Oriente

Eastern en el Campeonato Nacional 2026

Scott Sode | abril 29 , 2026

Los cinco fantásticos. Los jugadores del este obtuvieron la asombrosa cantidad de cinco títulos de campeonato en los Campeonatos Nacionales NTRP 2026 , celebrados 10al12 de abril (individuales), 17al19 de abril (dobles) y 24al26 de abril (dobles mixtos) en múltiples instalaciones de tenis en todo el país, incluido el Barnes Tennis Center en Santo Diego, California, el Giammalva Racquet Club en Houston, Texas, y el USTA National Campus en Orlando, Florida.

Los atletas del este arrasaron en los eventos individuales de 40 y mayores de 4.5 , con Francisco Gomez de West New York, NJ, obteniendo el título masculino y Kellie Mee, de Beacon NY, levantando el trofeo de campeona en la rama femenina. También en individuales, Sean Tuthill de Huntington, NY (en la foto) se situó en lo más alto del podio en la categoría 40 y mayores 4.0 Competición individual masculina. En dobles, los colegas que se estrenan en la modalidad de dobles son Felix Hui, de Nueva York, NY, y Noel Paul, de Brooklyn, NY. salió victorioso en el 18 y más 3.0 Evento de dobles masculinos, mientras que Kelley Gittler, de Huntington, NY, y Allison Standerwick, de Oyster Bay, NY, trajeron el 55 y mayores 3.0 El título de dobles femenino regresa a Long Island. A continuación, lee una selección de sus historias compitiendo a nivel nacional. *Nota: En los Campeonatos Nacionales NTRP, los sets se disputan en un formato de cuatro juegos, con un desempate en 3-3.

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Una semana de cuento de hadas

Para cuando Tuthill puso un pie en una cancha del Barnes Tennis Center, ya se embarcó en toda una aventura californiana. Antes del evento, él y su familia pasaron unos días en Disneyland en Anaheim, presenciaron el amerizaje del Artemis II, hicieron senderismo en la Reservación Natural Estatal de Torrey Pines y visitaron el zoológico de Santo Diego. Ya era un viaje repleto de momentos memorables, y encima se alzó con el campeonato.

“Simplemente intenté mantener la calma, jugar con regularidad y ponérselo difícil a mis oponentes”, explicó Tuthill sobre su estrategia ganadora durante todo el fin de semana. “Por supuesto, con el formato [del primero al cuarto puesto] es realmente difícil adaptar rápidamente a cada competidor y ejecutar un plan de juego, así que también hizo falta algo de suerte.”

Para Tuthill, la transición de la temporada bajo techo en Nueva York a las canchas al aire libre en Santo Diego no supuso ningún problema. "Crecí jugando casi exclusivamente al aire libre, así que estoy bastante acostumbrado a tener que adaptarme al viento y al sol", dijo.

Ya fuera por constancia, suerte o quizás un poco de polvo mágico residual del lugar más feliz de la Tierra, Tuthill mostró una forma mágica en Santo Diego, perdiendo cero sets y solo 14 juegos en cuatro partidos (tres batallas de todos contra todos y un partido de semifinales) para finalmente llegar al campeonato. A medida que avanzaba en el torneo, demostró ser decisivo en momentos importantes, logrando un resultado de 3-0 en sets de desempate donde, según señaló, "cualquier cosa puede suceder y el impulso cambia rápidamente".

Incluso luego de acumular un palmarés tan impresionante, Tuthill sabía que le esperaba una dura batalla contra Christopher Tunnell, de la USTA Midwest, por el título. Tunnell tampoco cedió ni un solo set en su camino a la final y, lo que es aún más impresionante, nunca perdió más de tres juegos en ningún partido.

“Sus golpes de fondo eran muy poderosos y realmente podía castigarte con cualquier bola corta”, dijo Tuthill sobre los desafíos que presentaba su oponente. “Intenté jugar con ángulos y no darle mucho tiempo para que se colocara desde la línea de fondo. También tuve la suerte de que mi porcentaje de primeros servicios fue más alto de lo normal, así que pude aprovechar algunos juegos fáciles a lo largo del partido.

