Cada mes, USTA Eastern selecciona un defensor apasionado que ha hecho contribuciones excepcionales dentro de la comunidad a través del tenis. Este mes honramos a un entrenador universitario que desarrolló un programa de tenis completo desde cero.

Empezando desde cero

Salió balanceándose. En su primera temporada como entrenador en jefe de Manhattanville College, y para el caso, en su primera temporada como entrenador en cualquier lugar, Derek DiFazio lideró el programa de tenis masculino a un récord de conferencia MAC Freedom 6 - 1 durante la temporada regular. Posteriormente, el equipo terminó como subcampeón en el torneo de la conferencia; tres jugadores recibieron selecciones de primer equipo All-MAC Freedom, mientras que uno, Jan Senerik, fue nombrado Novato del Año, y el propio DiFazio recogió la designación de Entrenador del Año de MAC Freedom Men ' . El equipo femenino, también bajo el liderazgo de DiFazio, terminó su temporada con un récord ganador de la conferencia también.

Lo que hace que los resultados y los elogios sean aún más impresionantes es que también fue la temporada de debut del programa de tenis de Manhattanville.

"Cuando me contrataron [en 2017 ], acababan de terminar en las canchas y no había equipo en el campus", explica DiFazio ahora. “Nos encargaron crear un nuevo equipo de tenis masculino y femenino. Fue un proceso de aprendizaje. Teníamos que hacer todo desde cero ".

Y él lo significa todo. DiFazio y su entonces asistente de entrenador Alex Sandri pasaron un año construyendo el programa desde cero, manejando logística tras logística: desde reclutar jugadores y programar torneos hasta ordenar equipos y colocar pantallas de viento.

"Fue mucho, fue estresante", dice DiFazio. "No estás seguro de si va a funcionar ... y una vez que consigues reclutas a bordo, estás como 'Es mejor que esto funcione, ¡porque estos niños vendrán aquí!' Pero no podría haber pedido un mejor entrenador asistente. Ambos estábamos juntos en eso, y sabíamos que íbamos a poner el 100 por ciento en ello y darlo todo ".

los resultados hablan por si mismos. "El hecho de que realmente reunimos algunos equipos bastante buenos y tuvimos éxito, fue un proceso bastante sorprendente de principio a fin", dice DiFazio. “Cuando miro alrededor y veo partidos de individuales y dobles, los padres observan. Pensar que hace un par de años nada de esto estaba aquí, es un buen sentimiento ".

El entrenador en jefe no fue el único nuevo rol para DiFazio en Manhattanville; ahora también usa un sombrero de profesor. La universidad ofrece un Menor de Gestión Profesional de Tenis (PTM, por sus siglas en inglés) para estudiantes interesados en obtener un puesto de entrenador o administrador dentro de la industria del tenis, y DiFazio ahora se desempeña como director del programa.

"Estaba al tanto de la pista PTM cuando vine aquí y sabía que podría ser una buena herramienta de reclutamiento, pero no pensé que me haría cargo del trabajo de director", dice DiFazio. "Después de que despegué con éxito los equipos, terminé asumiendo eso y enseñé mi primera clase".

DiFazio espera atraer a más estudiantes al programa, específicamente citando la ubicación rica de tenis de la escuela en Westchester. Él ya está cultivando algunas historias de éxito.

"El primer curso que enseñé fue una clase en la cancha sobre cómo ser un profesional del tenis, cómo dar una lección a cualquiera, desde un niño hasta un adulto", explica. “Algunos de esos niños de esa primera clase ya están enseñando lecciones, y algunos tienen pasantías en el área. Hablamos de ir a la universidad para aprender las habilidades aplicables que puedes usar después de la graduación. Olvídate después de la graduación: aquí puedes comenzar a trabajar en el mundo real los fines de semana y durante los veranos. Es una oportunidad realmente única ".

Asumir la administración de un programa universitario completo puede parecer un desafío formidable, especialmente cuando también manejas dos equipos de tenis nacientes, pero DiFazio muestra una completa disposición para asumir cualquier tarea desalentadora. Cita sus propias experiencias en el deporte como una posible explicación. Al crecer, el nativo de Flushing, NY, inicialmente jugaba al tenis solo por diversión después de la escuela en el parque junto a las canchas de balonmano. ("Fue totalmente informal", explica. "Fue totalmente 'Toma una raqueta y descúbrelo'"). Realmente no recibió ningún entrenamiento e instrucción en el deporte hasta que era un adolescente. Aún así, para cuando tenía 18 , y solo unos años después de que comenzó a participar en torneos, había adquirido el primer ranking junior oriental.

"Todo comienza con el tenis junior", dice ahora. “Entrar en torneos y luego ver mi clasificación subir semana a semana ... trabajando duro y realmente viendo resultados, eso me dio mucha confianza. Así que solo aplico eso a todo lo demás que intento. Sí, las cosas ambiciosas en las que me meto, a veces se vuelven un poco locas. Y no siempre funciona. Pero simplemente te lanzas a eso, y así es como aprendes ”.

Para ver más información sobre el programa PTM de Manhattanville haga clic aquí .

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