Partiendo del amor: Gloria Son

En nuestra nueva serie en línea, Starting From Love , hablaremos con miembros de la comunidad de tenis de la USTA Eastern sobre su historia con el deporte y por qué creen que es el juego perfecto. Para nuestro largometraje debut, hablamos con Gloria Son , nativa de Colorado y graduada de West Point que fue capitana del equipo de tenis femenino durante su tiempo en la academia de servicio. Actualmente está ayudando a entrenar a juniors en MatchPoint Tennis en Goshen, NY antes de dirigirse a El Paso, Texas, donde estará estacionada a partir del 2021 enero.

¿Cuándo recogió una raqueta por primera vez?

Hijo: Empecé a jugar al tenis cuando tenía ocho años. Siempre fui jugador de fútbol, mi familia estaba muy involucrada en los deportes. Empecé a jugar fútbol porque tengo un hermano mayor e hice todo lo que él hizo. Cuando le presentaron el tenis, decidí que era allí donde yo también tenía que ir.

Los niños tienen tantas opciones diferentes para la actividad física. ¿Por qué querías específicamente seguir jugando al tenis a esa edad?

Hijo: Cuando empecé a jugar [por diversión], creo que mi padre vio mi lado competitivo y apasionado. Así que en realidad me puso en torneos [de inmediato], en lugar de [comenzar con] lecciones. Ni siquiera sabía cómo llevar un registro de la puntuación. Todo lo que sabía era que me encantaba actuar, me encantaba la adrenalina, me encantaba tocar frente a la gente.

¿Qué recuerda de su carrera juvenil [en la sección Intermountain de la USTA]?

Hijo: Me encantaba jugar en juniors, podría hablar de eso para siempre. [ risas ]. Me encanta superar los desafíos, como cuando entras en un torneo y luego te das cuenta de que "Uf, tengo el puesto número 1 en la primera ronda". Sabes que son un gran jugador, sabes que están en una posición alta. Pero sales y puedes tener ese partido en el que puedes superar esa barrera y puedes ganar. Creo que eso realmente te motiva a seguir adelante. Es tan similar a la vida. Le digo a la gente que la vida es exactamente como el tenis. Incluso en West Point, hay tantos desafíos diferentes que enfrenta de frente. Piensas que no puedes hacerlo. Pero luego entras ahí y luego superas ese desafío. Eso es lo que me motiva y me inspira a seguir adelante.

¿Qué te motivó a seguir jugando competitivamente en la universidad?

Hijo: Honestamente, el tenis era todo lo que sabía. El tenis era todo lo que me gustaba. Los aspectos académicos también eran muy importantes, pero sentí que el tenis era mi refugio seguro. Fue lo que me dio confianza, fue lo que me ayudó a mantener la cabeza en alto cuando caminaba por los pasillos de la escuela, solo porque le dediqué tanto tiempo y esfuerzo y lo amaba tanto. Nuevamente, a esa edad, creo que la confianza proviene de lo que se te da bien y no quería renunciar a ella todavía. Quería ver lo que el tenis universitario tenía para mí.

¿Siempre planeaste asistir a una academia de servicio como West Point?

Hijo: Escuché por primera vez sobre West Point porque un amigo mío fue a jugar en el equipo masculino. Eso es lo que despertó mi interés. Y luego se lo mencioné a mi papá. Yo estaba como, "Oye papá, estoy viendo esta escuela llamada West Point ... ¿sabes mucho sobre ella?" Viniendo de una familia que no tiene antecedentes militares, no sabía qué esperar. Sorprendentemente, mi padre estaba emocionado. Me dijo que en realidad se postuló para West Point y que se estaba preparando para ir. Él era un luchador, por lo que iba a luchar. Pero luego, al final de su último año, realmente se lastimó la espalda, por lo que le quitaron la cita. ¡Y yo ni siquiera sabía de esto!

¡Guauu!

Hijo: ¡Sí! Ni siquiera lo había mencionado, porque no creo que supiera que ninguno de sus hijos quisiera ingresar al ejército. Entonces, cuando me dijo esto, pensé: "Oh, Dios mío, está destinado a ser". Me comuniqué con el entrenador de West Point [Paul] Peck, y luego pude asistir a la Experiencia de liderazgo de verano (SLE), que es un programa de dos semanas en West Point para estudiantes de secundaria. Desde el momento en que entré al campus, me enamoré. Es absolutamente impresionante. Y esto suena tonto decirlo, pero aprendimos a marchar, y el [espíritu de eso], de [trabajar como] una unidad general con la gente que te rodea ... puedes sentir esa energía, esa camaradería en todo el campus. Y cuando sentí eso, dije: "Esto es de lo que necesito ser parte".

Jugó durante los cuatro años y finalmente se desempeñó como capitán del equipo. ¿Cómo describiría su experiencia de juego en la universidad, particularmente para una academia de servicio como West Point?

Son: entrenador Peck siempre enfatizaba cada año que cada temporada es un viaje. Nos sentaba y decía: "Señoras, esta temporada va a ser un viaje". Y sabes, por supuesto, tendríamos la misma perorata todos los años y diríamos: "Lo entendemos, lo entendemos". Pero mirando hacia atrás, ¡en realidad fue todo un viaje! [ risas ]. En general, me di cuenta: el tenis es solo tenis. El nivel universitario puede ser diferente, pero el tenis es solo tenis. Lo que la convirtió en una experiencia diferente fue el nombre por el que competíamos. Cada equipo atlético de West Point tiene representantes oficiales. Vienen a los partidos para apoyarnos, aprender el juego y brindar mentores para nuestras carreras militares [futuras]. Después de todo, no iremos a West Point para convertirnos en atletas profesionales. No vamos a convertirnos en empresarios y empresarias profesionales. Vamos allí para convertirnos en oficiales del ejército.

Hablando de: su temporada se truncó debido a la pandemia COVID- 19 , y desde entonces se graduó. ¿Qué sigue para ti? ¿Seguirás jugando al tenis?

Hijo: Me dirigiré al Curso Básico de Líderes de Oficiales [BOLC]. Voy a ser ingeniero, así que allí nos enseñarán lo que hacemos. Después de eso, me dirigiré a El Paso, donde estaré estacionado durante 2 o 3 años. Después de eso, no quiero decir que voy a dejar el ejército, no quiero decir que me voy a quedar. Todo depende de mi experiencia, pero hasta ahora me encanta todo lo que West Point me lo ha proporcionado. [En cuanto al tenis], había otro senior en nuestro equipo que es mi mejor amigo. Entonces, cuando llegó la pandemia, fue muy molesto para nosotros porque fue el final de nuestra carrera competitiva en el tenis. Definitivamente queríamos volver a jugar contra Navy, definitivamente queríamos volver a los campeonatos de la NCAA. Pero en general, sé que el tenis es un deporte increíble. Seguiré jugando de forma recreativa. El entrenador Peck hace un gran trabajo al mantener una relación con sus [ex] jugadores. Todo el mundo sigue jugando. Incluso si están en el ejército, todos tratan de encontrar un tribunal y se golpean entre sí. Así que definitivamente viajaré con mi raqueta a todas partes. Sea cual sea el puesto que tengo, si estoy en Alemania, si estoy en Corea, si estoy en Texas, lo que sea, siempre llevaré mis raquetas de tenis.

USTA Eastern siempre busca arrojar luz sobre nuestra vibrante y diversa comunidad de tenis. Si desea sugerir a alguien que encajaría perfectamente en Starting From Love , envíenos un correo electrónico aquí .