Los equipos del Este obtienen grandes puntajes en la Semana 3 del 2023 Campeonato Nacional de la Liga USTA

Grandes del Estado Jardín. Dos equipos del Este de la USTA de Nueva Jersey sacudieron la tercera semana de competencia en el 2023 Campeonato Nacional de la Liga USTA, celebrado 13al15 de octubre en Tucson, Arizona. y Sorpresa, Arizona. Un equipo con base en el Westfield Indoor Tennis Club en Westfield, Nueva Jersey, terminó como finalista en 18 y más 3.0 División masculina, mientras que un grupo de Centercourt en Chatham, Nueva Jersey, quedó tercero en 40 y más de 4.5 Evento masculino.

“Después de la final nos tomó un poco de tiempo apreciar lo que habíamos logrado”, admitió Leo Rinaldi, co-capitán del equipo de Westfield. "Pero una vez que pudimos tomarnos un momento y reflexionar sobre lo que pasamos para llegar al partido por el campeonato, nos sentimos muy orgullosos de lo lejos que habíamos llegado". 

De hecho, al llegar a Surprise, Rinaldi y sus compañeros de equipo tuvieron problemas en su primer partido de la primera ronda, digiriendo una dura derrota 4-1 ante la USTA Texas. (18 y más de 3.0 Los partidos masculinos en el campeonato consistieron en dos canchas en individuales y tres en dobles). Pero la rápida derrota finalmente ayudó a los jugadores a reagruparse y volver a lo básico, dijo Rinaldi.

"Después de perder ante Texas, realmente adoptamos la estrategia de controlar lo que pudimos, salir y jugar nuestro mejor tenis", explicó. “Todos aceptaron simplemente tratar de ganar cada punto y no preocuparse por el resultado de otras canchas. Creo que ese enfoque realmente nos ayudó a competir”.

Ese enfoque no sólo les ayudó a competir, sino que les ayudó a dominar. Continuarían capturando sus siguientes tres partidos seguidos sin perder una sola cancha, superando a los contingentes de USTA Northern, USTA Pacific Northwest y USTA Intermountain por un marcador de 5-0 para avanzar a las semifinales. Incluso en las semifinales, cedieron sólo una cancha en su batalla contra los favoritos locales USTA Southwest para llegar cómodamente a la final.

“Todos los miembros jugaron bien y ganaron al menos una cancha durante el fin de semana”, dijo Rinaldi. “Varios de nuestros jugadores vinieron de atrás para ganar o ganaron en un desempate en el tercer set. Realmente demostró la fuerza y profundidad de nuestro equipo”.

Y su adaptabilidad. Rinaldi también señaló que el mayor obstáculo que enfrentó el equipo no fue necesariamente un oponente, sino los elementos, con temperaturas que alcanzaron los 80grados superiores durante el transcurso del fin de semana.

“Fue un desafío adaptarnos a las condiciones desde el principio”, afirmó. "Jugamos predominantemente bajo techo y [luego] obviamente perder el primer partido, nos obligó a esforzarnos más y a resistir mentalmente".

Lamentablemente, en la final, el equipo volvió a sufrir una dura derrota ante sus enemigos de la primera ronda del estado de Lone Star. Y aunque el resultado no fue el que imaginaban dada su forma, Rinaldi y los demás jugadores recordaron toda la experiencia con cariño.

“Hubo cierta decepción por no haber llegado a la cima, pero Texas fue un campeón muy fuerte y merecido”, dijo Rinaldi. “Obviamente es una competencia, pero es más importante que todos sean un gran deporte y se diviertan jugando un juego que amamos. ¡Las cenas y la camaradería entre nuestro equipo definitivamente nos ayudaron a mantener el ánimo en alto!

