El programa de tenis Love Serving Autism de Lisa Pugliese-LaCroix continúa cambiando vidas

Jugó al tenis toda su vida e incluso ganó un Campeonato Nacional en la Universidad de Florida. Desafortunadamente, su carrera profesional se vio truncada debido a una lesión en la espalda, pero eso nunca acabó con su amor por el juego. 

En 2017, se le ocurrió lo que pronto se convertiría en uno de los mejores programas para jugadores autistas. “Vi algunas oportunidades para un cierto desarrollo terapéutico clínico para el habla y el lenguaje, las habilidades sociales y para la vida”, dijo. “Tuve una nueva visión, está en una cancha de tenis pero estamos usando el deporte del tenis como terapia”.

Esta visión se convirtió en Love Serving Autism, una organización con la misión de expandir las habilidades para la vida, especialmente la comunicación funcional, a través de la instrucción multidisciplinaria especializada en tenis terapéutico para aumentar la inclusión en la comunidad y la independencia de las personas con trastornos del espectro autista y desafíos del desarrollo. 

A pesar de no tener ninguna orientación, Lisa sabía que esto era algo que quería hacer. “Literalmente comencé una organización sin fines de lucro y no tenía ningún tipo de capacitación”, recordó. “Cambié de carrera, del tenis toda mi vida a retribuir y ayudar a los demás, lo que en realidad me hizo sentir muy feliz”.

Por su trabajo con Love Serving Autism, Lisa recibió el premio Eve Kraft Community Service Award en 2022. Este premio destaca las contribuciones significativas de personas involucradas en el desarrollo del tenis a través de asociaciones comunitarias, departamentos de parques y recreación, escuelas o centros comunitarios.

El programa también fue reconocido por la Florida Recreation & Park Association con el premio Innovative Programming Diversity, Equity and Inclusion en 2022.

“Ver a un niño con autismo progresar de rojo a naranja a bolas de puntos verdes y jugar torneos y hacer lo que están haciendo me da una gran sensación de satisfacción en mi propia vida”, dijo Lisa. “Dejé mi raqueta, pero volví por una razón diferente”.

Love Serving Autism se puede ver en acción en la 2023 Copa Billie Jean King, el sábado de abril 15. El programa presentará una exhibición que demostrará cómo el tenis puede ayudar a las personas con autismo al aumentar sus habilidades motrices, de lenguaje, sociales, de resolución de problemas y más. Todos son bienvenidos a salir y observar la exhibición de tenis.

Si está interesado en ser voluntario con Love Serving Autism o conoce a alguien con trastorno del espectro autista que podría beneficiarse de este programa, visite loveservingautism.org.