Equipo de la Liga Mixta del Este gana el Campeonato Nacional

Otra semana, otro campeón. USTA Eastern's 18 y más 10 . 0 El equipo mixto, con sede en la ciudad de Nueva York, se adjudicó la victoria en su división en los 2021 Campeonatos Nacionales de la Liga de la USTA, celebrados entre el 29 y el 31 octubre en Surprise, Arizona. Es el segundo título en otras tantas semanas para un grupo del Este en el evento, y llega solo siete días después de 40 & Over 3 la sección. 0 El equipo masculino se llevó el trofeo a casa en Nueva York.

"Esta fue mi primera vez en los Nacionales", dijo la capitana Samantha Lieb. “En nuestros sueños más locos nunca pensamos que seríamos campeones nacionales ... somos un equipo que entrena principalmente en interiores, mientras que muchos [de nuestros competidores] tenían acceso a canchas de tenis al aire libre durante todo el año. Hacía calor, el aire estaba seco y dos partidos al día era brutal. [Pero] no nos importó. Tuvimos mucha pelea y creímos en nosotros mismos ".

Si las condiciones fueran difíciles para la tripulación del Este, no lo sabrías mirando los resultados. En las primeras rondas, el equipo venció a grupos de USTA Texas, USTA Intermountain y USTA Southern California para lograr un 3 - 1 y llegar a las semifinales en el último día de competencia. Luego derrotaron decisivamente al contingente USTA New England mejor clasificado, ganando las tres canchas, para avanzar a la final, donde se enfrentaron al único equipo que los había vencido en el transcurso del fin de semana: USTA Northern California. 

"[Al entrar en la revancha], nuestra mentalidad era simple", dijo Lieb. "Juega el mejor tenis que podamos y no pienses demasiado en nada".

La estrategia funcionó y la historia no se repitió. Lieb y su socio Andrew Herring derrotaron a sus oponentes en un desempate decisivo de diez puntos, un resultado inverso a su marcador anterior contra NorCal, para ayudar a su equipo a ganar el campeonato. 

Impresionantemente, fue la quinta cancha de Lieb y Herring la que contó con un desempate decisivo. Al final terminarían cuatro de cinco.

“La clave fue nuestra voluntad de no rendirnos nunca en un punto”, dijo Lieb. “Tengo un juego de base fuerte y Andrew tiene las mejores manos en la red. ¡Puede cubrir cualquier parte de la cancha y se mueve como un gato [allá arriba]! Juntos, luchamos duro y perder nunca fue una opción ".

Lieb también atribuyó el éxito general del equipo a la combinación de Amelie Ekdahl Bozkir e Ilia Shatashvili. Como dúo, Bozkir y Shatashvili se mantuvieron invictos en sus seis partidos, nunca perdieron un set, y quizás aún más asombroso, nunca cedieron más de cuatro juegos en un set hasta la final.

"Tuvieron momentos de MVP", dijo Lieb. "Su estrategia siempre fue salir a la cancha y avanzar rápidamente, y eso les permitió ganar todos los partidos".

Sin embargo, sobre todo, Lieb dijo que la cercanía y la química del equipo los llevaron al límite. Conoce a Shatashvili desde que tenía diez años y ha estado jugando con los otros miembros durante varios años. Señaló que su compañero de equipo Matt Hansen fue su "mano derecha" durante toda la temporada, ayudándola a diseñar estrategias y planificar prácticas en toda la ciudad, desde Fort Greene Park en Brooklyn hasta el Billie Jean King National Tennis Center y el West Side Tennis Club en Queens, y en general apoyándola en "cada movimiento" cuando se embarcó en capitanear un equipo por primera vez. 

“Lo que hizo especial a nuestro equipo es que todos somos muy buenos amigos fuera de la cancha de tenis”, dijo. "Todos nos preocupamos y nos apoyamos mutuamente sin importar qué ... la parte más divertida del fin de semana fue pasar tiempo juntos y practicar el deporte que nos apasiona a todos".

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