Gracias en parte a su excelente servicio, Tuthill tomó la delantera rápidamente y nunca la soltó, incluso cuando el cielo se abrió y retrasó el juego durante treinta minutos a mitad del primer set. Según comentó, la victoria fue la manera perfecta de culminar unas estupendas vacaciones y también una gran emoción luego de haber estado mucho tiempo alejado del deporte que practicaba desde niño con su padre.

“Me tomé un descanso de casi 20años antes de volver a tocar cuando mi hijo mayor empezó a tomar clases”, dijo Tuthill. “Tuve la suerte de conectar con algunos grandes equipos locales de la USTA en los últimos años y solo en 2025 jugué mi primer torneo individual NTRP. Realmente disfruto mucho volviendo a jugar al tenis de competición, y la USTA fue una excelente manera de retomarlo.

“No estaba seguro de si siquiera aceptaría el puesto en la corte…”

Al igual que Tuthill, Gómez competía en su primer campeonato NTRP. Y al igual que Tuthill, superó con facilidad la fase de grupos de la competición, cediendo tan solo cuatro juegos en tres partidos para llegar a las semifinales.

Luego de eso, le tocó un camino mucho más agotador y extenuante para levantar el trofeo de campeón en su división, ya que tanto su partido de semifinales como el de la final se extendieron hasta el desempate del tercer set. En el primer caso, el oponente de Gómez, Bryan Barley [de la USTA del Sur de California], salió con mucha fuerza desde el principio del partido y no le dio al jugador del Este ninguna oportunidad de hacer mucho.

“Jugó muy rápido, muy agresivo y no cometió errores”, recordó Gómez. “No creo enfrentar un nivel de tenis así en varios años.”

¿Cuál fue el tema del fin de semana para Gómez? "Resiliencia", dijo.

Tras ir perdiendo un set, Gómez decidió aumentar su energía, lo que finalmente lo ayudó a incrementar su agresividad y a leer mejor los patrones de Barley. Tomó el control en el segundo set, adjudicar el set 4-1, y luego se adjudicó el tercero en un tiebreak para avanzar al campeonato. Sin embargo, la batalla le pasó factura, ya que Gómez comenzó a sentir dolor en el talón derecho.

“No estaba segura de si siquiera saldría a la cancha para la final”, dijo Gómez. “[Así que] no tenía ninguna expectativa, más allá de dar lo mejor de mí y dejar que las cosas resultaran como tuvieran que resultar.”

Resulta que el rival de Gómez, Marcio Moran [de la USTA Florida], también venía de un duro combate de semifinales. Ambos lidiando con problemas físicos, los atletas intercambiaron 4-1 sets en un partido de altibajos. Moran, de quien Gómez destacó que movía el balón con una precisión asombrosa, empezó a sufrir calambres al comienzo del tercer set, pero aguantó lo suficiente como para forzar un desempate. Tras un esfuerzo físico incansable, el resultado dependía de tres puntos.

“Él iba ganando 5-4 en el tiebreak del tercer set y yo gané el partido con 7-5, así que al final pude conseguir tres puntos seguidos”, dijo Gómez. “Esos tres puntos requirieron mucha paciencia para no golpear demasiado fuerte y no ofrecer bolas fáciles, y también requirieron mucha resistencia para seguir corriendo. Pero [en esa etapa] también hizo falta un poco de suerte. Todo se redujo a unos pocos centímetros aquí y allá.

Gómez agregó que tuvo suerte de que el encuentro terminara cuando lo hizo.

“Tuve calambres en ese último momento”, dijo. “Tuvimos una larga remontada, probablemente de más de 15 golpes. Si tuvimos más intercambios [largos], fue difícil seguir luchando.

Pero su actuación en general es exactamente como Gómez recordará su primera experiencia en el campeonato NTRP. Y eso fue precisamente lo que le impulsó a empezar a jugar torneos NTRP.

“Me gusta que el nivel de los jugadores sea muy [alto]”, dijo. “Tienes garantizado enfrentarte a una buena competencia.”

Realizando los ajustes necesarios

“Me sorprendió tanto estar en la final que creo que eso me ayudó a relajarme”, dijo Mee tras conseguir el título en su categoría.

Tal vez llegar a la final no debería ser tan sorprendente, dada su mentalidad. Desde el inicio del evento, Mee decidió no ser tan rígida en su enfoque de cada partido. Se recordó a sí misma que debía hacer los ajustes necesarios de buena gana.

