El equipo 4.0 del Este llega a la final en el Campeonato Nacional de la Liga USTA 2025

Después de que el equipo masculino 18 & Over 4.0 de Jon Ciangiulli perdiera 1-4 contra USTA Florida en su partido de segunda ronda en el Campeonato de la Liga Nacional de la USTA 2025 , celebrado el 10-12 de octubre en Santo Diego, se fue a la cama y tuvo una pesadilla. En el sueño, Ciangiulli flotaba sin rumbo por un río tóxico en una canoa. Para salvar de un desenlace fatal, tuvo que extender la mano y "agarrar la barbilla" de un luchador de sumo que también estaba siendo arrastrado por la corriente del río. 

“El sueño no tenía absolutamente ningún sentido”, dijo Ahmad Amin, el capitán del equipo. “Pero durante el resto del fin de semana, cada vez que alguien estaba en apuros [en un partido], el grito de guerra se convertía en '¡Agárrenlos por la barbilla!'”

Como grito de guerra, este fue bastante efectivo. Tras la derrota en Florida, el equipo del Este dio una lección magistral, ganando nueve de sus siguientes diez canchas para lograr victorias sobre los contingentes de la USTA Norte y la USTA Suroeste. (La división 18 y mayores 4.0 juega dos canchas individuales y tres canchas de dobles por partido.) La única cancha que posteriormente cedieron se extendió hasta un desempate del tercer set.

“El partido contra Florida fue duro, tal como esperábamos, y sus jugadores fueron asombrosos”, dijo Amin, explicando cómo él y sus colegas lograron reagrupar. “Pero sentimos que algunos puntos clave podrían cambiar el resultado. Debido al empate, también sabíamos que la derrota ante Florida no significaba que estuviéramos eliminados. Así que nos centramos en ocupar el mayor número de pistas posible en los partidos que nos quedaban. Eso nos ayudó a asimilar la pérdida y a reenfocarnos rápidamente.

Quizás fue esa intensa competencia a nivel local lo que los ayudó finalmente a alzar el trofeo de finalistas a nivel nacional. Estaban bien preparados en momentos de adversidad para, podría decir, tomar las riendas.

“Todo parece irreal”, dijo Amin. “Al llegar, creía que teníamos una gran oportunidad de llegar al domingo porque sé lo mucho que estos chicos trabajaron para llegar hasta aquí y lo buenos que son. No me sorprendió tanto el resultado como me impresionó el buen desempeño de todos. Todos asistieron y mejoraron su nivel. Ahora que estamos en casa, estamos orgullosos de lo lejos que llegamos.