Cada mes, USTA Eastern selecciona un defensor apasionado que ha hecho contribuciones excepcionales dentro de la comunidad a través del tenis. Este mes honramos a un maestro y entrenador de secundaria que, frustrada por la falta de interés de los estudiantes en el juego, tomó la iniciativa de crear su propio programa de tenis juvenil de verano.

Cultivando el juego en Oneonta

La profesora de español de Oneonta City Schools y entrenadora de tenis, Phyllis Orlowski, sabe una o tres cosas sobre comenzar de nuevo y reconstruir. En varios momentos de su vida se mudó a todas partes, desde la ciudad de Nueva York a Brasil, a Italia y a Turquía; Ni siquiera comenzó su segunda carrera como maestra hasta que cumplió 42 años. Entonces, tiene sentido, entonces, que ella posea el ingenio y la resolución de restablecer una operación de tenis que alguna vez floreció en la comunidad Oneonta que había estado inactiva en los últimos años.

" Comencé a entrenar por primera vez en 2006 , y había todos estos niños que acabo de heredar, " explica. " Había un grupo que siempre salía para el equipo, y sabían cómo jugar porque había un gran programa gratuito de verano en el parque de Oneonta. Los niños solían venir al parque, jugar al tenis y luego nadar todo el día. "

Después de la temporada 2008 , Orlowski se alejó del entrenamiento por varios años. Cuando regresó al puesto en 2017 , encontró que su experiencia en el reclutamiento de estudiantes era marcadamente más difícil, y luchó para formar un equipo completo. Pronto supo por qué: en el intervalo entre sus períodos como entrenadora, el gobierno local había cerrado el programa de tenis Oneonta como medida de reducción de costos. " Realmente tuvo un impacto en los niños que sabían jugar, " dice Orlowski. Se dio cuenta de que si quería seguir entrenando y desarrollar equipos fuertes durante varios años, ' tendría que actuar ella misma y crear su propia línea de tenis Oneonta.

" Me reuní con personas y les pregunté quién podía hacer un programa de verano [en el parque otra vez], y dijeron ' Bueno, tienes que hacerlo, ' " recuerda ahora con una sonrisa. " Yo estaba como, ' ¿Qué? Yo trabajo en el verano! Tengo que ganar dinero! ' "

Pero Orlowski rápidamente elaboró un plan. Ella contactó a la Representante del Servicio de Tenis del Este de la USTA, Jenny Irwin, quien la ayudó a conseguir una subvención. Luego se inscribió en Net Generation , el programa insignia de USTA ' para el crecimiento y desarrollo del tenis juvenil en todo el país. Unirse a Net Generation le dio a Orlowski acceso a una gran cantidad de materiales, incluyendo raquetas de tenis, pelotas y planes de lecciones cultivados por la USTA. Apuntó a un lanzamiento de Summer 2019 , y en preparación asistió a un taller de Net Generation para realmente familiarizarse con el plan de estudios. Simultáneamente, consiguió patrocinadores locales para proporcionar camisetas a sus participantes y promovió el programa en gran medida por su cuenta a través del distrito escolar. Mary-Margaret Sohns, representante del Consejo de la Región Norte de la USTA Eastern ' , colaboró con Orlowski y ayudó a proporcionar a dos profesionales del tenis, Jorge y Sebastian Falla, para ayudar a crear un curso más riguroso para los estudiantes mayores.

Los resultados superaron las expectativas del maestro español: la friolera 80 niños-que van desde kinder a estudiantes de secundaria firmaron a punto para el programa de tres semanas. (Orlowski dividió a los participantes en tres grupos de edad y les enseñó por separado).

Para el conjunto más joven, " Realmente seguí el currículum de Net Generation a la perfección, " dice ella. " [El plan de estudios] tiene juegos e ideas realmente divertidos: a los niños les encantó. Modificaría un poco los juegos y los haría un poco más locos arrojando globos de agua, hula hoops y cuerdas para saltar. "

Orlowski no solo recibió una reacción abrumadoramente positiva de los niños. Los padres también estaban encantados. " Se me acercaban y me decían ' Gracias, ustedes ' nos están ayudando mucho! ' porque los niños se despertaban y realmente querían ir al tenis. Ellos no ' t tiene que, ya sabes, arrastrar hacia fuera a los tribunales. Y sabía que iba bien, porque siempre estaba muy ocupado. "

Los planes están en marcha para expandir la operación el próximo verano, y Orlowski también espera utilizar algunas instalaciones locales de interior para jugar en otoño e invierno.

" Nos ' re realmente tratando de hacer crecer lo que ' he hecho “, dice ella. “Sabemos que el tenis es un deporte tan destacado. Realmente ayuda a los niños en todos los aspectos de sus vidas. Queremos que los niños entren al parque y jueguen. Y empezando joven. Comenzar joven es muy clave. "