Celebrando el Mes de la Historia de la Mujer: Jane Forman

Comenzó a entrenar duro y compitió en Rhode Island como atleta juvenil. Durante los años que vivió allí, ganó el Campeonato Estatal de Rhode Island. Esto la llevó a su carrera competitiva juvenil en la USTA, donde obtuvo un alto ranking y ganó el Campeonato de Nueva Inglaterra a la edad de 18. Jane jugó cuatro años de tenis en la escuela secundaria y nunca perdió un partido ni un solo set durante ese lapso.

Obtuvo una beca para jugar tenis en la Universidad de Clemson y fue All-American los cuatro años. Jane rompió muchos récords en su carrera como jugadora y aún se mantienen en pie. En Clemson ganó la mayor cantidad de partidos individuales en una temporada (44) y estableció un récord en su carrera (137).

Jane se convirtió en tenista profesional en el Tour de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) y en 1983 compitió en su primer partido del cuadro principal de tenis de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos. En 1986, llegó a la segunda ronda de Wimbledon, donde cayó ante la eventual campeona y 18veces ganadora de Grand Slam, Martina Navratilova.

“He navegado en todos los aspectos del juego, desde el tenis juvenil hasta el tenis de la escuela secundaria, el tenis universitario y luego el tenis profesional”, dijo Jane. "Estoy orgullosa de haber alcanzado altos rangos y establecido récords en todos los aspectos del juego, incluido el pináculo, jugar contra Martina Navratilova en Wimbledon".

Fue incluida en el Salón de la Fama Atlética de la Universidad de Clemson en 2003, nombrada una de las mejores atletas del siglo de Rhode Island y fue nominada a Empresaria del Año del Condado de Miami-Dade en 2008.

A lo largo de los años, la implicación de Jane en el tenis ha trascendido a muchas generaciones. Después de jugar, creó la Academia de Tenis Jane Forman, que ha sido un elemento básico del tenis de Miami durante las últimas décadas. Más de 10,000 niños y 4,000 adultos han participado en sus programas, ayudando a formar futuros campeones.

Hoy, como directora de deportes de raqueta del Riviera Tennis Center, está ayudando a cambiar las vidas de muchas personas, incluida su propia familia. Sus sobrinas no solo se convirtieron en parte de sus programas, lecciones y campamentos de tenis, sino que ahora Jane puede enseñarles a sus hijos y mostrarles los placeres del tenis.

¿Por qué es importante la diversidad de género en el tenis?

A Jane le encanta el tenis por su inclusión y longevidad. Ella cree que es más que un simple deporte; es una plataforma para construir comunidad, forjar amistades y fomentar relaciones para toda la vida. Ella aprecia cómo el tenis puede unir a las familias, ya que solo se requieren dos personas para jugar y disfrutar del juego.

Sin embargo, el camino de Jane en el tenis no estuvo exento de desafíos. “Cuando comencé mi negocio nada más terminar la gira, estaba en una industria dominada por los hombres”, recordó. “Me percibieron como 'duro' mientras tomaba las mismas decisiones que tomaría un director. Como mujer, tuve que trabajar el doble para ganarme el respeto en una industria muy competitiva”. Descubrió que a medida que los tiempos cambiaban, era un poco más común ver a mujeres en puestos de autoridad, pero aún quedaba trabajo por hacer.

Jane cree que la comunidad del tenis puede aumentar las oportunidades para las niñas a través de programas exclusivos para niñas, promoviendo entornos acogedores para las niñas que dudan en participar, ofreciendo certificaciones específicas para mujeres y apoyando a entrenadoras y líderes femeninas.  

Ella reconoce la importancia del Mes de la Historia de la Mujer como un momento para celebrar los logros de las mujeres que han dado forma al mundo. Si bien las mujeres todavía están muy subrepresentadas en la comunidad, es una oportunidad para mirar hacia atrás y ver cuánto han logrado las mujeres en el deporte.

"El Mes de la Historia de la Mujer es una oportunidad de oro para reconocer los logros de las mujeres que han ayudado a dar forma a nuestro mundo", dijo Jane. “Muestra a las niñas y mujeres jóvenes lo que es posible y las alienta a perseguir sus objetivos. Además, crea conciencia sobre la necesidad de la igualdad de género”.

Jane reconoce que hay muchas mujeres que quieren involucrarse en el tenis pero tienen miedo o aún no lo han hecho: “Las mujeres representan un gran grupo demográfico que no juega tenis pero ha expresado su deseo de jugar. Las mujeres desempeñan un papel clave a la hora de brindar a las niñas la oportunidad de jugar, porque cuando las madres juegan tenis, sus hijas tienden a jugar también”.

El consejo de Jane para las aspirantes a jugadoras de tenis es simple. "La pasión es igual al éxito", dijo. “Encuentra tu pasión y hazlo todo. Ya sea jugando, entrenando, arbitrando o trabajando en la administración. No tenga miedo de girar y cambiar de dirección. La sociedad dictará sus necesidades. Trabaja constantemente para mejorar tus conocimientos y habilidades en el campo elegido”.

Mientras mira hacia el futuro, Jane sigue comprometida a hacer que el tenis sea más inclusivo y accesible para todos. A través del alcance comunitario, su objetivo es llegar a más niñas y mujeres, creando un deporte más diverso.