La directora ejecutiva Jenny Schnitzer se pensionará a finales de 2025
Luego de 33 años con la organización y más de una década dirigiéndola, la directora ejecutiva de USTA Eastern durante mucho tiempo, Jenny Schnitzer, se pensionará oficialmente a fines de 2025.
Schnitzer se unió al personal de USTA Eastern recién salido de la universidad para ayudar a hacer crecer la programación escolar y comunitaria de la sección. Schnitzer, un joven prodigioso de la Universidad del Este que creció tocando en los parques de la ciudad de Nueva York, pensó que el concierto era lo más cercano al destino que podría conseguir.
“Creo que [el trabajo] significa mucho para mí porque yo era esa niña, ¿verdad?”, explicó. “Crecí jugando en los parques. Salí y jugué con mi familia. No sabía nada sobre la USTA. Pero un día, mientras estaba jugando, una persona se me acercó y me dijo: "¡Oye, eres bastante bueno!". '¿Sabes algo sobre los torneos de la USTA? Ella simplemente me habló de ello, y luego me inscribí y me enganché. Se necesita una sola persona para marcar la diferencia. Yo era un chico de cuello azul. Gracias a [esta persona], me enteré de los torneos de la USTA y comencé a jugar en ellos. Mejoré cuanto más torneos jugué. Y como mejoré, conseguí una beca para la Universidad de St. John. “Esa fue mi primera lección sobre lo importante que es construir un camino en tu comunidad local”.
Schnitzer llegó a la organización recién salido de la universidad en 1992. Su primer trabajo fue convencer a PE Los profesores agregarán el tenis a sus clases.
Por supuesto, aunque el papel oriental parecía perfecto para ella, no tuvo mucho tiempo (o ningún tiempo) para aclimatar.
“En mi primera semana de trabajo, un voluntario me llamó”, recordó. “Y él simplemente me gritó durante 20 minutos sobre lo enojado que estaba, cómo envió un formulario de voluntario y nadie le devolvió la llamada. Finalmente dije: 'Está bien, sólo denme una cosa que pueda hacer bien'. 'Trabajemos juntos en un proyecto'. “A partir de esa conversación, nos convertimos en mejores colegas”.
Schnitzer se dirigió al pequeño pueblo de voluntarios de White Meadow Lake, Nueva Jersey, y juntos hicieron crecer un programa de parque comunitario de 20 a 100 participantes.
“Ver a alguien tomar un programa pequeño, llegar a toda la zona y desarrollarlo de esa manera... simplemente vi el panorama completo”, dijo. “Podríamos hacer esto en toda la sección y ese realmente se convirtió en el objetivo”.
La experiencia dio forma a todo el mandato de Schnitzer en USTA Eastern. A medida que ascendía de rango, combinó esa visión de conjunto y esa ética de trabajo compasiva y positiva con gran efecto, y enfatizó continuamente la importancia de construir caminos comunitarios, o como ella lo llamaría, "conectar los puntos". Una vez convenció con éxito a un distrito escolar para que integrara el tenis en su educación física. Por ejemplo, en cuanto al programa de estudio, inmediatamente centró su atención en mantener a los niños involucrados en el deporte más allá del aula.
“Queríamos cerciorarnos de que los niños de esas escuelas tuvieran programas extraescolares y programas locales a los que acudir [una vez que terminaron sus estudios de Educación Física]. “La unidad de tenis terminó”, explicó.
Schnitzer y Roberts posan en la ceremonia del Salón de la Fama del Tenis del Este en agosto.
A lo largo de los años, colaboró estrechamente con asociaciones de tenis comunitarias y reclutó una gran cantidad de voluntarios para ayudar a proporcionar programación adicional. Algunos de esos voluntarios harían tanto por la sección en los años siguientes que más tarde ganaron premios nacionales por sus esfuerzos; algunos incluso fueron incluidos en el Salón de la Fama del Tenis del Este. Uno de ellos, el propietario del club, Ari Roberts, se desempeña actualmente como presidente de la USTA Eastern.
“Mi club MatchPoint Tennis abrió en diciembre 2010 en Goshen, y aproximadamente un año después Jenny me visitó para venderme todo lo que USTA tenía para ofrecer”, dijo sobre su primer encuentro. “Ella me preguntó cómo USTA Eastern podía ayudarme y comencé a proponer ideas, y la actitud de Jenny de 'intentar y ver qué pasa' es una gran razón por la que MatchPoint tiene éxito hoy. Me di cuenta de que mi historia es muy similar a la de muchas otras. ¡Vas a una conferencia con Jenny y es como caminar con el alcalde! Ella realmente se preocupa. Su mentalidad de "vamos a resolverlo juntos" es la razón por la que tantas grandes organizaciones de tenis están prosperando en toda la sección".
