Celebrando el Mes de la Historia Afroamericana Conozca a Lex Carrington

USTA Florida está iniciando su celebración del Mes de la Historia Afroamericana este febrero poniendo el foco en los miembros de la comunidad del tenis de Florida.

Queremos presentarles a Lex Carrington, quien es entrenador de tenis en Club Med Academies en Port St. Lucie. Su amor por el tenis es profundo: ha estado practicando este deporte desde que era un niño, era un jugador juvenil de primer nivel a nivel nacional, ¡y el juego incluso lo llevó a su esposa!

¿Cómo te involucraste con el tenis?

Mi padre era un jugador que compitió en el Abierto de Estados Unidos y fue campeón de la Asociación Estadounidense de Tenis (ATA), que es la organización de tenis afroamericana más antigua del país. Creció en segregación, por lo que necesitaba obtener un permiso especial de la USTA para jugar los Nacionales de la USTA. Un hombre llamado Dr. Robert Johnson, quien también crió a Arthur Ashe, trajo a mi padre desde Elizabeth, Nueva Jersey, a Lynchburg, Virginia, para practicar y entrenar. Althea Gibson fue una amiga de toda la vida, al igual que Arthur, así que a mí me criaron en el juego.

La madre de mi padre era superintendente de un patio de recreo, por lo que mi padre creció jugando al tenis en un club de tenis totalmente negro llamado North End Tennis Club en Elizabeth, Nueva Jersey, que era todo de clase alta, médicos y profesionales negros. Con ese pedigrí en el tenis, me criaron en el juego. Mi papá era entrenador y dirigía clubes de tenis en Nueva Jersey, y luego, cuando nos mudamos a Massachusetts, creó un club con Hampshire College. Entonces, crecí de la misma manera que crecieron mis hijos, en la cancha y jugando.

¿Tu familia juega al tenis?

¡Somos una familia de tenis! Me gusta decir eso porque es una gran manera de criar a mis tres hijos y es un gran vehículo en el que siempre pensé para hablar con mis hijos al final del día escolar. Sabes que si realmente no sabes cómo levantarlo, sales y golpeas algunas bolas y el guardia baja y comienzan a piar mientras beben agua.

Uno de mis hijos es un estudiante de primer año en LSU, que juega tenis con los entrenadores Mike y Julia Sell. Mike fue entrenador nacional durante años con la USTA. Tengo una hija de 15 años, Noor, que compite en Florida y juega nacionales; y tengo un 12 hijo años de edad, Ibby que también juega en la Florida, los nacionales, y también es un jugador de golf.

En cuanto a mi esposa Marria, ella estaba en el programa de mi papá cuando tenía 14 años, y la conocí en las canchas de tenis en el campamento de mi papá.

¿Cuánto tiempo llevan jugando?

Todos se criaron en la cancha de tenis. Mi padre tiene un programa que hemos tenido durante más de 30 años, campamentos de verano, etc., por lo que mis hijos se criaron en la granja con el tenis. El tenis es divertido para ellos, siempre han venido a las canchas y han conocido a tanta gente diferente y estaban jugando con niños mayores, así que nunca fue una cosa de “con papá”.

¿Qué es lo que más disfruta del deporte?

Lo que pasa con el tenis es que es tan multidimensional. Abarca la mecánica y la técnica, los aspectos estratégicos y tácticos, y luego está el componente social y creo que ese es el componente más importante del tenis. Es un juego social. Puedes golpear pelotas con una persona y luego sentarte cuando te tomes un descanso y tengas una conversación. Es un puente para entablar relaciones con la gente y creo que de eso se trata. De eso se trata el deporte, se trata de mejorar nuestras vidas. El deporte es una forma de reconstruirnos y rejuvenecernos y esa es la belleza del tenis. El componente social es lo que tiene de hermoso, porque puedes jugarlo para siempre. En el club de tenis que teníamos en Massachusetts, había gente jugando hasta los 80 s. Si vas a los niveles más altos del juego, nunca ha habido un jugador de alto rendimiento que se haya creado sin un equipo, por lo que también hay un aspecto de equipo real en el tenis. Creo que eso es lo que aprenden los niños y eso es lo que yo aprendí, se trata de aprendizaje interdependiente y de trabajar con la persona a través de la red.

¿Cuál es su historia y participación en Club Med?

Greg Breunich y Gabe Jaramillo se hicieron cargo de Club Med Academy. Greg es el yerno de Nick Bolleterri y fue fundamental en el desarrollo de IMG Academy y Gabe dirigió el programa en IMG durante más de 25 años. Entonces, cuando vine a Bolleterri's cuando tenía 15 año, Gabe estaba a cargo del programa y Greg estaba allí, así que practicamos todos los días y los conozco desde siempre, así que fue una obviedad. Busqué por toda Florida y cuando vine aquí, tenía la sensación de que teníamos en la academia en los 80 s: era pequeño, era personal y estamos en Club Med, por lo que es un gran lugar para criar niños. .

¿Qué alegrías obtienes de entrenar / enseñar tenis?

