El voluntario de la escuela secundaria Ryan O'Connor cambia vidas con un programa adaptativo en Tampa

Si bien parece fuera de lo común ejecutar un programa de adaptación a una edad tan temprana, a Ryan le pareció una obviedad tratar de ayudar porque nació tres meses antes, lo que le provocó algunos problemas de destreza.

“El lado derecho de mi cuerpo estaba extremadamente rígido. No se movía, mi cuerpo no estaba dispuesto a moverse en absoluto”, recordó. "Con los movimientos del tenis, hay que utilizar los músculos de ambos lados del cuerpo, por lo que el juego realmente me ayudó a aumentar mi destreza".

Sabiendo que el tenis era una parte importante para ayudarlo a superar algunos de sus problemas con su cuerpo, no dudó en comenzar un programa para hacer lo mismo con los jugadores más jóvenes. "Esa fue definitivamente una gran razón para comenzar, porque sabía cuánto me ayudó y sabía que también podría ayudar a otros".

Originalmente solo miró a su alrededor para ver si ya existía un programa que pudiera ayudar a las personas con problemas de destreza o discapacidades en su comunidad, pero al no ver nada, tomó medidas.

Después de recibir ayuda de sus maestros y del subdirector de su escuela secundaria, Ryan pudo ser patrocinado por la USTA. "Fui a la USTA para obtener el patrocinio y poder obtener equipo gratuito para ayudar a las personas que tal vez no podían permitirse el acceso al tenis", dijo Ryan. "El tenis es un deporte que debería estar abierto a todo el mundo, porque es uno de los únicos deportes en los que hay tantos puntos para adaptar el juego".

A pesar de ser tan joven, Ryan sólo vio lo positivo en dedicar parte de su tiempo libre a ayudar a los niños que pueden tener dificultades en sus actividades diarias. “Me di cuenta de que podía tener un buen impacto en mi comunidad, algo realmente fuerte, y eso realmente se queda ahí por un tiempo”, dijo. “Al menos para mí, espero que, al ser mentor de estos niños, pueda ayudarlos [con sus vidas] y tal vez algún día puedan contribuir a su comunidad”.

Todo esto es trabajo voluntario, nadie le dijo a Ryan que hiciera esto, nadie plantó la idea en su cerebro, a él realmente le importa mucho ayudar a estos niños a superar los desafíos en sus vidas.

"Mi mayor alegría no es sólo que realmente veo una mejora, sino que cada vez que entran y salen de la cancha, siempre están felices de estar allí", dijo. "De hecho, disfrutan el programa, lo que me da mucha alegría al saber que estoy marcando una diferencia en la vida de estos niños y que ellos realmente están obteniendo un cambio gracias a él, al mismo tiempo que se divierten".

Para obtener más información sobre las oportunidades de voluntariado de la USTA Florida y las formas de mejorar su juego en 2023, visite ustaflorida.com/volunteer o vea nuestro calendario para la próxima oportunidad.