Celebrando el Mes de la Historia Afroamericana: Los Hermanos de Orlando, Albert y John Richards III

¿Cómo te involucraste en el tenis? Mi papá era un jugador consumado y mi hermano y yo quería seguir sus pasos. Mi tío también fue un jugador y un entrenador excepcional. Siempre estuvimos con ellos e hicieron un excelente trabajo al transferir el amor y el respeto que tienen por el juego a ambos de una manera importante. Ellos sentaron las bases para nosotros.

¿Cuál dirías que es tu mayor contribución al deporte?

Juan: La mayor contribución que cualquiera puede hacer al deporte del tenis es doble.

1. Servicio: el juego del tenis da mucho, y es justo que encontremos formas de retribuir al juego que nos ha dado tanto a todos.
2. Ayudando a hacer crecer el juego. - Como organización y eso es exactamente lo que intentamos hacer a diario. Desde nuestros programas de base que presentan el juego a los jóvenes desatendidos, a nuestros Programas de Olimpiadas Especiales para personas con discapacidades intelectuales, a nuestro programa de Colocación en la Universidad, nuestro objetivo es hacer crecer el juego del tenis en todas las comunidades, incluidas las que a veces se pasan por alto y a veces están desatendidas. . Usarlo como receta para crear equidad.

Albert: Creando caminos para la inclusión- Como término parece mundano, pero como realidad o eventualidad ha hecho mucho por nosotros y los niños a quienes servimos. La capacidad de encontrar algo que te guste y en lo que puedas sobresalir, o simplemente que te guste y puedas sentirte cómodo donde estás porque la gente no te está juzgando. Esas opciones les dan a estos niños una nueva oportunidad de vida, no tengo que ser el mejor, pero puedo serlo si quisiera, no tengo que correr más rápido o saltar más alto, pero estas personas son ayudándome a sobresalir en lo que puedo hacer. La Fundación les da a los niños una perspectiva más saludable y eso cambia perspectivas y cambia vidas.

¿Tu familia juega al tenis? 

John: Mi esposa y yo jugamos de vez en cuando, pero como equipo de dobles somos un trabajo en progreso ...

Albert: Sí, todos mis hijos juegan.

¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Afroamericana en general, así como en el tenis? 

Juan: Aunque creo que el Mes de la Historia Afroamericana debería existir fuera de un 28 días, es importante celebrarlo porque en última instancia:

El mes de la historia negra sirve para resaltar cómo las narrativas negras están estrechamente entrelazadas e integradas en la narrativa de los Estados Unidos en su conjunto. A menudo aprendemos sobre personas cuyas contribuciones a la sociedad de otro modo habrían pasado desapercibidas. Esto también es válido para el tenis. No se puede hablar de la historia del tenis y no mencionar a Serena, Venus, Arthur Ashe, etc., etc. Estas personas no son solo notas al pie de página, sino partes integrales de la historia del juego.

Sin embargo, no podemos olvidar que hay una gran cantidad de afroamericanos que han hecho contribuciones duraderas al juego. Aunque sus nombres pueden no ser tan fácilmente reconocibles, también merecen reconocimiento.

Albert: La historia afroamericana es la historia estadounidense.
La idea de que las personas que se ven, actúan, piensan y hablan como si usted hubiera tenido éxito en la vida y en este juego es importante. Es el efecto Venus y Serena. Para mi hermano y para mí fue el efecto Ashe, Gibson, Washington, Blackman, Harmon, McNeil, Garrison. Sin faltarle el respeto si no mencioné tu nombre, tu talento fue y es tan respetado como el antes mencionado, estoy envejeciendo y tal vez un poco olvidadizo. Más niños / personas practican un deporte cuando sienten que “es para ellos”.

¿Por qué es importante para ti celebrar la historia negra? ¿Cómo te ha inspirado la historia negra en el tenis o en tu vida en general?

Juan: Leí una vez que “La interacción entre una sociedad y su pasado es interminable, la interacción es mutua y continua. La historia como cuerpo de conocimiento abarca no solo los eventos del pasado, sino también sus consecuencias ". En otras palabras, no solo debo ser consciente de las personas / problemas que me precedieron, sino que debo tratar de aprender todo lo que pueda sobre lo que pasaron y rendir homenaje a su lucha para que no solo pueda aprender yo mismo. pero enséñele eso a la próxima generación. Estoy en la posición en la que estoy debido a las luchas por las que pasaron. Estoy sobre sus hombros y ahora es mi responsabilidad enseñar lo que he aprendido para ayudar a la próxima generación de profesionales del tenis porque eso es lo que se hizo por mí.

