2024 Mujer tenista del año de la USTA Eastern: Sandy Hoffman

Sandy Hoffman, de Harrison, Nueva York, fue nombrada Mujer Tenista del Año 2024 de la USTA Eastern por conectar a miles y miles de personas en el área de Westchester/Rockland con la programación de tenis local. 

“Mi principio rector básico siempre ha sido generar un impacto en las vidas a través del tenis”, dice.

La propia Hoffman tiene conocimiento de primera mano del impacto que puede tener el juego. Descubrió el deporte cuando tenía solo 11 años a través de un programa local de parques y recreación.

“Recordación que entré en una tienda con mi padre y compré mi primera raqueta Spalding de madera con prensa”, recuerda ahora.

“Lo que me encantó del programa fue que reunió a muchas personas de todos los ámbitos de la vida”, dice. “Éramos todos muy diferentes y formamos una gran camaradería. “Creamos recordaciones maravillosas para todos”.

Mientras continuaba trabajando con las ligas de la USTA, Hoffman también comenzó a trabajar como voluntaria con mayor frecuencia con la USTA Eastern en otras áreas a lo largo de los años 1990 . Se unió al Consejo de Tenis para Adultos de la organización en 1990 y fue una de las primeras profesionales en ayudar a Jenny Schnitzer, la futura directora ejecutiva que se unió al equipo del Este para ayudar a llevar el tenis a las escuelas. Hoffman ayudó a Schnitzer a dirigir clínicas para niños en escuelas del área de Westchester y ayudó a conectar al joven miembro del personal con otros líderes de tenis de la comunidad local interesados en hacer crecer el juego. Establecer conexiones siempre fue una de las mayores fortalezas de Hoffman. De hecho, presentó a 2022 la Mujer Tenista del Año, Janet Lefkowitz , a Brenda Spyer; en 1992, Lefkowitz y Spyer cofundaron HERO, Inc., una organización sin fines de lucro de gran éxito que introdujo a miles y miles de personas con discapacidades al tenis durante los últimos 30 años.

Finalmente, dada su eficacia para reunir a diferentes personas dentro del deporte, y el hecho de que "básicamente ya conocía a todos [los involucrados en el tenis en la región]", señala riendo, USTA Eastern se acercó a Hoffman para trabajar con la sección a tiempo completo. Durante sus dos décadas como miembro del personal de la organización, primero como directora comunitaria regional y luego como representante de servicios de tenis, Hoffman ayudó a facilitar una multitud de asociaciones entre proveedores de tenis locales y distritos escolares, allanando el camino para que miles de estudiantes participaran en el deporte como parte de su programa de estudio regular y más allá.

“Cuando me enteré de [lo que la USTA podría hacer] por las escuelas [como enviar equipos gratis], dije: 'Voy a escribir cartas a todos los clubes, escuelas y directores'”, recuerda. 'Escribí esta carta explicando todas las cosas maravillosas que podríamos hacer. Y pensé: '¡Oh, mi teléfono no va a parar de sonar!' Y no pasó nada. Creo que la gente pensó: "Oh, sí, claro, ¡no van a hacer eso!" Así que me arremangué y comencé a tratar de identificar programas comunitarios exitosos que no ofrecieran tenis. Encontré parques y programas de recreación, escuelas, clubes, clubes de niños y niñas. Mi filosofía básica era crear un círculo comunitario y saturar un área con tenis”.

“En definitiva, lo que hice es conectar a gente extraordinaria”, explica. “Los programas son tan buenos como las personas que están dispuestas a trabajar duro y hacerlos realidad”.

Además de su trabajo con las escuelas, Hoffman también impulsó la programación de parques en toda la región durante su mandato como miembro del personal. Los programas de parques son particularmente importantes para ella y siguen siendo importantes hasta el día de hoy, considerando sus propios orígenes en el deporte. En 2017, por ejemplo, ayudó al Departamento de Parques y Recreación de Port Chester a revitalizar sus operaciones de tenis coordinar con la escuela secundaria local para abrir sus canchas durante el verano. Los programas estructurados que Hoffman ayudó a desarrollar atrajeron a casi 200 participantes ese año. Antes de esta colaboración, los residentes de Port Chester tenían que buscar oportunidades de juego en otros lugares, ya que no había canchas públicas en la zona.