Qué debes saber si sufres un evento cardíaco en la cancha

Es una de las situaciones más aterradoras que pueden ocurrir en una cancha de tenis: sufrir estrés médico o presenciarlo ante un oponente o un colega de dobles. En honor al Mes del Corazón en Estados Unidos, hablamos con la Dra. Ersilia M. DeFilippis, cardióloga especializada en insuficiencia cardíaca avanzada y trasplantes del NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center, sobre cómo manejar mejor las emergencias cardíacas en caso de que ocurran durante un partido. A continuación, identifica las señales de advertencia a las que hay que prestar atención, lo que se puede hacer para ayudar y qué se debe discutir con el médico acerca de jugar con afecciones cardíacas.

¿Cuáles son algunas de las señales que pueden indicar que usted se está esforzando demasiado en una cancha de tenis?

DR. DEFILIPPIS: Si siente algún dolor en el pecho, mareos, aturdimiento o falta de aire que vaya más allá de lo que normalmente siente cuando corre para perseguir una pelota, tómelo como una señal para detener. También puede ser útil llevar un reloj inteligente para controlar tu ritmo cardíaco mientras juegas.

¿Qué sucede realmente en el cuerpo cuando se sufre una emergencia cardíaca?

DR. DEFILIPPIS: Cuando usted sufre un ataque cardíaco, una arteria del corazón se bloquea y no llega sangre a esa parte del músculo cardíaco. Si la arteria permanece completamente bloqueada durante un cierto periodo de tiempo, esa parte del músculo cardíaco puede sufrir daños permanentes. A veces, un ataque cardíaco puede provocar ritmos cardíacos anormales, lo que hace que el corazón deje de latir. Una persona puede desplomar si está de pie y perder el conocimiento. Esto se llama paro cardíaco.

¿Cuáles son los síntomas que pueden indicar que estás sufriendo un ataque cardíaco?

DR. DEFILIPPIS: El signo más común de un ataque cardíaco es el dolor en el pecho. Algunas personas lo describen como un elefante sentado sobre su pecho. Sin embargo, es posible que otros no experimenten esto. Es posible que en cambio sientan un dolor que se irradia hacia el brazo o hacia la mandíbula. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, náuseas, vómitos o dolor abdominal que aparece con el ejercicio. Los mareos y el aturdimiento pueden deber simplemente a la deshidratación, pero también son signos que pueden indicar un ritmo cardíaco anormal, especialmente si también hay dolor en el pecho. Si experimenta alguno de estos síntomas por primera vez mientras juega y continúan incluso luego de salir de la cancha, llame 911.

¿En qué sentido podrían diferir estos síntomas en una mujer respecto a un hombre?

DR. DEFILIPPIS: El dolor en el pecho sigue siendo el signo más común de un ataque cardíaco tanto en mujeres como en hombres. Sin embargo, las mujeres tienen más probabilidades de experimentar lo que llamamos un ataque cardíaco atípico. Síntomas como dolor que se extiende a los hombros o brazos, náuseas e indigestión, dolor de estómago o mareos. Y aunque las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre las mujeres, una encuesta 2019 mostró que menos del 50% de las mujeres eran conscientes de ello. Eran más propensas a identificar el cáncer de mama como la principal causa de muerte en las mujeres.

¿Cómo podría una actividad, como correr en una cancha de tenis, influir en una emergencia cardíaca? ¿Los síntomas cambiarían?

DR. DEFILIPPIS: Durante el ejercicio, su corazón trabaja más duro para bombear más sangre a sus órganos de lo que normalmente lo haría cuando simplemente está descansando. Si los vasos sanguíneos del corazón contienen bloqueos, el [mayor esfuerzo] haría que usted tenga más probabilidades de experimentar dolor en el pecho. Entonces, los síntomas son los mismos, pero es más probable que los experimentes durante el ejercicio que si estuvieras en reposo. Cuando los cardiólogos intentan determinar si el dolor en el pecho de una persona se origina en el corazón, dos de las preguntas que hacemos son: ¿El dolor empeoró con el ejercicio o algún tipo de esfuerzo? ¿El dolor desapareció con el descanso? Si el dolor en el pecho empeora con el ejercicio y mejora con el descanso, nos preocupa más que pueda provenir del corazón.

¿Cómo podría otra persona en la cancha (un colega de dobles o un oponente) ayudar a una persona que sufre una emergencia cardíaca mientras espera que lleguen los servicios de emergencias médicas? ¿Es útil la aspirina?

DR. DEFILIPPIS: Si alguien tiene dolor en el pecho y le preocupa que pueda estar sufriendo un ataque cardíaco, la aspirina podría ser útil. Llame 911 y no deje que la persona maneje hasta el hospital. Si alguien se desplomó y no responde, y usted cree que tuvo un paro cardíaco, comience la RCP lo antes posible. La RCP ayudará a restablecer el flujo sanguíneo al corazón y al resto del cuerpo: ¡puede salvar la vida de alguien! Las encuestas demostraron que sólo alrededor de la mitad de los estadounidenses sabrían cómo realizar RCP en estas situaciones. Organizaciones como la Asociación Estadounidense del Corazón tienen recursos en su sitio web que pueden ayudarlo a encontrar una clase de RCP cercana. Cuanto más tiempo esté una persona sin oxígeno mientras espera a los médicos, más tiempo dejarán de recibir flujo sanguíneo los órganos vitales, como el cerebro. Si hay otra persona cerca, pídale que verifique si la instalación tiene un desfibrilador externo automático (DEA) u otro tipo de desfibrilador. Esto puede ayudar a determinar si hay un ritmo cardíaco peligroso y si es necesario restablecer el ritmo cardíaco normal.