Albert: Crecimos en ST. Thomas, en las Islas Vírgenes Estadounidenses, donde tuvimos que aprender historias de varias culturas y naciones diferentes, incluida la nuestra. Saber que las personas como tú, tienen, son y pueden lograr grandes cosas es importante para tu psique. Crecimos con la excelencia negra en nuestra casa y familia, estaba arraigada en nosotros. Todos deberían al menos tener la oportunidad de ver cómo se ve.

Recientemente, la conversación dentro de muchas industrias se ha centrado en la igualdad racial, la inclusión y lo que se está haciendo para fomentarla. ¿Cómo le gustaría que estas conversaciones impactaran en la industria del tenis?

John: Creo que la industria del tenis en su conjunto está bajo una excelente gestión. La USTA y la ATA están avanzando en la dirección correcta con respecto a estos temas. Reconocieron que estas son áreas que necesitan mejoras y reunieron grupos de profesionales de la industria inteligentes y dedicados para ayudar a resolver el problema.

Recientemente me seleccionaron para dirigir el grupo de trabajo nacional afroamericano sobre diversidad e inclusión y me uní a Amplify de USTA Florida. Comencé a investigar cómo podríamos ayudar a cerrar la brecha entre la comunidad afroamericana y el tenis. Esto es lo que encontré.

Hay aproximadamente 14 , 000 instalaciones de tenis repartidas por todo el país, y al día de hoy solo hemos contado 16 que son administradas por afroamericanos. Esas cifras son bastante asombrosas y nuestro objetivo es ayudar a cambiar eso.

Uno de nuestros principales objetivos es ayudar a los afroamericanos calificados con su avance profesional. Si bien tenemos muchos profesionales afroamericanos calificados de la industria, tenemos muy pocos en puestos gerenciales, es decir: (profesionales principales, directores de tenis, administradores de clubes y gerentes generales). Actualmente estamos en el proceso de diseñar programas para ayudar a cambiar eso. Mucha más información por venir ……

Albert: Más inclusividad en la parte superior.

¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino ser inclusivo para todos? 

Juan: Siempre he dicho que la diversidad y la inclusión fomentan un entorno más creativo e innovador. Cuanto más aprendes sobre la cultura de alguien, más la entiendes, y creo que la base del cambio real son las relaciones personales reales. Las relaciones reales generan confianza, y la confianza es el pegamento que une a las personas.

Esto no solo tiene sentido, también tiene sentido comercial. Al ayudar a su empresa a comprender mejor a sus colegas, clientes y clientes de todo el mundo, también hace que su lugar de trabajo sea un entorno más positivo y enriquecido para todos.

Albert: Todos merecen un asiento en la mesa.
Provenimos de una cultura y antecedentes familiares enormemente diversos. Es por eso que estamos tan interesados en que todos tengan la capacidad de participar en la cultura del tenis. El crecimiento y el crecimiento en perspectiva rara vez ocurren de forma aislada. Su posición determina lo que ve. Si desea poder ver todo el tablero y maximizar su impacto en él, entonces necesita al menos poder escuchar las voces en la parte posterior. Es la única forma de maximizar su potencial.

Ambos están involucrados en la Posh Rock Tennis Foundation. ¿Cuál es la misión detrás de su fundación y por qué la creó? La misión de Posh Rock Tennis Foundation es cambiar la trayectoria de nuestra juventud de Florida Central, a través de una programación integral de tenis que promueva las habilidades físicas, educativas y para la vida necesarias para preparar y empoderar a nuestros jóvenes desatendidos para el éxito.

Nuestras metas son aumentar la participación de nuestros jóvenes desatendidos en el juego del tenis, ayudar a desarrollar su carácter, brindar oportunidades de enriquecimiento educativo, brindar la capacidad de tomar decisiones de vida saludables y mejorar las habilidades para la vida.

Creamos la Posh Rock Tennis Foundation porque, simplemente, éramos estos niños y ahora es nuestro trabajo volver atrás y ayudar a la próxima generación.

Si está interesado en compartir su propia historia, experiencia o sugerencias con nosotros, visite  www.USTAFlorida.com/Amplify. Para obtener más información sobre el Proyecto Amplify de la USTA Florida: la iniciativa a largo plazo para involucrar y amplificar las voces negras en toda la comunidad de tenis de Florida, haga clic aquí.