del 1999 Leslie J. Fitz Gibbon Hombre del Año, para revitalizar toda la operación. ¿Su mayor movimiento? Contratar a McIntyre para encabezar la organización como director ejecutivo.

Los cambios están funcionando. En agosto pasado, el JTF revigorizado organizó la Ceremonia anual de inducción del Salón de la Fama del Tenis del Este, su evento de recaudación de fondos de gran éxito. Las leyendas del tenis Billie Jean King e Ilana Kloss estuvieron entre los invitados, y 150 invitados asistieron a la reunión, la mayor cantidad de asistentes en la memoria reciente.

Mirando hacia atrás en su larga historia de servicio, Keely está orgulloso de lo que él y sus colegas han logrado para, en última instancia, "proteger a la USTA Eastern". Pero considerando todo lo que el deporte le ha dado, está aún más orgulloso de haber tenido la oportunidad de trabajar para una organización cuya misión es hacer crecer el juego.

“Nuestra sección es una de las mejores del país en llevar el tenis a las comunidades locales y poner raquetas en manos de los niños”, dice. “Eso es lo que finalmente me encanta de ser parte de Eastern”.