Al igual que sus homólogos de Westfield, el equipo del Este con sede en Chatham también arrasó en la competencia de la primera ronda, superando a oponentes de la USTA Southern California, USTA Hawaii, USTA Middle States y USTA Pacific Northwest para terminar en la cima de la clasificación y reservar fácilmente un lugar. en las semifinales. Durante los cuatro partidos (que, para la división, consistieron en una cancha de individuales y tres de dobles), el equipo del Este cedió solo dos canchas.

"Años jugando partidos competitivos te preparan mejor para jugar partidos competitivos... ¡nuestra liga de temporada regular es increíblemente dura!" El capitán Doug Coyle explicó los buenos resultados del round robin. “Pero también fue un gran alivio llegar a los Nacionales. De hecho, creo que estábamos más nerviosos en las Seccionales del Este, porque todos sabían que teníamos una oportunidad real de llegar a las Nacionales por primera vez. Competir [en Tucson] casi era como jugar con el dinero de la casa. Todos jugamos con bastante libertad”.

De hecho, con tanta libertad que el miembro del equipo Fabrizio Rotati canalizó su Roger Federer interior durante el partido contra Hawaii.

“En el punto de partido, el equipo contrario conectó un globo”, recordó Coyle. “Fabrizio corrió hacia atrás y disparó un tiro [a través de la red], luego el compañero de Fabrizio fácilmente desvió el siguiente disparo de sus atónitos oponentes. Fue un punto de partido bastante memorable, ¡y sucedió en los Nacionales!”

Desafortunadamente, la forma fluida no pudo durar para siempre, ya que el equipo finalmente cayó ante la USTA Florida en las semifinales. Coyle dijo que la decepción aún persistía mientras se preparaban para enfrentar a la USTA Southern por el trofeo del tercer lugar.

“Después de que perdimos el partido de semifinal, mi co-capitán David Mira y yo nos miramos y pensamos, 'Ummm… ¿y ahora qué hacemos?'”, explicó. “Un par de jugadores dijeron que no querían jugar. Pero algunos de los otros muchachos respondieron diciendo: '¡Oye, no vinimos a los Nacionales y llegamos a los cuatro finalistas solo para rendirnos en nuestro último partido! Quién sabe si alguna vez regresaremos, así que juguemos y ganemos'”.

El duelo resultó ser uno de los más competitivos del fin de semana, con tanto el Este como el Sur capturando dos canchas mientras los jugadores de ambos grupos vitoreaban ruidosamente al margen. Eastern finalmente prevalecería sobre Southern en un desempate que se reducía a sets ganados, “lo que hizo que [el jugador de Eastern] Gary Gulino se sintiera genial al ganar un set en la cancha de individuales que perdió”, dijo Coyle.

Al final, el esfuerzo de competir hasta el final demostró que valió la pena.

“Ganamos nuestro último partido en los Nacionales, lo que nos dejó un muy buen sabor de boca”, dijo Coyle. “Y creo que todos en el equipo sintieron un verdadero orgullo y satisfacción por terminar terceros en el país. Para la mayoría de nosotros, este fue nuestro primer viaje a los Nacionales. Todos hemos jugado más de diez años en ligas de la USTA y nunca lo habíamos estado. No sólo ir, sino terminar entre los cuatro finalistas, clasificarse para el último día y luego terminar en el podio... es una verdadera sensación de logro”.

Pero aún más que la competencia, también fue una gran experiencia de unión entre amigos de toda la vida. Algunos de los jugadores alquilaron un Airbnb y regresaban de las canchas todos los días para jugar juntos al billar y al ping pong.

“En un momento, mi esposa llamó, escuchó el ping pong de fondo y exclamó: '¡¿Ustedes nunca se cansan de los deportes de raqueta?'”, dijo Coyle riendo. “[Pero] realmente lo que hizo que todo el fin de semana fuera aún más especial es que todos somos amigos en el equipo y todos hemos jugado juntos durante muchos años. No es que saliéramos y reclutáramos extraños. Sólo éramos nosotros. Todos estamos muy agradecidos de jugar tenis y, en este caso, tenemos un éxito de equipo notable, con un grupo tan fantástico de muchachos”.