Primero, el tenis es divertido. Enseñar y jugar con los niños es muy divertido y también educativo, así que estoy aprendiendo constantemente. Siempre me gusta decir 'si el entrenador no se está divirtiendo, ¿cómo podrían divertirse los niños?', Así que me lo paso genial y tengo muchas ganas de estar en las canchas con mis hijos.

¿Qué opinas del Mes de la Historia Afroamericana?

Mi papá escribió un libro llamado Black Tennis (An Archival Collection: 1890 - 1962 ) , y creo que durante el Mes de la Historia Afroamericana hay una oportunidad real para que veamos los beneficios que tenemos y cuán bendecidos somos hoy en lo que hacer. En lo que a mí respecta, jugué en la Selección Nacional de EE. UU. Y jugué en los slams juveniles, pero al mismo tiempo, mi padre tuvo que obtener permiso para jugar. Habiendo dicho eso, creo que durante el Mes de la Historia Afroamericana podemos aprender de algunas historias del pasado. Por mucho que haya obstáculos que superar, las cosas están mucho mejor ahora y hemos llegado muy lejos, pero tenemos que seguir avanzando. 

Mi sueño, realmente me gustaría dedicar más tiempo a ayudar a los jóvenes afroamericanos que son desfavorecidos, junto con aquellos que son privilegiados, porque creo que, como dijo WEB Du Bois, será el Décimo Talentoso el que nos hará avanzar. Me encantaría poder trabajar con afroamericanos desfavorecidos y, para lograrlo, creo que debemos tener un lugar en su propia comunidad donde puedan desarrollarse no solo a una edad temprana, sino también A través del camino. Siento que a menudo los jugadores se alejan del entorno en el que se sienten cómodos, pero cuanto más tiempo puedas estar cómodo y más información puedan obtener mientras están en su zona de confort, más éxito tendrán.

¿Por qué es importante celebrar la historia negra en el tenis y cómo te ha inspirado?

Me encanta el deporte y los juegos, me gusta el ajedrez, el tenis, el golf, y creo que ciertos juegos pueden mejorar tu vida para las personas que te rodean. El Mes de la Historia Negra es una oportunidad para obtener una educación de que hubo personas antes que tú que también jugaron el juego. Eso podría darte un sentido de propiedad y hacerte sentir que perteneces, y creo que es realmente importante porque las cosas se ponen difíciles y tienes luchas en la vida, pero si sientes que perteneces, lo superarás. Durante el Mes de la Historia Negra, la herencia afroamericana en el tenis es realmente importante. Tiene que ser su interés personal, pero nos muestra el camino, algunas de las cosas que funcionaron y la forma en que ciertas cosas deben evolucionar.

Recientemente, la conversación dentro de muchas industrias ha sido sobre igualdad, inclusión y qué se está haciendo para fomentarla. ¿Cómo crees que estas conversaciones podrían afectar a la industria del tenis?

Si miramos a los tenistas afroamericanos que tuvieron éxito desde la época de Althea Gibson hasta Laurie McNeil, Zina Garrison y Sloane Stephens, que tal vez pertenezca a una generación más nueva, pero tradicionalmente, los tenistas afroamericanos fueron preparados por entrenadores afroamericanos. Fueron traídos y atendidos por una fuerte comunidad de tenis afroamericana, por lo que creo que es muy importante ser consciente de que cada vez que intentas presentarle a alguien el juego, tiene un entorno y entornos cómodos. Necesitan tener personas a su alrededor que hablen su idioma, los entiendan y, a menudo, se parezcan a ellos.

Mi esposa es educadora y trabaja para un grupo de consultoría y va por todo el país para enseñar a maestros y distritos escolares, pero una de las cosas que siempre me impresiona es cuando van a comunidades donde los padres hablan un idioma diferente al La mayoría de los maestros de la escuela, donde los niños no están relacionados culturalmente con el personal de la escuela, a menudo esos niños sienten que no se preocupan por ellos porque simplemente no tienen esa comunicación. Eso, a su vez, se refleja en su nivel de esfuerzo, su nivel de motivación y, en última instancia, en los puntajes de sus exámenes.

Así que creo que es muy importante que si buscamos incluir diferentes tipos de personas, no solo los incluyamos, sino que creemos un entorno en el que se sientan cómodos, donde puedan prosperar y donde haya muchas cosas que son similares a ellos.

¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino ser inclusivo para todos?

El tenis es un juego mundano, es un juego global, se juega en todas partes. Tenemos un lenguaje, usamos " 30 Love", tenemos nuestra propia forma de anotar las cosas, así que creo que el tenis puede llegar y llevarte a lugares que nunca imaginaste ver.

Mi padre creció en una vivienda pública, comenzó en Elizabeth, Nueva Jersey y viajó por el mundo en el tenis, y creo que, como ejemplo, el tenis puede llevar a personas de todo el planeta. Y no se trata solo del juego, a través del tenis tienes la oportunidad de conocer a diferentes personas, personas que quizás no hayas conocido antes o que nunca hubieras tenido la oportunidad de conocer, personas con diferentes profesiones que provienen de todos los ámbitos de la vida puede ver esto de manera totalmente diferente. Puede cambiar toda tu vida ".

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