“Tengo tendencia a querer jugar solo a mi estilo de tenis”, dijo. “Quería cerciorarme de tomarme el tiempo necesario al comienzo de cada partido para conocer y comprender a mi oponente y adaptarme en consecuencia si las cosas no salían como yo quería.”

Mee comenzó a competir en torneos NTRP hace dos años. "Me atrajeron simplemente para hacer algo diferente a las ligas de la USTA, que también me encantan", dijo. "Me gusta jugar contra gente que no forma parte de mi rotación habitual de competidores."

Mee se dio cuenta de algo de inmediato: no iba a ganar si seguía intentando superar a sus competidoras con velocidad.

“Todas las mujeres contra las que jugué eran jugadoras muy fuertes y jugaban de forma muy diferente a como estoy acostumbrada”, dijo. “Todos eran muy hábiles jugando contra [la velocidad]. Intenté aprender rápidamente cuáles eran sus mejores golpes y cómo me estaban ganando [en puntos], para poder evitar darles esas oportunidades.

La disposición de Mee a desviar de su estilo de juego preferido finalmente le resultó beneficiosa. No cedió ni un solo set en todo el torneo, ni siquiera en la final. Curiosamente, disputó ese partido contra una jugadora —Nina Keller, de la USTA del Sur de California— a la que ya venció en la fase de grupos.

“Conocer un poco su juego me ayudó a concentrarme en lo que tenía que hacer… Pude empezar con una táctica un poco más estable”, dijo Mee. “Ella hizo un gran trabajo mantener constante y sumando puntos, pero yo pude encontrar los momentos adecuados para ser agresiva.”

Al final, eso fue precisamente lo que Mee necesitaba hacer para alzar con el trofeo del campeonato. Y aunque dijo que se sentía genial al ganar, lo que más le alegró fue compartir la experiencia con los colegas y familiares que viajaron para apoyarla. Dijo que cuando no estaba jugando al tenis, disfrutaba de su compañía en un clima decididamente más cálido que el de Nueva York.

“Lo pasé de maravilla”, dijo. “Me sentí orgullosa de ganar delante de mis colegas y familiares, y las mujeres [contra las que jugué] fueron muy amables. ¡La USTA organizó un torneo magnífico!

Nuevos socios, trofeo recién estrenado.

Increíblemente, Hui y Paul solo disputaron un partido de dobles juntos antes de formar pareja para el torneo nacional.

“Creo que eso dice mucho sobre lo bien que se complementaron nuestros juegos y la rapidez con la que generamos confianza en la cancha”, dijo Hui. “El saque y la derecha de Noel fueron armas fundamentales para nosotros, mientras que yo pude ayudar en la red y usar mi revés para mantener los puntos estables desde el fondo de la pista.”

Igualmente importante, lograron desarrollar una estable relación entre sí a medida que se desarrollaban los partidos.

“Confiábamos el uno en el otro y nos comunicábamos bien”, dijo Hui. “Hubo momentos en los que quise presionar demasiado, y Noel hizo un gran trabajo recordándome que tuviera paciencia y desarrollara la idea poco a poco. Ese equilibrio nos ayudó mucho.

Y fue precisamente ese equilibrio lo que los ayudó a mantener invictos durante todo el evento, sin perder ni un solo set.

“Fue una sensación increíblemente gratificante”, dijo Hui al referir a la obtención del trofeo principal. “Se invierte mucho tiempo y esfuerzo en mejorar el juego y competir durante todo el año, por lo que ver que ese trabajo da sus frutos en un escenario nacional fue muy significativo. También fue especial compartir ese momento con Noel y representar a Eastern.

Otro aspecto que Hui disfrutó de la experiencia fue ver la camaradería entre todos los jugadores de la sección. Citó específicamente a Michelle Lau y Pamela Salud, quienes competían por Eastern en la categoría 18 y mayores de 3.5 División de dobles femeninos.

Paul y Hui se conocieron tras competir juntos en la Liga USTA. "Estábamos en el mismo equipo de tres niveles", dijo Hui.

“Fueron especialmente alentadores, y aprendí mucho simplemente observando cómo competían”, dijo Hui. “Contar con ese apoyo desde la banda significó mucho para mí.”

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