De hecho, la historia de Roberts es muy similar a muchas otras. A lo largo de los años, entrevistamos a diferentes personas involucradas en el ecosistema de tenis de la sección, y una característica unificadora de estas conversaciones es cómo, sin que nadie se lo pidiera, muchos de estos individuos se esfuerzan por elogiar a Schnitzer específicamente por su apoyo, positividad y compasión a medida que cada uno de ellos se embarcaba en sus respectivos viajes en el deporte.
“Años antes de abrir, le mostré a Jenny [mis planes]”, dijo el fundador de Court 16 Anthony Evrard, cuando fue entrevistado en 2019 para un artículo sitio web sobre su operación enfocada en jóvenes. “Jenny siempre fue creyente. “Me presenté en su oficina con mi mochila y esta idea, y [ella] me apoyó mucho desde el principio”.
(Por cierto, fue una idea en la que valió la pena creer; desde esa reunión, Evrard abrió cinco sucursales de Court 16 : tres en la ciudad de Nueva York, una en Filadelfia y, en noviembre pasado, en Yonkers, Nueva York).
Schnitzer se toma una foto con Lefkowitz (centro, con la expresidenta Olga Harvey, a la izquierda) después de que la fundadora de HERO fuera nombrada la 2022 Mujer Tenista del Año por la USTA Eastern.
En 2022, entrevistamos a Janet Lefkowitz, cofundadora de Help Expand Recreation Opportunities, o HERO, Inc., una organización que, durante más de 30 años, trabajó para desarrollar iniciativas locales de tenis adaptado para personas con necesidades especiales.
“HERO nunca sobrevivió sin Eastern y [su ala benéfica] Junior Tennis Foundation, y más importante aún, Jenny Schnitzer”, dijo Lefkowitz. “Ella es simplemente sensacional, como probablemente sabes. Ella entiende la necesidad de esto. “Ella siempre estuvo ahí para ayudarnos con dinero, apoyo y equipo”.
Y el año pasado hablamos con Sandy Hoffman, quien organizó la programación de tenis local durante las décadas de 1980y 1990antes de unir a USTA Eastern como miembro del personal.
“Conocí a Jenny al principio de su estancia en Eastern y siempre fue estupenda”, dijo Hoffman. “Lo que hizo que mi trabajo fuera tan maravilloso fue Jenny, porque iba a una reunión y ella decía: 'Sí, podemos hacer eso'. Ella simplemente me dejaba volar y eso era genial”.
Muchos empleados pasados y presentes de USTA Eastern se harían eco de ese sentimiento. Cuando Schnitzer ascendió al puesto de directora ejecutiva en 2015, modeló su propio estilo de liderazgo inspirar en la legendaria Doris Herrick, quien dirigió la sección desde 1978 hasta 1997.
“Aprendí mucho de ella”, dijo Schnitzer. “Ella validó para mí la importancia de las relaciones y también de mantener la calma al enfrentar cualquier situación. Ella sabía cuándo escuchar y cuándo ser compasiva. Por otro lado, cuando tenía una dirección, no había forma de detenerla. Así que creo que aprendí del mejor”.
El personal y la junta directiva de la USTA Eastern celebraron a Schnitzer en una fiesta sorpresa durante el US Open en agosto.
A pesar de que está dejando su cargo, el enfoque propio de Schnitzer para hacer crecer el juego sin duda tendrá gran importancia e influirá en la organización y en la comunidad de tenis del Este en general hasta bien entrado 2026 y más allá. Al fin y al cabo, muchos afiliados a esta comunidad también pueden afirmar que ellos también aprendieron “ de los mejores”.
"Se trata de relaciones", dijo Schnitzer. “No podemos hacerlo solos desde la oficina de la sección. Son las relaciones que formamos localmente las que marcan una gran diferencia. Los voluntarios locales, el dueño del club local, la persona del parque local. Sin ellos, no podríamos hacer lo que hacemos para hacer crecer el tenis. Se trata de su trabajo. Son ellos los que están sobre el terreno. Estamos aquí para apoyarlos: con capacitación, con orientación y con subvenciones. “Y la amistad.”
¡Gracias, Jenny, por 33 años de servicio a la comunidad de tenis del Este!
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