Organizador del mes noviembre 2018 

Cada mes, USTA Eastern selecciona a un defensor apasionado que ha hecho contribuciones únicas dentro de la comunidad a través del tenis. Durante 22 años, esta entrenadora ha dirigido uno de los equipos de tenis femenino más consistentes y condecorados de la región. Pero también se preocupa profundamente por los objetivos académicos de sus jugadores.

Organizador de tenis del mes: noviembre 2018

Llámelo Sr. Consistencia. A lo largo de su carrera de 22años, Rob Bruley ha entrenado el programa de tenis femenino de SUNY New Paltz para lograr cinco títulos de campeonato SUNYAC, incluido 2018, cuando, impulsados por las destacadas estudiantes de primer año Trinity Chow y Lauren Koob, el equipo invicto (9-0) durante su temporada regular.  Incluso en los años en que no encabezaron la conferencia, los Hawks demostraron ser difíciles en la cancha; Han competido en todas las finales desde 2002. Durante su mandato, el propio Bruley ha recogido cinco premios al Entrenador del Año de SUNYAC, mientras que cinco de sus jugadores se han llevado a casa el MVP de la conferencia SUNYAC. (Más recientemente, Chow recibió el honor por su estelar temporada de debut).

Pero no siempre fue así.

Cuando Bruley, originario del Reino Unido, asumió el cargo de entrenador en 1997, no era exactamente una figura conocida ni un experto en el deporte. “Recuerdo haber ido a Barnes & Noble, comprar un libro de Tennis For Dummies, sentarme allí antes de una práctica y leerlo”, dice ahora riendo.

De hecho, Bruley ni siquiera había llegado a New Paltz con la intención de entrenar. Sólo había cruzado el charco porque su esposa había aceptado un puesto en el equipo de fútbol de la universidad. Luego se corrió la voz de que el programa de tenis femenino se enfrentaba a la suspensión después de que su entrenador dimitiera. Bruley, que jugaba tenis de forma recreativa, ofreció sus servicios.

“Esto fue un viernes y ese lunes el equipo comenzaba su pretemporada”, recuerda Bruley. “Así que me fui, sin darme cuenta de que era uno de los programas más débiles de la conferencia en ese momento. Se necesitan seis para un equipo y solo teníamos cinco... Fui a la cafetería del campus, puse carteles preguntando si alguien quería jugar tenis. Esta joven dio un paso adelante y dijo: "Jugaré, pero no tengo raqueta". Le dije: '¡No te preocupes por eso, preséntate mañana!'”

El equipo tuvo problemas ese primer año, yendo 1-14. El Director Atlético de Bruley todavía estaba alentado y señaló que los jugadores parecían divertirse mucho a pesar de perder tanto. Durante las siguientes cuatro temporadas, el equipo continuó terminando al final del grupo, pero Bruley trabajó para perfeccionar sus habilidades como entrenador y se educó sobre el proceso de reclutamiento, más allá de la cafetería del campus, por supuesto. También comenzó a asistir al College Showcase Day de la USTA Eastern. En 2002, el trabajo dio sus frutos. Bruley formó un equipo que logró catapultarse desde el fondo a la cima de la conferencia, capturando el primero de esos cinco campeonatos SUNYAC. Es improbable que ese equipo 2002 se convirtiera en el primer programa atlético femenino de New Paltz en hacerlo.

"Es realmente una historia extraordinaria", dice Bruley. “Este es un programa que empezó desde cero, tenía sólo cinco niñas y ningún entrenador”.

El programa no ha disminuido desde entonces, y eso es en gran parte un testimonio de Bruley. "Soy realmente un entrenador relajado", sostiene. “Espero al cien por cien. Intento llevarlos al límite y quiero que mejoren cada día. Y también quieren ser desafiados. El tipo de estudiante que viene a New Paltz ahora no quiere simplemente cumplir con las formalidades”.

Bruley también le da crédito al College Showcase Day de la USTA Eastern por la consistencia a lo largo de los años. Bruley ha asistido al evento de noviembre, que reúne a prospectos y entrenadores de la escuela secundaria en el Saw Mill Tennis Club, durante toda su carrera. Los números son innegables: los cinco MVP de New Paltz tocaron base por primera vez con Bruley en el College Showcase Day, y cinco miembros de la actual alineación invicta, incluidos Chow y Koob, también fueron reclutados en el showcase. Este año, en el evento, Bruley tuvo la oportunidad de hablar con los padres sobre el proceso de reclutamiento como parte de un panel de entrenadores de tres personas.

"Creo que los organizadores del College Showcase Day hacen un trabajo fantástico, realmente lo hacen", dice Bruley. "Es el punto culminante de nuestro año de reclutamiento y realmente hace que la pelota empiece a rodar".

A través del College Showcase Day, Bruley espera que New Paltz solo pueda fortalecerse cada vez más. Sin embargo, el tenis es sólo una parte del éxito como entrenador de Bruley. Está inmensamente orgulloso de que sus jugadores también trabajen duro fuera de la cancha. “En los 22 años que llevo aquí, creo que el GPA más bajo que hemos tenido es un 3.2. El año pasado, graduamos a una estudiante durante todo su programa de maestría en cuatro años con un 3.9. Creo que es importante que los padres se den cuenta de que los entrenadores están ahí para ayudar a sus estudiantes tanto académica como atléticamente”, dice.