Celebrando el Mes de la Herencia Judía: el rabino Jeremy Barras

“Prácticamente lo dejé, estaba agotado. Mis rodillas me estaban matando, tenía mucha tendinitis en los hombros y estaba simplemente golpeado”, dijo. Ahora juega aproximadamente una vez al mes, eso se debe a que se concentra mucho en su trabajo, ser rabino.

Jeremy no sabía que quería involucrarse con su herencia judía cuando era joven. "Estoy muy orgulloso de ser judío, pero cuando estaba en la universidad, ni siquiera se me ocurrió que me convertiría en rabino". Pasó un semestre en Israel en la Universidad de Tel Aviv y ahí fue donde empezó a darse cuenta más de lo que quería hacer.

Él y sus amigos estaban en el centro y vieron una manifestación, así que se unieron porque parecía que todos se estaban divirtiendo. Escucharon algunos discursos y luego el Primer Ministro Yitzhak Rabin pronunció un discurso. Posteriormente fue asesinado esa misma noche.

“Cuando eso sucedió, comencé a pensar en la vida de manera muy diferente. Empecé a pensar en él y en lo mucho que había hecho por otras personas, y tuve este sentimiento de insignificancia y pensé que necesitaba encontrar algo que hacer en la vida que fuera más que solo acerca de mí, que a la gente le importara. acerca de."

El abuelo de Jeremy, que falleció cuando él tenía ocho años, era rabino y pensó en cómo la gente lo recordaba durante su vida.

“En ese momento ni siquiera sabía qué era o qué hacía necesariamente un rabino, pero pensé que sería algo que no solo se trataría de mí, sino de otras personas y de vivir una vida más grande que yo”, dijo. "Así que lo investigué y decidí que esto es lo que voy a hacer".

Después de jugar un poco más de tenis en los Estados Unidos, regresó a Israel para asistir a la escuela rabínica. Jeremy pasó su primer año en el extranjero y luego vino a Cincinnati para estudiar cuatro años más, donde se convertiría en rabino reformado.

Ha trabajado como rabino durante 21 años, completó cinco años como asistente en Carolina del Norte y está en su octavo año en Temple Beth Am y es mentor de muchas personas. 

Jeremy ha aprendido a convertirse en un gran líder a través del tenis, especialmente después de que sus amigos cercanos y compañeros de equipo no lo votaron como capitán del equipo en la universidad. "Un jugador dijo que les grité, no de manera cruel, sino cuando hicieron el tonto y ese jugador dijo que eso no era liderazgo", dijo. “Eso fue lo mejor que me pasó en la vida, porque realmente aprendí a respetar, hablar y tratar a las personas”.

Cuando se le pregunta cómo guía a sus pares con tanto odio y antisemitismo que ocurre en todo el mundo, Jeremy reflexiona sobre cuán diverso es Estados Unidos y la importancia de lograr que más personas se preocupen por los problemas de la sociedad. "La grandeza de Estados Unidos es su diversidad y si no podemos celebrar nuestra diversidad, nos perderemos lo que hace que Estados Unidos sea tan especial".

"Hay aproximadamente una de cada cinco personas que sabes que son racistas, homofóbicas, antisemitas o todo lo anterior", dijo. “Además, hay alrededor del 20% de este país que son personas fabulosas que aman a todos, que hacen cualquier cosa por cualquiera y tratan a todos de manera justa y con respeto. Pero luego hay 60% en el medio a quien creo que realmente no les importa de una forma u otra".  

Su objetivo es conseguir que ese 60% de personas a las que no les importa adopten una postura y empiecen a preocuparse por los derechos del pueblo judío y de otras personas en el mundo. "Necesitamos lograr que todas las personas a las que no les importa, que se preocupen y nos comprendan, se unan a las fuerzas del bien y no a las fuerzas del mal".

Si bien Jeremy continúa generando un impacto positivo para el futuro de los judíos que viven en todo el mundo, le da crédito al tenis por ayudarlo a convertirse en la persona que es hoy. "El tenis es la prueba definitiva de moralidad porque eres responsable de tu propio comportamiento", dijo. “No es culpa de nadie si ganas o pierdes, puedes hacer lo que quieras ahí fuera. El entrenador no puede sacarte del juego, puedes hacer trampa si quieres, todo depende de ti, de tu comportamiento, de tu actuación y de cómo convocas el partido”.

Él cree que el juego enseña valores fundamentales y que esto puede reflejarse en la religión judía. “El tenis enseña espíritu deportivo y en muchos sentidos encarna los valores judíos en la forma en que se juega”, dijo Jeremy. "En el judaísmo creemos que cada persona tiene su propia relación personal con Dios y en el tenis cada uno juega su propio estilo".