Celebrando el Mes de la Historia de la Mujer: Generaciones de Excelencia en el Tenis

Elizabeth Worth había sido la miembro de mayor edad de su equipo de mujeres adultas de Wilmington, Delaware. Nacida en 1920, Worth adquirió muchas de sus habilidades gracias al tiempo que pasó en la cancha de su patio trasero de Delaware. Tenía casi 63 años cuando fue a los Nacionales de la USTA en 1983, jugando para la región de adultos de los estados centrales. Worth solo había jugado un partido para su equipo, pero Joan aun así hizo el viaje de seis horas para ir a verla a Seabrook Island, Carolina del Sur. Con su victoria en los Nacionales de la USTA en 1983, Elizabeth Worth fue la primera en su familia en lograr tal título, pero ciertamente no la última.

Ver tantos partidos de tenis de su madre cuando era niña inspiró a Joan a practicar este deporte. De vuelta en Wilmington, todo lo que necesitaba eran un par de piezas de madera contrachapada para formar una pared trasera mientras Worth jugaba en la cancha cercana. Joan recibió sus primeras lecciones formales a los ocho años, lo que la llevó a jugar en la escuela secundaria y luego a competir en tenis universitario en la Universidad Baldwin-Wallace. Se construyó una cancha de tenis en el patio trasero de Joan y su esposo Owen en 1976, donde Joan enseñó el deporte a los niños del vecindario en este terreno donado en New Smyrna Beach, Florida.

Después de competir en dos campeonatos nacionales anteriores en 1985 y 1996, Joan pudo continuar el legado de la USTA que su madre comenzó en 2000, jugando en Palm Springs, California, para la liga 50 y Over. Joan pudo jugar los seis partidos y sólo perdió uno en el desempate del tercer set. Su equipo pudo asegurar la cuarta victoria que necesitaban para reclamar el 4 de la USTA. Campeonato Nacional 5 50 y más. “¡Fue muy divertido con una gran competencia! Afortunadamente, las estrellas estaban alineadas; realmente tenía que estarlo”, dijo.

El hijo de Joan, Tom Davidson, que también creció golpeando en la pared del fondo como su madre y su abuela antes que él, atrapó el gusanillo del tenis de su familia desde el principio. “Probablemente comencé a golpear pelotas cuando tenía cinco años y jugué en algunos mini torneos locales cuando tenía seis o siete años”, dijo. “¡Tuve un gran maestro!” Los Davidson disfrutaban jugando al tenis en familia. Tom y su hermana, Debbie, jugaron en los equipos de su escuela secundaria y en ligas internas en la Universidad Estatal de Florida.

En octubre de 2022, Tom finalmente tuvo la oportunidad de jugar en los Nacionales en Oklahoma City, más de dos décadas después de que su equipo se clasificara por última vez para los Campeonatos Nacionales 40 y Over. “Me lesioné y fue difícil para mí moverme por la cancha, así que me sorprendió que incluso me incluyeran en el partido”, dijo Tom. “Quería competir lo mejor que pudiera y terminé eliminando el único partido que jugué, ganando un desempate en el tercer set, lo que ayudó a impulsar a mi equipo a la siguiente ronda del torneo y finalmente ganarlo”. Ahora reconoce que ganar los Nacionales es “uno de los mejores momentos de mi vida”.

“¡Hay presión para la próxima generación!” Dijo Tom. Su hijo, Luke Davidson, jugó en el equipo universitario de tenis de la escuela secundaria en Miami. Ahora, como estudiante universitario en la Universidad de Florida, la única raqueta que utiliza es para algún que otro partido intramuros de pickleball. Así como las generaciones que lo precedieron perfeccionaron su juego a medida que crecieron, tal vez Luke haga lo mismo y se convierta en la cuarta generación de la familia Davidson en ser coronado campeón nacional de la USTA. Después de todo, lo lleva en la sangre.